顧兔輕移開足尖,俯身拾起了地麵那兩塊破碎的半截狐狸麵具。
指腹略微在上麵磨蹭，不經意觸摸到了殘留在狐狸麵具邊緣的血跡，濡濕感把她細長的手指染成了點點猩紅。
血跡新鮮而未乾,中間的裂紋像是遭受重擊所造成的崩裂，狐狸麵具上還沾了些許濕潤且鬆散的泥，這是分布在附近的濕土特有的質感。
狐狸麵具的主人不久前還在這裡發生過戰鬥！
背後察覺到她停下了腳步的村田連忙繞至前方,往她手裡一看,當即慌張地認出了事物的歸屬：“這不是……錆兔的那張狐狸麵具嗎？他們難道出事了？！”
顧兔沉默地盯著手中的麵具幾秒,沒對事態發表看法。爾後她把兩截綴有禦結繩的麵具殘骸給收起來,揚手從村田那處奪過了日輪刀。
“把刀給我，然後，跟緊我。”
隨之,她就帶頭更為深入了暗無天日的樹林，快速納入周遭景象的眼瞳表麵，無聲閃逝過一張呈現於意識前方的電子地圖。
……
黯黑的樹林深處,沙沙搖曳的扭曲樹影仿佛濃縮著人世間所有的恐懼與怪誕。
滴答，滴答。
略顯滾燙的鮮血,沿著擁有一頭肉色頭發的少年額上蜿蜒低落。他微微平複著胸膛有些淩亂的呼吸，以手捂住了那道遭受鬼手撞擊後造成的傷口。
在身旁,作為同伴的黑發少年遏製不住慌亂的神色,雙手下意識地欲往前伸出，像是這麼做就以為能止住對方流失的鮮血一般。
“錆兔，你怎麼樣？！”
名為錆兔的少年搖了搖頭，那張一直覆在臉上的狐狸麵具自擋下了攻擊後便不翼而飛。可當下,他根本無暇再去關注自己遺失的物品究竟身在何處。
因為,在他們的前方,正徘徊著一隻前所未見的巨大異形鬼！
足有五六層樓高,由四條粗壯的手臂倒壓在地形成了移動的腿部，腰部以上則有十幾……不，二十幾根以上的手共同組成了軀乾。
肚腩既肥大，又醜陋，那合體由無數條手臂包攏成型的龐大身軀表麵，甚至泛著樹皮般黯淡無光的灰綠色澤，能望見皮膚分布的無數猙獰的筋絡。
另一位被嚇到癱軟的候補隊士少年，對著那替自己化解了致命攻擊的錆兔連一句感謝都沒有，就在極其可怖的手鬼麵前，尖叫著連滾帶爬逃亡。
“啊啊啊——”
人尚未跑出多遠，隻聽見空氣中傳出一道“嗖”的破風聲，異形鬼體外的其中一條手臂竟無限延伸著彈射了出去，像是捕食蠅蟲的青蛙所彈出的腥臭舌頭，一下便卷回了欲要逃跑的少年腰部。
淪為了砧板魚肉的少年痛哭流涕地掙紮：“救、救救我！”
他知道，隔壁救過他的兩人絕對不會就這麼袖手旁觀。
事實也正如他所料，當此人快要跌入異形鬼大張的嘴巴那刻，一抹白色的羽織飄舞在了他的眼前。
“水之呼吸·貳之型·水車！”
空氣中忽閃出一輪水藍色的美麗弧線，刮卷著齒輪狀的浪花齊根斬下了手鬼擒住了少年的那條胳膊。
啪。
被日輪刀所完整斬斷的鬼手頃刻掉落在地，殷紅血流順著斷口漫延而開。
揮出清湛絕倫一刀的錆兔身姿輕盈落地，白色羽織在腰後如歸攏的羽翼般逐漸收攏。
他額前的血跡被隨手一把抹開，雙瞳正一霎不霎地凝視著眼前體型龐大的異形鬼，不敢擺出絲毫掉以輕心的神情。
“義勇，你掩護著那位少年離開，這裡交給我！”
義勇哪裡願意聽從這樣的意見，當即麵露難色：“我……怎麼可能讓你一個人對付這樣的鬼！”
跟這幾日以來遇見過的鬼完全不可相提並論，這隻異形鬼大概已經吃過近五十人以上了，傳遞出來的危險氣味，比他們見識過的鬼不知濃厚了多少倍！
放任錆兔單獨麵對這樣的強敵，義勇怎麼可能放心得下！
趁兩人僵持不前的兩秒內，那位僥幸奪回一命的少年毫無留戀地拔腿便逃。
可手鬼這回並沒有動手追回那份從嘴邊溜走的食物，他眼下對待擋在麵前的兩個小家夥，可比那逃跑的興趣要大多了。
“這次居然同時來了兩個啊，我可愛的小狐狸，嘻嘻，嘻嘻嘻……”
被無數手臂所簇擁著腦袋的異形鬼似乎認出了他倆的狐狸麵具，不斷從那被捂住的嘴巴裡，發出充滿了針對性惡意的嬉笑聲。
不詳的預感，因為它意味不明的話語而籠罩在了錆兔的心頭。
“你這是……什麼意思？”
看著對一切完全不知情的兩隻天真小狐狸，手鬼臉上醜惡的笑意濃得幾乎要化為實質，仿佛已經迫不及待地想要看見他們知曉真相後露出的那副驚怒神情。
“就是鱗瀧那該死的混蛋派來的弟子啊，嘻嘻嘻……我認得他雕刻麵具的手藝，為了報複他把我關在這個牢獄裡，他每次派出的弟子都被我特地親手殺掉了呢——”
手鬼回想起自己虐殺起那些孩子的記憶，布滿血絲的眼球往上翻動，仿佛沉浸在了極大的愉悅之中。
“大概有10……11個吧，他們每個臨死前都哭得稀裡嘩啦的，真有趣啊。我一口一口把他們吃掉，被我嚼碎的血肉至今還待在我的肚子裡，在記怪著鱗瀧把他們推來送死啊，哈哈哈哈——”
手鬼的笑聲愈發放浪，到了難以令人忍受的程度。那鋪天蓋地的惡意，宛如澆灌而下的泥漿淹沒了口鼻，逼迫得兩位出自鱗瀧門下的少年，持刀的那雙手各自發出了程度不一的顫抖。
“你……閉嘴！”