兩天後的晚上，顧念點著燈熬夜核對烈壇城的賬本，正在頭暈眼花之際，門口突然傳來了急促的腳步聲。
顧念抬起頭，看到站在門口的人影，不禁恍了恍神，顧言？
難道是幻覺？顧念下意識地就想揉眼睛。
“坐著也能睡著？”顧言打趣了他一句。幾年未見，他幾乎沒有任何變化。
“阿兄！”顧念立刻站起來，朝顧言撲了過去。
“長高了。”顧言抬手拍了拍他的發頂。
“也壯了！”顧念立刻屈起胳膊，向顧言展示自己已經有了些成果的肱二頭肌和肱三頭肌。
顧言掃了眼那不甚明顯的線條，“差強人意。”
顧念：……
你怎麼跟年深一樣，就不會說點好聽的！
顧言也是聽說顧念人在烈壇，才特意過來‘探親’，順便帶著安番軍過來‘幫忙’駐防。
他到達之後，年深和杜泠便帶兵星夜而去，打仗什麼的，顧念幫不上忙，顧言又是為他來的，便留在了烈壇城。
沒過幾日，一路途經各城處理傷員的秦染也趕到了烈壇，千裡之外，千多個日夜之後，一家人總算又聚到了一起。
北地的城池之中，屬渝關城的城牆最為高大堅固，其餘城池的城牆在以渝關城為目標苦練過一年多的強攻隊麵前，簡直就是個擺設。再加上方曜月手上的城池現在大多防力空虛，強攻隊夜晚突襲，如入無人之境。
年深等人勢如破竹，所向披靡，接連攻下齊河、嵐城、錦州等地。
截至三月底，方曜月手上的十一座大小城池，除去最北邊的羅州外，已經全部落入年深他們手裡，因為有三座城是‘送’的，所以比他們原本的計劃還多了一座，達成時間也提早了一個月。
方曜月手上的軍隊跑的跑，俘虜的俘虜，越到後麵越不堪一擊，唯有屬於方曜星的錦州，遭遇了猛烈的反攻。
年深對此也早有預料，親自在錦州駐守了半月有餘，接連打退了他們的數次攻擊，等到方曜星的反攻暫時告一段落，年深才將錦州交給完顏兄弟駐守，返回烈壇。
年深他們在前麵攻城掠地，顧念和墨青則在後麵逐一安排著每個城池的接管、布防等問題。
攻城順序是他們在決定參加鬥寶大會之後就商量確定好的，每個城池也都有各自的‘負責人’，搭配一個專門的‘工作組’，井井有條的推進各項工作。
方曜月在百姓中的口碑本來就不好，再加上去年弄的積福稅，更是怨聲載道，渝關城則因為前年公布了牛痘預防接種的配方以及城內去年公布的豆油等‘福利’天然積累了一定的好感，聽說是渝關城的人接管之後，不少人反而都鬆了口氣。
百姓們的心態基本分為了三種，第一種期待著日子能比以前好過點，第二種漠不關心，覺得換誰都差不多，剩下的一小部分人則非常擔心，走了一個方曜月，再來一個‘顧曜月’，可能會比之前的人更狠。
除此之外，還有即將到來的春耕，摸底之後，每個城池的負責人根據各自接管區域的土地狀況，分門彆類的給出了種植大豆、地瓜以及維持原樣的建議。對於種植大豆和種植地瓜有疑慮的，直接簽訂購買合同，給予保障。
四月十五，顧念和年深依約帶著幾馬車地瓜幾壇好酒和幾個種植地瓜的熟手去了錦月城。
耶律太延提前一天就到了，看到顧念他們依約而來，才放下心來。
畢竟上次酒席一彆之後，形式大變，渝關城的勢力不但宛若風卷殘雲般地吞掉了方曜月手上的十座城池，聽說還俘虜了方曜月本人。如今的顧念早已不再是孤單的一城之主，而是坐擁十一座城池，可以跟北地任意一股勢力分庭抗禮的一方之主了。
如果他現在翻臉毀約的話，耶律太延拿他是毫無辦法的。
然而顧念卻來了，這也讓耶律太延對於顧念當初在鬥寶大會上所說的話又多了幾分信任。
陪在耶律太延身邊的，依舊是灰州縣令和徐愷。
“顧城主，呃……”徐愷話一出口，又覺得現在再這麼稱呼顧念似乎有些不妥，但一時又在自己所會的漢話裡找不到合適的稱呼，不禁局促地看了眼灰州縣令，希望他能解圍。
“叫顧城主挺好的，再說了，另外那九座城也不是我的。”顧念看出他的尷尬，及時開口。
“不是你的？那是誰的？”徐愷不解。
“是我‘老板’的。”顧念瞥了眼自己身邊被帷帽蓋住大半身的那位，笑眯眯地道。
“你還有老板？”
“嗯，不過此事說來話長，還是以後再與各位細說，眼下最重要的，還是抓緊時間先安排種植地瓜的事情吧。”
徐愷連忙把剛才的對話給耶律太延翻譯了一遍。耶律太延點了點頭，沒錯，眼前此事才是重中之重。
地瓜的生命力很強，其實非常容易種植，但為了爭取耶律太延的信任，以便後續多一條直接了解契丹的途徑，打聽當初那個刺客的消息，顧念還是讓人巨細靡遺的全都介紹了一遍。
耶律太延也看出了他們的用心，當晚又再度在著花樓設宴招待。
席間耶律太延也給顧念帶來了一個他意料之中的消息，契丹王庭那邊經過商量，同意從五月開始，在渝關城這邊采購鹽。
顧念盤算了一下後續每月能進賬的錢，開心地敬了耶律太延一大杯酒。順便也把自己這次新帶來的二十壇酒送給了耶律太延，托他幫忙分發給那些王庭的契丹貴族。
“顧城主，不瞞你說，這次我也給你帶了兩樣禮物。”耶律太延拍了拍手，外麵響起了腳步聲。
第一個侍女端著托盤上來，顧念在耶律太延和徐愷期待的目光之中打開，掀開蓋布，隻見上麵放著個巴掌大的銀鎏金雁紋盒，再打開盒子，居然看到了一堆熟悉的黑色種子！
顧念：！！！
“顧城主不認識也不奇怪，中原並無此物，此物乃是西瓜的種子，長成之後，甘甜多汁，乃是我契丹國主當日大破回鶻時帶回的果種。”見顧念怔住，徐愷滿麵笑意， “你們漢人講究禮尚往來，今日得顧城主瓜種，我契丹也願回贈此種，作為答謝。”
認識，怎麼不認識，隻不過好久‘沒見’，有些驚訝罷了，顧念連忙端起酒杯，又敬了耶律太延一杯，此行能得到西瓜種，還真是意外之喜。
徐愷又拍了拍手，第二個仆從又端上來個同樣蓋著蓋布的盤子。
顧念正要伸手去揭，突然聞到了股血腥味，年深按住他的手腕，自己抬手揭開半角，盤子上擺的，赫然是個人頭！
顧念好奇的偏過頭，猝不及防地看到盤子上的東西，不禁嚇了一跳，再一細看，那居然是鶴聖人的人頭！