薛延一揚手，將旁邊包裹上的一層蓋布掀起來，露出裡頭各式各樣的柳籃柳瓶柳碟兒。阿梨手巧，薛延描繪個大致模樣，她想一想，就能做出來，弄出的瓶兒和真花瓶像得很，大肚囊、細長頸口，隻是少了幾分瓷實氣，多了點俏皮生機。
薛延問，“您看這個怎麼樣？”
韋掌櫃強忍著氣，摸摸看看，點頭道，“不錯。”他拾起一個放在手上擺弄，比劃了下，那碟子不過他巴掌大，他偏頭問，“這做什麼的？”
薛延說，“插花啊。”
韋掌櫃被氣笑了，兩撇胡子一顫一顫的，道，“這就是你說的特色？”他站起身，擺擺手說，“走罷走罷，一晃中午了，待會客人多，你就彆耽誤我做生意了，看在剛才相談甚歡份兒上，這酒錢我免了你的。”
“哎，彆走啊。”薛延伸手攔住他，眉梢挑起，說，“這樣式的柳編，彆人家店裡有嗎？沒有，豈不就是特色。”
韋掌櫃負著手沒言語，薛延便又道，“你敢做他人所不做，為他人所不為，這樣才能被客人記住。開店做生意，若想要殺出一條血路來，無非新奇、讓人眼亮、惹人喜歡這三點，您數數，您這宴春樓，占了幾樣兒？”
阿梨眨著眼，看薛延竟抬手拍了拍韋掌櫃的肩，又重複了遍他那會說的話，“所以說，宴春樓沒能脫穎而出，那是有原因的。韋掌櫃，這份風頭，您是出還是不出？”
韋掌櫃看他一會，竟笑起來，“小子，你為了唬我買你的柳籃，倒是下了不少功夫。”
折騰許久，現已巳時過了，快到午膳時分，人也多起來，熙熙攘攘吵得很。薛延往後靠在桌沿上，指尖在桌麵上跳來跳去，道，“您買不了吃虧的，這籃兒又不止用來插花做擺設，上麵蓋層油紙，拿來做餐盤豈不也是好看的？再者說，您遣個人往門口一站，手裡提些籃兒用來攬客，誰進來吃了過一錢銀子便就送一個，那得有多少女人小孩兒被你引過來。”
韋掌櫃唇勾起，垂眼思量半晌，已是有些心動樣子，薛延歪頭看著他，饒有興味。
過了會，他問，“你這多少錢？”
薛延一樂，兩指合起捏了個手勢，“十文一個。”
阿梨吸了口氣，她本還覺得這買賣能成，現在又覺得韋掌櫃怕是要翻臉。這籃兒誰不會編，尋個稍微有些巧心思的婦人來，琢磨段時日許是能做的更好些，十文一個買幾根柳枝，實在是獅子大開口。
韋掌櫃也笑了，他微探身，道，“小子，你這是訛我？”
“您誤會了，”薛延懶懶倚著桌，眼尾眯出幾道紋，“我這是幫您啊。十文錢，買這麼個生財有道的好主意，賺的可是你宴春樓。”
韋掌櫃撣了撣自己袍角，招手喚了賬房來，又衝著薛延道，“你這腦子和嘴皮兒，不做買賣實在是可惜了。”他伸手點了下薛延肩膀，笑著說，“還真是人不可貌相，以往你在我店裡吃飯，我隻道你混球一個，不知所謂，沒成想腦裡竟有這多貨物。若你以後踏了商道，說不定我還要甘拜下風，仰你恩澤。”
薛延端了杯茶敬過去，“以後事誰可知曉，但承韋掌櫃吉言。”
阿梨端坐在位子上，看著韋掌櫃和薛延推杯換盞笑來笑去，最後離開時她摸了摸薛延肚子，覺得裡頭已經咕嚕嚕裝滿了水。隻錢袋也是叮叮當的，韋掌櫃豪爽闊氣，一連買了一百個，光三成定金就已有了三錢銀子。捧著那個荷包，阿梨看著薛延的眼神都變了。
她像隻偷了腥兒的貓，想笑又想掩著，含羞帶怯的，步伐卻是輕快，裙擺在腳邊挽出一朵朵的花兒。薛延低頭瞥她神情，眼裡笑意一閃而過，指尖捏一捏她耳垂道，“傻樣兒。”
阿梨說，“咱們去買些肉罷，我給你做紅酥肉吃。”
“昨日吃肉了，今個換換味道。”薛延拉著阿梨腕子，帶她原地轉了個圈兒，“去那邊街口，那裡有個老大爺賣的魚賊鮮，咱買回家去做糖醋魚。”
阿梨仰頭衝他笑，“都聽你的。”
她說“都聽你的”，軟軟柔柔聲調，貓尾巴一樣搔了下他心尖，薛延身子驀的酥了一下，他恍然覺得，這份感覺比剛才同韋掌櫃談下了生意更讓人覺得快慰。
攥著阿梨腕子的手更緊了點，薛延低低道，“待會去買魚，我見那邊有賣糖葫蘆的，你愛不愛吃？”
阿梨乖順說，“愛吃。”
薛延笑，“我給你買。”
野山楂又大又酸，紅通通像是過年時候家門口掛著的紅燈籠，上麵裹著亮亮一層糖漿，濃稠的結成硬硬的殼兒，嵌著飽滿的白芝麻，離了老遠便就能聞著那股子酸甜味了。
薛延挑了根最大的，從小販那裡要了油紙抱住底下的木棍，輕輕放進阿梨手心。阿梨伸了舌小心翼翼舔一下，滿足得眼兒都眯起，薛延揉揉她的發，拉著她手指往對街走。
隻是剛走兩步，卻被一穿青色長袍男子攔住。那男子阿梨不認識，卻曉得他身邊跟著的人，是付六。
看著身前那隻手，薛延腳步一頓，目光緩緩上移對上那人的臉，心中忽的似被擰一下。
他以往在京城橫行霸道，早有人看他不順眼，隻未想到，他仇人在京城滿大街，如今淪落到北地荒城，竟還能碰得到。
付六顯然被薛延嚇怕了，他咽不下那口氣，但也不敢再招惹，見那男子一副要挑釁樣子，忙慌慌拉著他袖子往後拽，道，“胡爺，走罷，兄弟們都等著喝酒呢，彆再在大街上亂轉悠了。再耽擱下去，菜就都涼了。”
付六一向囂張跋扈，這樣低三下氣時候實在少有，阿梨咬著一半的糖山楂，目光不由瞟向他口中的那個“胡爺”。