渝關城麵積小，城內幾乎沒什麼位置可以栽種莊稼的土地，原本在穀內負責栽種莊稼的人還特意來找過墨青商量解決辦法，馬上就到春耕的時節了，就算彆的不能種，他也希望能找點地方種些番薯，墨青便打算讓他在距離海邊較遠的那片空地試著墾荒。
雖然已經給涼州那邊送了一些種薯回去，但墨青也覺得番薯這麼好的東西，浪費掉耕種時間的話很可惜。
葉九思聽說之後，又想在海邊建個小碼頭，方便秋濃渡的船隻日後停靠以及裝卸貨物。
大家的需求越來越多，本著距離越遠撤退的安全度就越大的原則，最後，年深索性直接拉到了現在的位置，也就他們手上現有的千步神弩可以攻擊的範圍極限。
就這樣，城內城外，做水泥，修路、鹽田、防護坑、開墾荒地等數個區域同步開工。眾人仿佛又恢複了從前在飛來穀備戰時的那種緊張的節奏，巡防和各種工程交叉進行，忙得腳不沾地。
關於栽種番薯的問題，顧念聽墨青‘訴完苦’，又想了個辦法，用缸上牆。簡而言之，就是把番薯都像最初他培育種薯的時候那樣，種到缸裡，然後擺到城牆上去。反正上麵位置寬闊，就算加了缸也不會影響平常巡城兵卒的通行，還能順便綠化下環境。
第一塊供試驗用的鹽田區域很快就弄好了，顧念便開始教眾人引海水入鹽田，逐步曬鹵。
沒錯，其實顧念要用的方法主要不是煮，而是‘風吹日曬’，也就是後世的曬鹽法。
這種方法雖然‘靠天吃飯’，速度相對煮鹽慢了一些，但可以節省下大量的薪柴，而且產量極為可觀。
顧念以前跟著拍過一個號稱純天然的海鹽品牌的廣告，去他們的鹽場專門看過整個製鹽過程，怎麼說呢，在顧念看來，製鹽真的不是什麼難事，沒有製鹽權才是問題。但他們現在既然已經‘自立城戶’，當然不用管什麼製鹽權的問題。
而且現在世道混亂，他就不信如果他能做出同樣的鹽來，那些鹽商會不要。
春天日高風烈，幾天後的一個早晨，負責打理鹽田的兵卒們剛走出城門，就驚奇的發現，鹽田上麵出現了一大片白花花的鹽，漂亮得就像雪花一樣！
成了，真的曬成了！
兵卒們興奮的跑過去，近看雖然還是有些發黃，但跟他們平常吃的鹽相差無幾。四五個人同時小心翼翼地各自抓起一小塊，放進了嘴裡。
“呸！”
“噗！”
下一秒，幾人便同時麵目扭曲，吐出了口內的鹽晶。
又苦又澀，比池鹽還難吃。
“有那麼難吃麼？”蕭雲鎧見那些鹽與平日看到的海鹽看起來基本無異，便自己也試著嘗了一塊。
入口的刹那，他的臉就黑了。
顧念和年深趕過來的時候，就看到蕭雲鎧和眾人愁眉苦臉的畫麵。
“怎麼了？不是曬成了麼?”顧念見鹽池裡全部結出了鹽花，不明白他們為什麼還鬱悶。
“曬是曬成了，但是不能吃。”蕭雲鎧捏起一塊，遞到顧念和年深手裡，示意他們嘗嘗，就這個鹽，他自己肯定都不買。
顧念用舌尖輕輕舔舐了下，立刻抓住年深的手腕阻止他，“彆試了，又苦又澀。”
年深還是把手指放進了口內， “看來就像之前說的一樣，這邊的海水，不能製鹽。”
“當時那個鹽戶說是咱們這裡的風有問題。”正好跑過來看熱鬨的老兵卒道。
“鎮北侯請鹽戶過來製鹽的時候，你也在場？”顧念詫異地看向老兵卒。
“嗯，當時那幾個鹽戶其實用的方法跟你這個差不多，其實並不是煮的，而是利用海風和太陽‘吹曬’。據他們所說，這樣不但能大大的降低製鹽的成本，產出的鹽也更為精細。但他們在這邊製的鹽卻苦澀難吃，幾乎無法下咽。後來最後那個鹽戶說，咱們這邊的風吹過之後，鹵水是粥狀和塊狀的，跟在他家鄉那邊不同，所以出來的鹽味道不一樣。”
風不一樣？顧念皺眉看著那些鹽，一時陷入了沉默。
顧念沒舍得扔那些鹽，而是讓人全部都裝袋運回了自己的城主府。他就不信，自己想不出解決的辦法。
“這些鹽跟小郎君當初做的雪花糖好像。”井生幫著眾人把那些鹽運進城主府的倉庫，聽說這些都不能吃，看著那些白花花的鹽，露出可惜的神色。
顧念聽後，眼神卻驀的一亮，等等，鹽的味道苦澀，應該就是當中還有雜質的緣故，就像當初提純砂糖一樣，把這些粗鹽再進行提純不就好了？
他讓井生提了袋鹽到廚房，放到鍋裡，重新用水稀釋熬煮，上層很快就重新析出了細膩的白色鹽花。顧念用筷子挑了一點放入口內，那種苦澀的味道果然消失了大半。
果然，隻要提純就好了！顧念長出口氣，知道自己已經離最終答案很近了。
當天晚上，顧念特意讓廚房安排了一道烤羊腿，蘸料就是孜然和鹽。
“嗯，今天的鹽好像特彆好吃。”吳鳴嘗了一口抹過鹽的羊肉便道。
哪壺不開提哪壺。夏初立刻在桌子底下踹了他一腳，滿桌子的人，隻有吳鳴早晨在睡懶覺，不知道顧念製鹽失敗的事情。
眾人也都擔心的看向顧念，怕他會不開心，沒想到顧念卻笑眯眯地看向吳鳴，“真的？”
吳鳴遲疑地看了夏初一眼，最後還是道，“真的。”
“那就好，如果好吃，就說明咱們自己做的鹽成功了！”顧念臉上笑意更勝。
眾人：？？？
“我早上嘗到的確實不是這個味道。”年深看向顧念，向他尋求答案。
“早上的你嘗的那種，還差了最後一個步驟，弄好之後，就是這個。不信你們問井生。”
眾人不可置信地看向旁邊的井生。
“對，我幫小郎君親手弄的。”井生被眾人看得不好意思地撓了撓頭。
“不信待會兒我帶你們去試試。”
“現在就去吧。”蕭雲鎧激動的起身。
眾人飯也不吃了，跟著顧念和井生轉到廚房。盯著井生又用那種難吃的鹽提純了一鍋新鹽出來，這才信了。
“太好了，咱們這次真的可以搶呂青的飯碗了！”蕭雲鎧開心地振臂。
為了提純粗鹽，顧念又重新請墨青做了批太陽灶出來，鹽田也立刻又擴張了兩倍的範圍，渝關城的煮鹽大業，就這樣熱火朝天地展開了。
半個多月後，顧念正在鹽田指揮眾人第三次引水入池，城頭突然傳來了急促的鑼聲。眾人心頭猛地一緊，有人來攻打渝關了！