“放鬆，我不過是找你下棋，和平日一樣，”應孝弘鬆開手，替他褪去常服，捏起他的下巴一起看向桌上棋子，下了一招，卻是路數不通，自行定的規矩，“將吃卒。”
話音正落，李堯的身體往前衝了一下，也悶哼了一聲，緊緊握住榻上棋桌邊，卻任憑他動作，不停地搖晃著，那些棋子隨著抖動，局不成局，到最後全部被灑落在地。
“皇上正與將軍對弈，不想有人打擾，若是兩方相當，也許要爭個天明。全部都退下吧。”
門外的黃公公如此說道。
待人退去，他麵色如常，一人守在殿門外，不讓他人靠近，也隨時等待皇上的吩咐。
“你打探到什麼了？”
百裡之外，臨州，葉淩江嗑著瓜子，對著舞獅隊招了招手，然後回答楚雲川的問話。
“這人多的地方就是不一樣，消息也靈通，這幾日不是有許多秀女進宮嘛，省不得有些人進出。我聽一人說，什麼鳳……鸞宮，好像出事兒了，有人瞧見那兒的侍女哭的梨花帶雨的，似乎是為了她的主子，但出的什麼事兒並不知情，這消息被瞞下來了，並沒有幾個人知曉。可這古往今來，世上就沒有不透風的牆，八卦傳播的速度都是最快的！對了，你那兄長近日似乎也住在皇宮裡頭，好幾日了，說好些秀女們見了他，個個都嬌羞低笑，至於其他的……”
裝作毫不在意，不是很想聽的長湘忽然抓住了他：“你說什麼？鳳鸞宮？那是蕭妃娘娘所在的地方！”
葉淩江被他一嚇，趕緊吐掉瓜子殼，抹了抹嘴皮：“你長姐？”
長湘立刻從椅子上站起來，慌張道：“她怎麼了？我要去看看。”
“不行！”葉淩江感到腦殼痛，伸手攔住了他，“去皇宮又不是逛街，你以為這麼輕鬆？”
“可是……”
他兄長最忌諱與皇帝同處宮簷下，可留住於那多日，想來多半與長姐有關。
風憐寧勸了勸他：“還不知道到底是出了什麼事，莫要如此倉皇失措。”
“長姐在宮中一向安好，皇帝雖然待她隻是表麵好，卻也是處處照顧得周全，她的侍女為何要為她哭成那樣？一定是出了什麼事才會如此！”他坐立不安，眼睛一直來回，心神恍惚。
就在此時，外麵忽然來了一些人，叫了酒菜就開始議論起來，說是那外麵貼了皇榜，招能人異士入宮驅邪鎮魔，因得了個什麼寶物，寶物在外遺留多年，怕有什麼不好的妖魔鬼怪沾染些晦氣給它，故有此求。
這正是想喝水便遇泉，想吃飯便得筷，巧了。
葉淩江不磨蹭，直接出去揭了下來，放在長湘麵前：“你不是想去嗎？這下可以名正言順了。”
一群人對他們投來好奇目光，小聲議論。
他們幾人這才反應過來，他這速度可真是夠快的。
“皇榜豈是能亂揭的？”楚雲川分明有些生氣。
葉淩江拍了拍他的胸脯，替他拂去怒意：“消消氣，這寶市去不了，皇宮總不是什麼妖魔橫行之地吧？再說我們接委任不就是做好事、賺賞銀嗎？這也是做好事，銀子嘛，更多~”
風憐寧看他這樣，忽然一笑：“你師尊大抵是不缺錢的。”
葉淩江裝作恍然大悟狀：“還真是的，那不如都歸我？徒弟太窮也影響師尊臉麵——”
楚雲川的臉色已經難看了起來。
葉淩江輕咳一聲，把手從他身上放下，遠離了一些。
風憐寧對楚雲川道：“此事也許關乎你們上一樁委任，不如去了看看，也消你心中顧慮。”
況且長湘這孩子，雖然嘴上不說，提起兄姊也常是悶悶不樂，可是對這份骨肉之情，還是萬分重視。
長湘捏著那張皇榜，感激地看著葉淩江。：，，，