列車廣播經中央入口被人正式推開那刻,傳遍了導管中的每一個角落。
“雷魚組已抵達中央，第二階段競賽宣布到此為止！在第三階段競賽開始以前，導管中所有甄選人員之間嚴禁決鬥,否則視為淘汰出局！已徹底喪失戰鬥力的參賽者金幣數清零,將會被自動傳送到另一隔離區域。”
“——目前仍在導管中的其他甄選人員,請馬上移動到中央入口處！”
為了控製雙方隊伍之間的爭鬥，休戰期間，正與夜一行隊伍打得難分難舍的華奎因身上強製散發出了[傳送]的光芒。
“看來是你的隊友救了你一命啊，久·威傲來·格雷斯……”
白色的神水光芒使華奎因全身像是籠罩在聖潔的光紗裡，可他並非天神那般端莊慈悲的生物,此刻虛眯起凝視著同位宿敵的長發少年夜,那雙豔麗灰眸透露出怒濤般滾滾而來的滯澀殺意。
“那就在第三輪再見了。洗乾淨你的項上人頭等著朕,屆時，就是你真正的死期。”
冷冰冰的少年音脫唇而出。即將消失的前一瞬，隻見得他掀動白袍朝外輕微甩劍，刃身上沾染豔紅血跡便霎時潑濺在地。
夜由始至終都緊盯著他,沒有做出任何回應。秀美的臉龐覆蓋著諸多細密的薄汗，謹慎地沿著光潔柔和的下頷輪廓淌落。
隨即凶殘的白色惡魔連人帶劍和艾娜的蹤影同時從麵前消失，隻遺留地上一灘血跡證明此處爆發過慘烈的激戰。
“噗通……”
失去了全力以赴的目標,體力無以為繼的吉王男登時雙跪倒，整個人像一堵坍下的土牆般倒在地麵。附身後銀獅般閃耀的發色逐漸消褪為了他原本的金發，手裡的白千鏡滾落在手背不遠處,發出清脆的金屬碰撞聲。
“王男！”
心係於同伴安危的夜立馬趕了過去察看,擔憂表情溢於言表。
其後周圍一些負傷的同伴也接連發出鬆開武器、力竭倒地的動靜，被傳送走而升起的白光惹來一旁眾人的驚呼。
這場戰鬥付出的代價太大了。
吉王男沒有鍛煉過劍術,本體與戴維相性不合,做出了太多超越身體極限的劍式,一鬆懈下來就造成了筋疲力儘的後果。
除了他以外，像是阿卡、丹尼爾等人都受傷嚴重。
前者是為了替大家擋下傷害，承擔防禦者的責任才會受傷。至於後者……華奎因是個睚眥必報的性格，既然丹尼爾背叛了他，那麼他也絕不會讓他好過。
用劍捅穿他身軀的致命傷隻是其中一道代價最小的懲戒。若不是有夜和西索、盧比、薩奇他們同時在場支援，恐怕死傷的人數還會更多。
萬幸的是，成功阻止了華奎因的合體一事。
“夜，接下來該怎麼辦……”
隊伍裡的蓮梨花一邊扶起地上的美生，一邊悵然若失地抬頭望向了夜的方向，粉眸略含著些許憂傷般地征求他的意見。
被傳送走的共有阿卡，丹尼爾，虎亮，以及吉王男四人。
眼下阿卡組的部下氛圍愁雲慘淡，糖醋肉組剩下來的精神萎靡，猩紅之月這邊西索也因為戰鬥中斷而興味索然。其他人都不是帶頭管事的好對象，能引領眾人走出低迷氣氛的隻有夜一個了。
目睹有那麼多的人因為自己而受傷，夜垂掩下的眸色透露出了幾分難過，但很快他便收斂起不爭氣的情緒，重新抬起那雙堅定不移的金眸。
“……先去//中央入口吧。”
幾分鐘後，一行人攙扶著浩浩蕩蕩推開了中央的導管大門。
剛哐當推開那扇沉重的圓形金屬門，一股熱浪便朝著眾人撲麵而來。
動力樞紐的核心區位於競賽場地靠近最底部的位置，占地寬闊。每扇入口大門腳下的地方是一座石砌的平台，貼著牆壁組成了個圈型。
圈型平台是中空的，下方翻湧著的滾燙熔漿就是核心會感到熱的源頭。危險的紅色火光將整齊排列的金屬板牆壁，反射出了亮紅色的光暈。
列車助理波已然通過浮遊台站在了高處等候眾人的到來。夜環顧四周，在身旁不遠的位置發現了另外一組隊友的身影，當即驚喜地喊道：“兔兔，昆，鱷魚——”
雷魚組似乎早已抵達了現場不知幾時，隻是當前籠罩在他們隊伍之間的氛圍卻一目了然的不對勁。
昆嫌累般坐在了自己的燈台上麵，變得分外乖巧的雷魚縮小回迷你尺寸，繞著他周圍遊動。蘭也已經擊敗卡薩盧後順利回歸，至於鱷魚、花蓮、丹、貝塔等等隊友皆神情怪異地站在了原地，跟隊伍裡形同木偶的黑發少女保持了一段相對距離。
她柔緞般的黑色長發如瀑散落在後背，正默默注視著平台底下幽深的空間，精致蒼白的側顏不知為何像是被蘭那雙眼盯得有些木訥。長而卷的睫毛微微低垂，一雙黑曜石般美麗的眼睛被熔岩的光渲亮邊緣。
她像生悶氣一樣主動與其他人保持距離，渾身散發出‘生人勿進’的氣質。
當看見這名少女熟悉的身影那一刻起，夜感覺自己內心好像又照入了一隙光亮，那些負疚陰暗以及疲倦等感受都被細褪了大半。
有她這顆解藥在，好像什麼困難都能被輕易緩解。
夜不由自主鬆了一口氣。
見到夜和一幫同伴們順利彙合，昆和丹他們自然翹首相迎：“夜，看來你沒事？”
夜第一時間衝上前去和他們敘舊，交流了好一陣子。
見到‘顧兔’由頭至尾一聲不吭的模樣，夜而後不由將小鹿般純淨的目光投向了她，試著喊出了她的名字打招呼：“兔兔……看見你沒事，真的太好了。”
‘顧兔’整個人渾身一僵，像是被雷劈中。
夜這一輩子，從來沒見過‘顧兔’的臉上竟然能露出如此‘欲言又止’的表情。她像是糾結於要回應什麼，聲音感覺是忘記上了油的機器摩擦擠出般的乾澀：“呃……”
“……兔兔？”夜眨了眨眼，似乎覺得哪裡有些怪怪的。
就在這詭異安靜的氛圍當中，昆忽然勾起了他的脖子想要將人帶走：“好了，夜，來跟我說說你們那邊都發生了什麼情況……”
“誒？哦……哦。”摯友胳膊傳來的力度前所未有的強硬，夜隻得以被壓彎了脖子的姿勢，被昆一路帶離了這個看著就不太聰明的‘顧兔’的身邊。
直到兩位少年共同消失在大眾視野，尚且還不明原因的雞湯偷偷溜到了同為吉祥物的鱷魚那邊，用亮黃色雞翅擋住自己的嘴巴問道：“大姐頭和a.a這是怎麼回事啊……難不成是吵架了？”
換作平時，這對戀人相處起來可謂是濃情蜜意，目光習慣性就會尋找對方的蹤影，哪裡像是現在這種連眼神交流都欠奉的情況。
太反常了！
彼時鱷魚正一屁股坐在平台，麵前放了滿滿一桶巧克力棒。鱷魚雙管齊下不斷抓著昆牌出品的巧克力棒塞進嘴裡，含糊說話的時候，鼓囊起來的腮幫子不時就有巧克力碎屑漏出來。
“唔唔……俺被藍龜兒子給*%#賄賂了，俺什麼都不知道，俺什麼也不敢說……”
鱷魚這副儼然被黑惡勢力收買的沒出息模樣，令得雞湯那兩顆豆豆眼眯了起來，然後立即就展開翅膀撲向了他桶裡的巧克力棒。
“果然是有事情瞞著我們吧！”
“你這隻壞雞！不準搶老子的巧克力棒！”
一鱷一雞互啄的熱鬨現場背後，雙方隊伍也都激動地進行彙合。盧比等猩紅之月的成員湊到了一堆，男媽媽主動關心起了蘭的狀態，慘遭嫌棄；身材豐滿的韋羅和紅爪眼淚汪汪地撲向了同隊僅剩另一位獨苗苗，結果那丸子頭女孩卻在呼呼大睡。
至於脫離了暴露危險的‘顧兔’則轉回身麵向岩漿，暗地裡一點點佝僂下了腰放鬆，肩膀黑發滑落出優美的弧度。