在隴縣鄉下，洗澡隻用清水，頂多再摻雜些淘米水，香胰子這種在揚州隨處可見的東西，這裡是沒有的。馮氏憐愛阿梨，翻箱倒櫃找出了半罐子澡豆，連同巾子一起遞給她。
熱水騰騰，又冷又乏之後，泡一會隻覺得渾身的骨頭都酥了。阿梨把身子仔仔細細地擦了一遍，又洗了兩遍長發，不敢多待，匆匆忙忙站起來。
馮氏聞聲進來，遞給阿梨一套褻衣和一件紺青色小襖，麵料順滑，約有八成新。
她幫著阿梨整了整衣襟，笑道，“這本是我幾年前的衣裳，離京的時候一並帶回來了，隻是手中常有粗活，也沒穿過幾次。拿給你前還怕穿著顯老氣，現在瞧著，竟很不錯。”
阿梨生的白皙且纖細，恬靜站在那裡，即便襖子臃腫了些，也是俏麗的。她回一個笑，輕柔柔說，“阿嬤，衣裳好看的。”
馮氏拍拍她的手，眼角皺紋因歡喜而堆起，道，“家裡條件差些，讓你受苦了。等再暖和些後，阿嬤去拾柳條編些籃子賣，攢錢給你買件好看點的衫裙。”她拉著阿梨轉了圈，又說，“我們阿梨這麼漂亮，要好好打扮了才不辜負。”
阿梨笑得羞澀，手往下拉住馮氏的手腕，乖順道，“阿嬤手冷了，我幫你捂捂罷。”
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午飯時，馮氏真的去撿了兩個雞蛋，給阿梨做了碗雞蛋羹，上麵碧油油蔥花點綴，香嫩滑膩，聞著就覺得饞人。阿梨不敢吃獨食，即便馮氏推拒，也又去拿了個碗，把蛋羹舀出去大半給她。兩人相鄰而坐，間或說幾句話，言笑晏晏的，即便隻是紅薯粥也吃的很高興。
待用完最後一口，阿梨放下筷子，正準備起身去刷碗，外麵卻忽然傳來砰砰砰的敲門聲，夾雜著女人的尖聲叫喊，“人呢？人都死哪裡去了？趕緊給老娘出來！”
阿梨被嚇了一跳，無措往窗外看看，又看向馮氏。
馮氏鎖著眉頭，麵上帶一些無奈，卻很平靜，顯然是經曆多了這樣事的樣子，道，“那是隔壁家生子的娘，許是薛延又和人家打起來了，要來評理的。”
她整了整衣擺站起來，說，“我出去看看。”
阿梨不敢耽擱，也趕緊跟上去。
兩人掀開門簾時，王氏已經等不及，拽著生子的胳膊進了院裡。幾隻雞正在雪裡刨食吃，被她看見，怒氣衝衝給踹走，又叉腰站在院中央，指著馮氏罵道，“看看你家薛四乾的好事！”
薛家族裡，薛延排他這一輩的老四，在這樣小山村，馮氏總不好一聲一聲少爺的叫著，便也就隨了老爺夫人叫他四兒。
馮氏本就是薛延父親的乳母，原本在薛府地位也極高，且性子又平和穩重，薛延一直將她當作長輩看待，恭敬有禮。到了隴縣，鄰裡街坊都以為薛延是馮氏的孫兒，薛延知曉，但也未曾把這事單獨拎出來澄清，馮氏便也就隻一笑而過，不多做解釋。
阿梨站在馮氏的身後，瞧向站在王氏身邊的生子。是個挺高壯的少年，約莫十七八歲的樣子，皮膚很黑，身材結實有力，就是眼神有些躲閃。
他右側小臂被木板夾著吊在脖子上，眼下一整塊烏青，嘴角還滲著血，一副被揍的很慘的樣子。
生子似乎不願意王氏在這裡撒潑，扯著她袖子往後拽，嘴裡道，“娘，咱們走吧，和一個老太婆鬨又有什麼意思……”
王氏眼睛一瞪，恨恨道，“要走你走！我就不信了，這天大地大就沒有王法，整個隴縣任由她家薛四撒野？不就罵他兩句，說打人就打人？要是哪天不小心踩他一腳，是不是要拿著刀砍了我們全家！”
生子皺眉，張口還想再勸，王氏卻往旁邊撤了一步，不顧地上雪深沒過腳背，坐下就開始嚎，“我是造了什麼孽，怎麼就養了這麼個不爭氣的兒子，被人家領著一群人追著打了多少頓都還不敢吭聲！這次是壞了胳膊，下次怕是就要斷了腿瞎了眼了！”
她抹一把淚，憤憤抬頭看向馮氏，“你教出來的孫子，闖了禍就得你來賠！我家生子胳膊肘被扭歪了，以後若是治不好落了殘疾，你還得養他一輩子！”
馮氏一直沉默地站在一旁看她耍瘋，現在見她穩定下來了，才緩緩開口，“地上涼，你先起來，咱們進屋說。”
“沒那個必要！”王氏冷笑一聲，“我兒這次扭了胳膊肘，傷筋動骨一百天，馬上開春了，沒了他誰去犁地？這根本就不隻是藥錢的事兒。要麼你就出一個勞力來給我們墾地，要麼就賠我們秋收後一半的收成，要不然，咱們就衙門見！”
這明擺著就是訛人。
阿梨心涼一瞬，偏頭望了馮氏一眼，見她麵色依舊平靜，隻又重複了句，“你起來說。”
聞言，生子趕緊借坡下驢道，“起來吧，娘。”說罷就歪了身子去拉。
王氏許也是覺得冷了，順勢拍拍雪站起來，揚頷哼道，“你還有什麼好說的？”
短暫的沉寂過後，馮氏開口，“你剛才說薛延打你家生子，是因為生子罵他。”
她說得慢慢，“我看著薛延長大，他脾氣我了解，如果隻是拌嘴，他是不會動手的，更不會帶著一幫人去欺負一個人。你想要我賠，也可以，但你得先告訴我，生子罵了他什麼。”
王氏眯眼，“罵什麼能值得他把我兒子打成這樣？就算罵爹罵娘了，也不至於下這麼重手啊，這是要往死裡打，要出人命！”
馮氏不再看她耍瘋，轉頭對上生子的眼，道，“你告訴我，你罵了他什麼。”
生子肩膀顫一下，拉著王氏就想往外走，“娘，大夫本來也說了我這沒什麼大毛病，沒必要鬨得這麼大，咱們回家吧……”
王氏狠狠跺腳看他一眼，本還想訓罵幾句，但這次攔住生子的卻是馮氏。