薛延擰眉，晃了晃脖子，抬手將衣領整好，而後理都沒理便就邁步往外走。
阿梨張口，本想再說一句什麼，又怕多嘴了討得他嫌棄，堪堪閉上。馮氏聽見動靜，從屋裡探出頭來，揚聲道，“四兒，你做什麼去？”
薛延側臉道，“去書院。”
他手上空空，連個書袋都沒有，但這話卻說的理直氣壯，毫不懼場。
馮氏也習慣他這樣，知道多說無用，便也不再念叨什麼，隻勸道，“不差這一時的，好歹吃幾口飯再走，你胃脘常來就不好，早上再不吃些墊肚子，怕待會要難受。”她掀了簾子走出去，想要拉著薛延道廚房，“今日早膳不是我做的，阿梨手巧，那丸子湯香的緊，你試試？”
薛延神色頗有些不耐，掙開馮氏的手道，“阿嬤，我還有些事，先走了。”
馮氏“哎”了一聲，卻沒喚住他，眼睜睜看著薛延走遠。
阿梨停下手中活計，仰了臉問，“阿嬤，這下要怎麼辦？”
馮氏擺擺手道，“不管他了，咱們吃著。”
阿梨點頭應下，把腿上東西收好放在一旁，跟著到廚房桌邊坐下。她拾起筷子，先是給馮氏夾了顆黃瓜，而後再自己咬一口。嘴裡味道酸爽脆快，阿梨喝口粥，忽又想起什麼，憂心道，“阿嬤，我隻怕他嫌我，以後若是我做的東西，他都不會吃。”
馮氏抬眼道，“怎會，他哪裡有那個好本事。”含口丸子，她又開口，“薛延性子就是那樣，硬硬冷冷的討人嫌，但你彆看他總好耍橫，卻是不肯虧了他的口舌的。他自小嘴就比旁人要饞上三分，且又執又拗像隻蠻牛，那時候京裡有家老字號的泡椒鳳爪，做的好，薛延便就常常去買，少吃一日都不肯。後來那家掌櫃不知犯了什麼事，被逐出京城了，到直沽寨去賣，在府邸附近就買不到了，薛延知曉後，騎著馬帶著侍從跑了幾十裡路去買了半斤鳳爪，回家後天都黑了。”
想到這，馮氏又笑起來，“老爺一介文人，那時也氣的要發瘋，拿著藤條抽了他一頓，但薛延不長記性，等傷好了又去。老爺將藤條抽斷了三根，最後見實在攔不住他，便也就隻能由著他了。”馮氏衝著阿梨挑了挑眉峰，道，“你且看著，晚上再給他做一頓，以後的早上，薛延必定會老老實實地來。”
阿梨也跟著樂出聲，道，“若是真如此，那就極好了。”
下午時候，阿梨和馮氏細細打探了薛延的口味，知他竟毫不忌口，苦辣酸甜均愛，隻要好吃便行。書院申時過些便就放課了，但薛延在外逗留，總要待到酉時才回來，阿梨怕飯冷了會不好吃，和馮氏商量著做倭瓜雜糧窩頭。
馮氏自然是沒意見的，還利落地洗了手去給她打下手。
北地的農家在冬季裡食材極為有限，大多是菘菜倭瓜或紅薯，這些耐寒耐放，存於地窖裡能吃上一個冬天，但飽是管了，味道卻是難捱，同樣東西吃上三四個月，最後近乎味同嚼蠟。好在阿梨於吃食方麵心思玲瓏，即使隻有幾樣菜果，也能燒出各種巧妙花樣來。
倭瓜放鍋裡大火蒸熟，直到筷子戳了軟爛為止，再放入苞穀麵和成麵團，加些起子，放到炕頭去熱上兩刻鐘。麵團加了起子後會鼓脹，大約能至原來的二倍大小，技巧熟練的會發的更大些，麵團鼓的越厲害，做出的窩頭就越軟綿香嫩。
發麵是至關重要的步驟，其餘的便就簡單了，把麵團揪成小劑子，揉成圓球，再用拇指往上麵按出一個洞，放入籠屜裡慢慢蒸熟就是了。這些都是馮氏教給阿梨的，她在這方麵極為聰穎，一遍即通，兩人搭配著乾活，手腳麻利，很快便就蒸了滿鍋。
馮氏說，若是有錢些的人家，吃窩頭要摻上些麥子麵，配著肉糜吃，極為香口，但隴縣偏荒窮僻，尋常人家隻有過年時候才吃上幾頓肉，自是吃不起肉糜的，便就用菹菜和菘菜做配。這兩樣自是不能少的，除此外，阿梨又從醬缸裡挑了兩條酸黃瓜，切了半顆紅蘿卜，澇乾後與那些一同翻炒。
農家用油多為菜籽油，且大多節省，好在菹菜出汁，阿梨又先加了些辣椒爆香，即便沒用什麼油水，炒出來的味道也是酸酸辣辣的，饞人的很。
雜菜半盞茶後便就出鍋，鮮紅碧綠，賣相上佳，配上熱騰騰米黃色窩頭，看一眼便就讓人食指大動。
馮氏笑的眼尾紋路都要聚在一起，招呼著阿梨將菜端到屋裡去。廚房太小，兩人用飯都嫌擠，隻能到馮氏屋裡去，炕桌支起來占了大半的地方，馮氏把被褥收進櫃子裡去，與阿梨麵對麵坐著，挑了一筷子菜進口裡，笑道，“可真是香。”
屋裡炕燒得熱，阿梨把外麵襖子脫了，隻剩裡頭薄薄夾衫也不覺得冷。長發用一根簪子簡單束起，軟噠噠垂在肩側，頰邊漏了一縷下來，黑發映襯下，更顯得她膚色水嫩，如雪光瑩瑩。阿梨捧著杯子小口抿茶，問道，“阿嬤，他什麼時候會回來呐？”
她不知道該如何稱呼薛延，直呼其名顯得不尊，但隨著馮氏喚四兒又沒到那樣親切，便就隻好“他、他”這樣的叫著。好在馮氏立時便就緩應過來阿梨說的是誰，回頭看了看窗外天色道，“應是快了。”
馮氏果真是最為了解薛延的，話音落了沒多久，院裡木門便就開啟。腳步聲傳來，聽聲音辨彆，應是先到廚房去轉了圈，又到雞舍去轉了圈，最後才立到馮氏屋子的窗前。
阿梨側耳，隻聽到薛延慢慢吞吞地問了句，“阿嬤，是什麼東西這樣香啊。”