帶路的村民說, 去往那條河的土道被震出了不少裂溝，沒辦法騎馬，顧念和吳鳴便隻能把馬拴在那個兵卒休息的位置, 跟著村民步行過去。
走出去大約六七百步，土道的路麵上就能看到村民說的裂溝了。
那些裂溝有大有小, 寬窄不一，窄的不過小兒手臂粗細，兩三丈長, 寬的卻足可以並排吞下兩個馬鞍, 深四五丈, 綿延逾裡，還有更嚴重的狀況，幾條裂溝‘撞’在一起, 形成大片大片的塌陷，露出底下斑駁的岩層, 突兀嶙峋，觸目驚心。
這種損毀嚴重的地方, 人想走過去都極為艱難, 馬就更不用說了。
幸好那個村民應該是這兩日也來過，對土道的狀況還算熟悉，帶著顧念和吳鳴彎彎繞繞的，儘可能地避開了那些相對難走的位置。
即使這樣，他們也必須走得小心翼翼, 因為不止裂溝邊緣的土層極為脆弱, 容易塌陷，那些明明表麵上看起來完好的大片地麵，也隱藏著看不見的危險, 一腳踏上去，很可能就會在地麵上踩出新的裂縫或塌陷。
中途有一次，那個村民就這樣差點摔進突然坍塌下去的深坑，幸虧吳鳴反應迅速，及時甩出銀絲卷住了他的腰，才把人救回來，否則按照那個坑的深度，不說斷胳膊斷腿，至少也得頭破血流。
那驚險的一幕讓顧念不禁有些愧疚，連連跟村民道歉，村民卻擺手道，“這條路取水都要走的，怪不得小郎君。”
水源就是村莊和城池的命脈，不可能不去。
顧念不禁在心裡默默歎了口氣，暗自琢磨著能不能後續想辦法幫他們打口井之類的，方便取水。
村子距離那條河道雖然不遠，三人卻被難走的土道拖慢了速度，直到紅日垂落，暮色四合，才終於趕到了河邊。
相隔數十丈，他們就看到了村民口中那條遭‘天譴’的河。
整條河如同被墨汁浸過似的，全部變成了黑色，安靜而詭異。
“他們人呢？”顧念掃了一圈，沒發現年深等人的身影。
“可能是去上遊或者下遊查看了吧？”村民不太確定地道。
越走近，就越覺得那條河陰森可怖，夕陽的餘暉映在的河麵上，泛起幽幽金綠色的光芒，仿佛傳說中的幽冥鬼道，讓人遍體生寒。
那情形，就連走南闖北見過無數異狀的吳鳴都有些心裡發麻。
“什麼玩意？”吳鳴摸了摸胳膊上冒起的雞皮疙瘩，目瞪口呆。
顧念倒是眼睛發亮，撩起衣擺就要跑過去，卻被吳鳴一把拽住，“你彆過去，萬一那玩意有毒怎麼辦？”
“放心，我會戴上這個的。”顧念從腰間錦袋裡摸出口罩戴了上去。雖然他心裡對這條河的狀況已經有了大致的猜測，但總還是需要確認一下的。
“那玩意有毒麼？”吳鳴不放心，又轉頭問那個村民。
“不知道，”村民搖了搖頭，眼前的情形他這幾天已經見過數次，因此還算鎮靜，“我沒敢碰，大震之後，這條河開始隻有小半條河道黑了，後來越來越多，直到整條河道都變成了這樣。昨天傍晚過來的時候，村裡的王三郎倒是忍不住摸過……”
“那他後來怎麼樣，中毒了麼？”
村民的臉上閃過一絲黯然，“他家的房子就在山坳裡，昨晚被埋在山泥底下了。”
吳鳴：……
幾人深一腳淺一腳的，小半盞茶的時間後，總算來到了河邊。
黑色的河水烏黑油亮，平滑如鏡，清楚的映出三人的容貌。吳鳴掃了兩眼，總覺得那玩意從裡到外透著古怪，似乎下一秒就會把人的魂魄吸進去。
這功夫顧念已經從河邊撿了根寸許長的枯枝，探手伸進河邊攪了攪。
那東西明顯比水粘稠了許多，樹枝攪起的紋路經久不散，味道也不太好聞，吳鳴越想越覺得心裡不踏實，伸手捏住顧念的肩膀，“彆弄了，這玩意怎麼看怎麼不對勁兒，還是少碰為妙。咱們快點去找年深他們吧？”
顧念卻不為所動，反而繼續攪動著，直到底下露出了茶碗口大小的一塊水麵，顧念看著那層厚厚的明顯浮在水麵上的黑油，開心地勾起唇角，“彆看它長得醜，其實可是好東西。”
什麼好東西？吳鳴皺了皺眉，正要再開口，顧念卻舉著那根半截都被染黑的樹枝對他伸出了手，“火折借我下。”
吳鳴下意識地就從懷裡摸出火折遞了出去。
顧念打開火折吹了吹，待到火苗湧出，便拿過去點那截沾滿了黑油的樹枝。
明亮的火苗‘呼‘的一下竄起老高，嚇了吳鳴和那個村民一跳。
“居然可以燒！”吳鳴愕然地道。
“豈止是可以燒，簡直就是最容易燒的燃料了。”顧念笑眯眯地道。
黑色，稠凝如膏，有類似臭雞蛋的刺激性味道，比重輕於水，極易燃燒，眼前這條河上飄著的東西，十有八九就是石油了。
“這東西叫石油，可以直接用來做燃料和潤滑油，加工過後的產物和用途就更多了，除了能提取出許多種不同的燃料，還能做化肥、殺蟲劑……總之許多許多東西，就連剩下的渣滓都還可以拿去鋪路。”
以石油為原料的化工產品簡直多到數不勝數，想到蒸餾過後可以得到的汽油、煤油、柴油以及能加工出來的東西，顧念不禁有些興奮，說了兩樣瞥見吳鳴和村民懵逼的表情，才想起自己說的那些東西他們可能完全不知道，隻得悻悻的用‘許多’這種含糊的形容詞帶過。
顧念手上的那根樹枝雖然伴隨著些許黑煙，但火光看起來比普通的鬆脂火把和油燈亮多了，吳鳴嘗試著用自己的概念去理解了下，“所以，這條河水不是遭天譴了，而是變成了燈油？那豈不是賺了？”
“真的？”吳鳴的話村民倒是聽懂了，立刻露出激動地表情。
原油直接燃燒會產生一些有毒氣體，雖然做燈油不是最好的選擇，但吳鳴的話大體概念是沒錯的，而且對村民來說明顯容易理解得多，顧念便默默點了點頭，打算之後再詳細解釋下。
不過，他們或許可以出錢跟這些村民把石油買下來，那樣村民們的災後生活就能改善不少。
“那就不是天譴而是祥瑞？” 見顧念點頭，村民更開心了，臉龐也因為興奮微微漲紅。燈油可比水貴多了！
“等地震過去，我跟年將軍商量下，出些錢跟大家把這些石油買下來，這樣大家就有錢重建新房子了，然後再給村子裡打兩口井。”
“使不得，使不得。”那個村民連連擺手，“年將軍現在既然是定州城的主人，那咱們村子裡的地，還有這山，那就都是年將軍的，哪還需要給我們錢？能允許我們拿點燈油用也就是天大的恩典了。”
顧念：……
村民合起雙手朝天空拜了兩拜，“說起來，或許就是前些年龐貴在這裡橫行霸道，老天才降下這場大災。現在這石油是年將軍來了定州之後才有的，那這大災之後降下的祥瑞，肯定也是給年將軍的，這是老天給的昭示，以後我們就有好日子過了。”