“怎麼回事？”年深皺了皺眉。
“信上應該都寫了, 你先看看。”吳鳴凍得直跳腳，一邊捂耳朵，一邊摸出封信甩給年深。
旋轉的信封仿若一片巨大的雪花, 帶著寒氣直奔餐桌而來，嚇得旁邊的井生一縮脖子。年深淡定地伸出兩指, 穩穩夾住, 拆開信封看了起來。
顧家的新客廳亮堂堂的，飄蕩著食物的香氣, 溫暖而誘人。
吳鳴和杜嶺在林子裡趕了幾天的路, 風餐露宿, 又累又乏，這會兒聞到湯鍋的味道, 愈發感到肚內空虛, 敷衍了事地拍掉身上的雪花，便急匆匆地跑到了飯桌前。
桌上放著兩個炭盆, 上麵的陶罐煮著肉湯，咕嘟嘟地翻滾著栗子大小的氣泡，香氣撲鼻。
為了照顧眾人的口味, 顧念一共準備了兩鍋湯底, 一鍋是辣底的，用豬油加醍醐炒香了茱萸和香葉再加枸杞和參片燉的, 一鍋是不辣的，枸杞羊棒骨加酸菜汆白肉，光是鍋底就能吃個半飽。
眾人都是大多都是愛吃肉的, 所以配菜也以肉為主，大盤大盤的羊肉，豬肉, 肥腸，雞肝，雞血，魚膾之類的，不算酸菜，素菜隻有兩盤，泡發好的乾蘑菇和凍豆腐。
醬料是芝麻油碟，孜然加芝麻的乾粉碟，以及醬油碟，這個時節邊城搞不到橙子，就沒弄酸甜口的橙泥和梅鹵。
吳鳴和杜嶺按照自己的口味，分彆坐在了辣鍋和酸菜鍋的前麵。
兩人坐下的第一個動作都是把手伸到炭盆邊暖手，顧念連忙把自己凳子上的獸皮墊讓給了坐在自己旁邊的吳鳴，這個天氣在外麵跑，確實是要凍死人。
井生見狀，麻利地去屋裡炕上拿了兩個烙熱的墊子出來，一個遞給了杜嶺，一個補給了顧念。
“來回來去的跑，累得我腿都細了。”吳鳴撥了下自己額前的小辮子，眉眼間滿是疲憊之色。
“就是，要是能修條路就好了。”杜嶺也跟著搖頭。
“彆做夢了，這裡怎麼修路？”吳鳴笑道。
“我亂說的，就是想每次來去的時候能輕鬆點，稍微省點力氣。”杜嶺尷尬地撓了撓後腦勺，也知道這事情根本不可能。
隻有顧念默默皺起了眉心，讓大家出山的時候省點力氣的辦法？
“城裡有什麼新鮮事沒有？”夏初正好坐在杜嶺和吳鳴中間，便給他們從鍋裡各自盛了一碗羊湯。
“平州這麼小的地方，能有什麼事？”吳鳴捧著羊肉湯一口氣喝了大半碗，才算是將身體裡的那股寒氣褪了下去，“也就是準備著過年而已。”
“平州城這半年來最大的新聞，應該就是丟孩子的事情了。”杜嶺不像吳鳴喝湯那麼暢快，一口一口的小口啜飲著。
丟孩子？眾人都怔了怔。
“誰家丟了孩子？” 顧念夾了一筷子羊肉，在滾燙裡涮了兩下就熟了，再加點孜然，放進口內，肉香味美。
他不禁暗自為自己讓年深切羊肉和魚膾的決定鼓掌，年深這刀功也真是絕了，薄如蟬翼，比後世的機器切得還漂亮。
“這半年裡，平州城有四五家接連丟過孩子，鬨得人心惶惶的。不過後來大家發現丟孩子的都是城裡數得上名號的富戶，又都略微放心了些。”
“那個準確來說，不算是丟吧，” 吳鳴夾了兩片白肉放到醬油碟裡蘸了蘸，“無非就是有人要敲詐銀錢，而且他們還算守信用，拿到錢之後，都會把孩子送回來。”
綁架富戶的孩子？拿到錢之後必定會放人？顧念正要再夾羊肉的手頓了頓，這事聽起來怎麼跟當初長安發生的那些起連環綁架案有點像啊？
“他們報官了嗎？官府有沒有查到些什麼？”顧念追問道。
“報什麼官啊，平州那個縣令就是個縮頭烏龜，” 提起縣令，吳鳴就滿臉嫌棄，“十天有八天說自己生病，躲在後衙跟小妾卿卿我我，另外兩天基本就在寫折子，一個命案能查一年，更彆說這種案子了。那些富戶要麼就是認栽吃個悶虧，要麼就是自己找人追查，根本不會把希望放在他身上。”
顧念歎了口氣，也是，長安的那兩個縣令都指望不上呢，一個邊城小令，又能指望他什麼呢。
“除了丟孩子就沒有其它事情了嗎？”
“折衝都尉前幾天買了匹好馬算嗎？”
顧念出神的功夫，眾人已經轉移了話題。他正要再去夾肉，年深碰了碰他手臂，將看完的密信轉手遞給了他。
根據信上探得的消息，這次的事情其實起源於一座銅礦。
九月的時候，有人從山裡出來，向鎮北軍的老三方曜星獻寶，說是自己探得了一座巨大的銅礦。好巧不巧的，這座礦居然坐落在老三方曜星跟老大方曜日地盤接壤的位置。
老三絞儘腦汁想瞞住消息，結果還是在前些日子讓老大知道了。
在這個時代，銅礦就意味著可以製造大量的武器，老大獅子大開口，想要分走三分之二，方曜星自然不肯同意。
為了爭奪這座大礦，兩兄弟誰都不肯鬆口，戰火一觸即發。
從地理位置來說，鎮北軍的方家三兄弟，老大方曜日地盤最大，處在最北邊，老二方曜月在最南邊，老三方曜星夾在兩者中間。
方曜星雖然年紀最小，卻是三兄弟裡心眼最多的那個，他挑中的地盤看起來最小，其實卻最為省心。
北麵的老大要直麵契丹的威脅，南邊的老二不但要麵對契丹，還要盯著鎮東軍，鎮北侯死之前，他們三兄弟裡隻有他，無論哪邊有外人攻打過來，都有自家兄弟作為緩衝，待得最舒服。
現在方曜星想跟方耀日爭奪銅礦，卻擔心背後的方曜月跟老大聯合，到時候自己腹背受敵，就沒什麼勝算了。
於是他便派人去跟方曜月獻計，說是契丹人在長安大戰後，損兵折將一蹶不振，一時半會都難成氣候，不用顧忌，鎮東軍這次也被契丹人南下時元氣大傷，正是拿下平州的好時候，打算將老二的注意力從自己這邊引開。
方曜月這個草包，被慫恿之後還真的動了心思，立刻召集了部下商量出兵的事情。
幸好手下的一個副將以冬日物資稀缺，作戰艱難為由，暫時勸住了他，將事情拖到了春天。
這個方曜月，是真的太傻了，難怪最先被滅。顧念看完信之後搖了搖頭，又塞回信封還給了年深。
第二天就是除夕，眾人一大早起來，開始四處忙和。
這個時代還沒有春聯，隻有門神，顧念帶著小老虎，把那兩張寫著【申屠】和【雷宇】名字的紅紙貼到門上，終於有了點過年的感覺。
顧念給家裡的每個人都準備了份禮物，井生、夏初和杜嶺的都是內裡裹了羊皮的靴子，那是他托吳鳴這次悄悄買回來的，冬天太冷，家裡的幾個人都有些受不住。
眾人完全沒想到會收到禮物，穿上靴子都開心極了。
顧念給吳鳴準備的，是套自己手繪的畫本，畫的是孫悟空三打白骨精的那一節故事。他寫故事比陸昊差太遠了，就想起了以前看的漫畫和連環畫，便用大幅的插畫配簡短文字的模式，按照自己以往在影視劇和動畫片裡看到的畫麵，把這個故事描繪了出來。
吳鳴打開那本圖文並茂的畫冊就驚呆了，抬腳就跳到了自己的專屬吊床上，津津有味地看了起來。