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晨起，殘桃端著藥進屋。
“殿下，該吃藥了。”
這大概是她在夏國的最後一碗藥，明日出發後，一日數十裡，煮藥的水，大概就不會再用夏都之水了。
清謠端過藥，咕嘟咕嘟，三兩口喝完。
苦澀的藥汁讓她表情都皺到一起，得虧以前吃多了苦，最苦的勁頭過去，也就沒那麼難受了。
待她吃了蜜餞緩過勁，殘桃說了一個讓她有些意外的消息。
“啟稟殿下，夏官陸之意求見。”
“他來做什麼？”
清謠皺眉。
“而且什麼時候，後宮還能讓外男隨意出入了？”
“宮變後，夏國內侍死傷大半，缺處暫時由禁衛與夏官補上。”殘桃說道。
清謠點頭：“原來如此。”
殘桃又道：“那夏官不過金丹期修為，如對您不敬，下者自當為您斬之。”
“放心，他不是這樣的人。”
殘桃心中微動，試探道：“殿下何出此言？”
清謠淡定：“他素來貪生怕死，不會乾光明正大刺殺這種事的。”
殘桃：……那感情好。
她不再阻攔，示意人族侍女將陸之意引上來，自己侍立在清謠身後，以冷厲目光望著大膽求見的男子。
而乍一看陸之意，殘桃心中微沉，頓時警覺起來。
萬物修行化形便是為了接近傳說中的神靈之貌，越是接近完美，便證明越是去蕪存菁，修為精湛，因此審美本質共同。
化形上，人族身為萬物靈長，天生人形，相較妖族、仙族需要不斷修煉去蕪存菁更有先天優勢，族群平均顏值更高。
但麵前年輕人，即使在人類中也算是極為出挑。
如此儀容出色的年輕人，在殿下臨行前求見，意欲何為？
清謠注視著殿下的陸之意，彎了彎唇角。
青年身著朱紫官袍，身姿筆挺，眉眼清秀明朗。行動間，一派中正的凜然正氣，正合華陽派路數。
——殘桃頓時更警惕了。
清謠沒有察覺殘桃的針對殺意。
她一月前曾想過，與陸之意若能私下再見，定要恨聲斥責他的負心，質問他過去種種，難道都是自己一廂情願。
可近幾日，生死經曆幾回，對此倒也看淡了些。
她就想知道，自己臨行前，陸之意堂而皇之的見她，究竟意欲何為。
陸之意端正行禮。
他的餘光從侍立的殘桃身上收回，那侍女的修為至少突破金丹，而且妖族出身，淵辭必定十分重視清謠，才會派出如此強者屈身侍奉。
“自殿上一彆，下臣心中一直憂慮公主安危，如今當麵得見，總算放心。”
清謠平靜道：“無事不登三寶殿，有話直說吧。”
陸之意輕聲：“下臣知道過去種種……”
“長話短說。”
再次被打斷，陸之意卻不急不惱，他甚至希望清謠能表現得更生氣些。
因為越生氣，就說明她越在意，越放不下。
一個放不下舊情的妖族寵妃，對他日後發展大有益處。
“在下是來獻藥，以及備上送彆金的。”他眸露自然擔憂，“公主心疾未愈，而妖族局勢複雜，公主此去不知何時能夠返鄉，大殿下掛懷，因此……”
清謠乾脆：“這裡跳過，你直接說條件是什麼？”
陸之意道：“自然生長的老參已不多見，這根百年老參價值千金。”
“說條件。”
陸之意沒有張口，看著殘桃。
“沒事，殘桃姐姐負責監護我的，不在場淵辭會擔心。”
冷靜如陸之意，也不由怔了一瞬。
他重新斟酌談判策略：“公主有安排便好。眼下人心思定，大皇子順應民意監國，與尊上同心戮力，勢必能使大夏與妖族重建兄弟之盟。”
“父子之國。”清謠糾正，露出微笑，“你家殿下之前許諾的是兒皇帝。”
旁邊的殘桃險些沒繃住表情，公主說得這話說得刁鑽。
但殿下素來寬容溫柔，卻不知這男子是何處得罪了公主，才叫她如此不給麵子。
她當即正色，重新露出凜冽表情。
“……是，此中禮儀，之後會有禮部官員處置。”
陸之意含糊帶過去：“但如今，還有些人不服管束，且多為華陽餘孽，朝廷難以鏟除。”
“哦，所以你們需要淵辭幫你們殺人，但淵辭不搭理便宜兒子，是麼？”
事關主君顏麵，陸之意再次含糊：“大抵如此。”
“知道了。”
清謠擺擺手，示意他可以退下。
陸之意眼睜睜看著殘桃將老參收走，卻沒有絲毫表示，忍不住道：“公主，我聞先賢多以禮尚往來為上。”
清謠心平氣和地與他講道理。
“陸學士，你見過幾個人，收一次禮就辦事的？”
“你當然可以不送，但尊上寵愛珍貴，僅此一家，彆無分號。”
“日後我在妖族，你可以多送幾次，多有往來。次數多了，誠意也就夠了。”
這話說得實在不像樣，毫無體麵可言。
陸之意先是心中慍怒，她就這麼平白收了上千金加一棵珍貴老參，這如何讓他與大皇子交代？
他正要據理力爭，忽然意識到清謠言語中另一層含義。
送禮。
是否意味著……她暗示他們，以送禮為遮掩，建立聯係秘密渠道？
他收起心中不滿，拱手稱好，隻是心中多少有些複雜。
這滿口生意，頗有心計的清謠，又有何處與他記憶中羞澀的九公主相符？