距遭受破壞的‘阿琳之手’數百公裡之外的某個人暗堡內, 房間半空忽然閃過了一道細窄的紅芒。
緊接著，從中掉落下了先前被【傳送】離開的威傲來等人。
啪嗒。
手持一根金色雙頭杖的蒙麵女性落地後，淡淡將手裡【傳送】用的道具收回, 在其身後, 長了雙兔耳的夏夏拖著卡薩盧沒在空中找好落點，頓時笨重摔在了房間的地板。
噗通！
“哇痛痛痛……”夏夏當即灰頭土臉地揉起了摔痛的部位, 還沒調整過來，那位蒙麵女性就將那雙深紅眼瞳輕巧移來, 目光落在她的身上。
“我有點事情要跟威傲來談。”
言外之意，就是讓她與閒雜人等暫時退避一下。
夏夏拿人錢財替人辦事，對帕格內部的事情不感興趣。見雇主有些話需要迴避外人，她便自得沒趣地拖著地麵昏迷不醒的卡薩盧往門外就走。
“行行行, 你們慢聊。”
像使勁拖著一袋沉重的沙袋，夏夏雙手並用扯著卡薩盧的後衣領離開了房間, 還十分來事地主動替裡麵的人將門給闔上。
門板重合的聲音響起, 暫且隔絕了房間與走廊內外兩處世界。
歸於安靜的室內, 四麵皆是缺少裝飾的冰冷灰牆，看得久了, 望著就像是間囚禁犯人的監獄。
說是監獄也無不可，對於被帶來此處那位少年的處境而言, 他不過是又一次走回了前幾年那不見天日的牢籠。
“花蓮……”威傲來低著頭從冰涼發灰的地麵一點點爬起，向前方那位蒙麵女性發問的聲音缺少了溫度, “你們這是在做什麼？”
顯而易見, 他口中的‘你們’指代的正是帕格那一派人。
花蓮並不介意自己被他認出了身份之事，既然揭穿了身份, 也就沒有再繼續遮掩的必要。她將幾乎包住了自己整個腦袋的黑麵罩取下, 雪膚乍現, 露出了那張擁有魔性美貌的精致臉龐。
她平靜目視著麵前搖搖晃晃站起的威傲來……不，或許本來應該稱之為第二十五夜的少年才對。
“我和元老會那邊的人達成了初步協議，答應幫助那些人把你暫時帶到他們管理的隊裡。按照約定，你所在的元老會隊伍將會和你原來所在的糖醋肉隊在工房戰裡戰鬥，看最終勝利的結果，來決定你接下來歸屬於哪一邊隊伍。”
花蓮對自己暗中瞞過他、跟元老會協商的二五仔行徑沒有絲毫愧疚心的表現，依舊泰然自若地向他述說了這份原因。
即使這解釋對他現在來說，已經略顯多餘。
“你知道的，那幾個元老和殺手一直都不放心你。這已經是看在夏鎮成力保你的份上，他們才謹慎做出的退讓。”
“為表誠意，他們之後會將‘刺’交到你手中。”
無論是刺也好，已淪為事實的結果也好，威傲來並不在意帕格的人如何對待自己，他在乎的永遠隻有心底空出來的那狹小一隅。
“兔兔，昆，還有虎亮……他們呢？”
隱忍冷淡的質問聲在他的嗓子裡溢出，絲絲流露出險要失控的傾兆。
“他們又和你們博弈的結果有什麼關係，要傷害他們？”
明明……那些重要的事物已經被他心裡收攏成了很小很小一塊角落，他藏著它護著它，可是依然有人連這樣的事都不允許。
在這平靜底下洶湧而起的漩渦中，花蓮眼罩外的紅眸看了威傲來一眼，道：“這是過程中必要的痛苦，威傲來。”
“……”
“因為你，顧兔已經徹底跟帕格的人撕破了臉皮。她視帕格為奪走你的不共戴天的仇敵，在帕格的人眼裡，她同樣也是一顆必須要鏟除的‘眼中釘’。實力能威脅到管理者層麵的非甄選人員，放任她繼續下去，將來絕對會成長為帕格最可怕的敵人。”
“……”
“為了實現帕格的夙願，你必須當好這個候補殺手。當著塔裡所有人將你與‘猩紅之月’隊長一戰的消息放出去，既是為‘候補殺手’的出世做宣傳，同時也是在降低那些元老和殺手的戒心，表明你與過去的同伴‘決裂’的決心。”
花蓮接著補充道：“何況……有她在，才能更好保障你原本隊伍裡那些同伴的安全，不是嗎？”
依糖醋肉隊那些成員對威傲來的關心程度，絕不會任由他就這麼被奪走。即使離開了，也會追在他離開的那條路後麵拚命伸出手來。
就像顧兔，就像昆，就像他過去認識的那些同伴一樣。
必要情況下斷掉威傲來的所有念頭，讓威傲來徹底成為帕格支配的‘傀儡’，元老會那些人很有可能會斬草除根對糖醋肉隊的人下手。
為此，她也需要做些準備才行……
花蓮不著痕跡地注視了對麵的少年一眼，而後闔閉眼睫，把更多的秘密都深藏在了金黑眼罩外的那隻紅眸深處。
一直以沉默來應對她的所言，威傲來垂著首，落在染血臉頰前沾染了灰塵的褐色長發失去了往日光澤，一片黯淡，隱約透著些許的硝煙味道。
背後的皮肉傷現已近乎完全愈合，可他的外形和靈魂卻依然狼狽，因為藏在傷口底下的心尚未痊愈。
“為了你們要殺死吉黑德的夙願，我最重要的朋友就應該受到傷害嗎……”
花蓮：“抱歉。”
這已是她口頭所能給予的真摯回答。
“不需要跟我道歉。”
這是他最不需要的東西。
威傲來很明白，究竟現實為何會導致成現在這種狀況。
“是因為，我已經暴露了我軟弱的樣子。”
可下一次，他不會了。
威傲來重新站直了身體，不再與她過多言語。深灰鬥篷下擺劃過空氣的波動隨即與花蓮相錯開，在那擦肩而過掀起的寒風裡，少年冷淡的聲音在她的耳畔擱下。
“要是再像這樣玩弄我朋友的性命，你們全都——會被我殺掉。”
……
猩紅之月的浮遊船上。
說出‘威傲來或許就是夜’那番話後，該船內部掀起了極大的震動。
顧兔根本不管對方是否相信自己與他們印象中的威傲來是舊識這話，去向外人證明她和夜的關係，是對她的一種侮辱。
可這樣坦蕩的態度反倒讓糖醋肉隊心裡認為那猜測多出了幾分真實性，讓顧兔順利從前者那裡得到了自己想知道的東西。
安排西索解開糖醋肉們身上伸縮自如的愛，顧兔就任由這幾人圍在一起商量她方才拋出的‘選擇’，然後跟昆去到了另一個單獨的房間商談。
她爆出來的事實也給昆帶來了不小的衝擊性。昆坐倒在房間裡的組合沙發裡，有一下沒一下地掐著自己蹙攏的眉心，似是在腦海裡飛速消化‘帕格的候補殺手=第二十五夜’的事實。
“這確實不是沒有可能，為了實現帕格多年的夙願，殺死塔王吉黑德的必須是‘非甄選人員’才行……我明白了，帕格的人就是這樣將夜擄回去培養，借此躲避開王室的視線，讓他改頭換麵以久·威傲來·格雷斯的候補殺手身份重新出世……”
假如是彆人告訴昆這件事情，他或許會嗤之以鼻，甚至認為是帕格放出的某種陷阱。
可說出這種話的人是顧兔。
那他就不得不去接納這樣的可能性，並要在將這一切建立在‘事實’的前提下，思忖如何完美解決的方案。
“據我們綁來的那頭長得像‘娃娃熊’一樣的大叔說，‘右臂惡魔’有在他找來阿琳之手的時候通過錦囊告訴他：【之後到‘工房戰’裡去找他】？”
昆捏住眉心鎖住的豎痕兩邊，緊閉雙眼說道，濃密的水色眼睫都在眼窩底下簇擁成了剔透的一叢，像水底不安搖曳的透明珊瑚。
“這倒不失為提供了一個不錯的線索。右臂惡魔……不，帕格的‘目標’居然也是工房戰，真是難搞……”
不知道他們究竟打算在裡麵搞些什麼陰謀。
“這不是正好？”顧兔坐在與他呈九十度角的獨立沙發，唇角扯出來的弧度陰鷙而冷清，“省得我們把人揪出來的麻煩。”
“……我當然也想把夜帶回來，但帕格的人恐怕絕不會那麼輕易放過他。”昆很明顯腦子裡想到了更多，猶豫重疊著如潮水般湧來。
想到這，他心頭就生起了許多莫名其妙的焦躁感。而這份焦躁感並非全然由問題的難度所帶來，他也說不出有哪些因素摻雜在內。