阿梨貼著薛延身側，能聽見他指節被捏緊後哢嚓作響的聲音。她背抵著薛延前胸，隔著薄薄布料能觸到他體溫，熱的發燙，阿梨喃喃著喚了句，“薛延……”
旁邊有一挑頭的拿著鐵棍磕了磕身後土牆，土塊混著雜草劈裡啪啦落了一地，厲聲道，“彆他娘的還在這廢話，兄弟們上！”
瞬間，如一顆石子投入了蜂巢，十幾人嗚嗚泱泱著湧上來，阿梨閉緊眼，手攥著薛延胳膊不敢鬆開。那些不過因錢財酒欲而聚在一起的烏合之眾，嘴上說的痛快，實際卻也沒幾分把式，薛延雖生於文人世家，但自幼好動愛武，薛之寅給他請過不少武門悍將教習，若動真格的，隴縣這種小地方，沒人會是他的對手。
薛延赤手空拳，將阿梨擋在背後，兩頭的人撲上來，他往後踩著牆縱身一跳，肘彎擊中前麵人的顴骨，左腳踹中後者的胸膛，那兩人哀嚎著倒下去，又惹摔了三個。剩下的人見車輪戰討不到好處，也顧不得所謂江湖道義，一同衝上來，薛延奪了一人手中鐵棍，左右開弓擊倒了四個，他手腕轉動，輕鬆便能挽出個花兒，棍子在他手裡似是有了生命，來來往往不過幾個喘息的功夫，地上便就倒了一片，還有□□人拎著武器站著，麵麵相覷不敢往前。
侯才良氣急敗壞地踹了站在最尾的那個人一腳，吼道，“上啊！”
像是一群被迫趕上架子的雞鴨，大多數人腳步挪動，焦躁不安，卻不敢真的做什麼，直至最先挑頭的那個又喊了句，“兄弟們上，乾的好的跟著侯爺到衙門當差去！”
下一瞬，那群人就又像被打了雞血一樣，嘶喊著往上撲。一時間，狹窄巷子裡隻聽得到棍棒相撞的聲音，塵土飛揚，漫著似有若無的淡淡腥味。
薛延穿一襲白衣，冷淡月華下，渾身的生人勿進氣息，阿梨瞧見他眼底泛著血色，是殺紅了眼。但對方畢竟人多勢眾，他身邊又帶個負累，漸漸也就落了下風，寡不敵眾。最後時候，薛延被逼到牆角，原先那些倒下的也都爬起來，哼哼呀呀到他麵前耍威風，道，“怎麼了，剛還不是哄得很，再來打啊？”
阿梨背抵著牆，身前橫著薛延的胳膊，被圈在一方小小天地裡，連呼吸都覺得困難。剛才發生的一切於她來說都太過陌生、措手不及，她像隻受驚兔子，隻為了不給薛延再添麻煩而強作鎮定。
那些人笑夠了，棍棒便就雨點樣落下來，薛延旋身轉向阿梨，將後背留出去，皮肉被擊打時響聲沉悶，他手撐在阿梨身側，咬緊牙關一聲不吭。
阿梨瞧見他從額下滴落的汗，低哭著喚他名字，她覺得害怕，但更恐慌薛延真的出事，徒勞無功地伸手環住他脊背，想要遮擋，被薛延攥著腕子捏回來，嗬道，“你給老子老實一點！”
阿梨再忍不住淚，撲簌簌落下，啞聲道，“薛延……”
薛延閉緊眼，額上亙著突起青筋，半晌才低聲說，“打的是我，你哭什麼。”
阿梨捂著唇搖頭，哭著喊，“彆打了，彆打了！”
薛延悶哼一聲，貼近阿梨麵頰，咬牙道，“閉嘴。”
薛延總是這樣，倔如蠻牛，永不服輸，阿梨現在甚至不知道是該誇讚他好男兒錚錚鐵骨，還是該氣他不通變數，不知能屈能伸。
她長發本盤成個髻，用一根竹簪束在腦後，現在散了大半，發絲零落著粘在頰邊，簪子滑落出去好長一截，搖搖欲墜，薛延盯著那杜鵑花樣式的簪尾許久，眼中情緒莫名。
不知過了多長時間，侯才良終於拍了拍手，道，“好了好了，彆動粗嘛，看把我們薛四爺欺負成什麼樣子了。”那些嘍囉笑起來，推推嚷嚷嬉笑著退後，將位置留給侯才良，他負手過去，指節敲了敲薛延肩骨，笑著說，“你也彆愣著了，賠個不是，便就放你走。”
薛延舌尖滑過上顎，忽也眯眼笑了，他比侯才良高了一截，微往前傾身對著他的眼，一字一句說，“我賠你個娘好不好？”
侯才良笑意漸斂，好半晌才哼出一口氣，“薛延啊薛延，都到如今地步了，你怎麼還如此不識好歹，若你非要吃罰酒，那我也就不得不罰了。”
薛延聲音淡淡的，“你罰什麼？”
侯才良捏著扇骨的手指已經泛白，他勉強勾著唇，問，“你到底想說什麼。”
“我想說……”薛延低低笑，“侯才良，老子日你祖宗啊。”
話音落，侯才良徹底暴怒，他怒喝一聲，扔了扇子就要朝薛延提拳打過來，薛延微側身閃躲，手忽然往上抽出阿梨發上竹簪，握在手心裡直直朝著侯才良麵頰刺去。一切電光火石之間，那群小嘍囉還根本未反應過來，薛延就已經按著侯才良的脖子將他頂在牆壁上，那柄尖利竹簪擦著他皮肉而過，釘進夯實土牆中。
煙塵四起，串串血珠順著侯才良下巴淌下去，他微張著嘴，喉結滾動，卻一句話都說不出來。
薛延小臂橫在他頸下，使力逼著他仰起頭，道，“還要我給你賠不是嗎，就算老子賠了，你這條賤命受得起嗎？”
喉管被人抵著的滋味不好受，尤其當對方是個連命都可以不要的瘋子，侯才良看著薛延的眼睛，真的有一種瀕臨死亡的恐懼。他喘著粗氣道，“四兒，這次，是哥幾個喝多酒辦錯了事，看在往日情分，你放哥條路。”
“可以啊。”薛延笑，“但你得讓你的那些狗離我遠點，最好這輩子都彆再碰上我，要不然，彆怪我殺人放火，手不留情！”
侯才良攥著拳道，“你放心。”
薛延側過臉，掃視了圈那些不久前還張牙舞爪的蝦兵蟹將，說，“滾。”
嘍囉們全傻在當場，不知如何是好，侯才良察覺到抵著喉嚨的力道又打了幾分，啞著嗓子吼，“都滾啊！”