翼翅巨蟲最終停留在了一枚翠綠的葉片上,收斂薄翅，安靜得仿佛一隻貼在花蕾邊緣汲取蜜汁的蜂。
顧兔等人陸續跳下坐騎‘蚜杜’，發現終點來到了一個略為奇特的地下通道。裡麵生長著比常識更大得多的綠植景觀,無數藤蔓錯綜複雜地糾纏著洞窟的內壁，寬闊無比的綠色葉子舒展開來,基本每一枚都有約三四米的大小。
他們行走在這種巨大植觀的世界，感覺就像是誤闖入了現實的小人國住民們，場麵充滿了奇幻而又瑰麗的想象。
“……這些植物居然都是假的？”
出於好奇之下,顧兔眼神觀察了遍周圍的藤蔓,發現那些窸窣作響的綠植與其說是富有生機的生物，不如說都是些人造出來的空殼景觀。
這也正常,死亡之層本就是個剝奪靈魂與生息之地,這片枯槁荒蕪已久的大地根本孕育不出生命的溫床。
“小心點兔兔，前方探測到有‘其他敵人’在逼近——”出於謹慎而放出燈台照亮前路的昆,忽然出言提醒了一聲隊伍。
感應到有外部人員入侵這塊區域，隱藏在藤叢之間的地方很快傳來一陣沙沙細響,竟從碩大綠葉中爬出了好幾隻體積極為驚人的大蜥蜴！
“那是棲息在這個地方的大蜥蜴，切記如果遭到攻擊的話它們就會成群湧過來……呃？”對這個地方熟門熟路的馬塔正想讓大家提高警惕,可這番話還未說完,眼前就湧現出了大片喧囂的焰海。
他眼前那三人瞬間對來敵作出了應對,昆控製散發著淺藍光芒的燈台迅速在周圍拉開了防線；顧兔隨手一揮,不要錢似的火焰頓時大麵積燃燒集中過來的蜥蜴；而夜則在一旁抬手剿滅脫離包圍圈之外的那些漏網之魚……
不需要多花幾分鐘，現場就飄出了烤熟十幾二十條蜥蜴肉的香味。
解決完沒長眼來犯的怪物，顧兔甚至還有閒情逸致關注夜比往常顯得更柔弱的情況，詫異地挑眉道：“夜,怎麼感覺你好像有氣無力的,難道一路走太累了？”
收起燈台的昆聞言登時就翻了個漂亮的白眼。
而至今被對方那份粗暴急救哢嚓摁斷了肋骨、還未恢複健康的夜隻能乾笑,不知道該如何回答她這個問題為好：“啊哈哈、哈……”
他會變成這副模樣的原因到底該歸咎給誰，某人還真的是完全沒有自覺……
三人組旁若無人的閒聊，使現場完全沒有深入北城最高權力者住所時該有的緊張感。
馬塔圓鏡片背後的眼珠子全程瞪得老大，直至好半晌才記得將自個張開的嘴巴閉回去。
他不禁語氣複雜地低喃道：“雖然先前在入口就已經見識過一遍了，但這三個人互相之間的配合未免也太好了點吧……”
那種隻需要一個眼神就能夠了解對方從而配合行動，甚至能為彼此交付生死的信賴關係，仿佛世界上完全沒有外人能夠輕易插進去。
霍克尼拍了拍他的肩，用行動來表示隻要習慣就好。
一行人繼續深入這條充滿奇特景觀的通道，無論前方出現任何敵人，在為首那位黑發少女麵前都像是一叢礙腳的雜草般，隨手就被清理掉了。
行走在鬆軟土地鋪成的道路途中，顧兔像是隨口找了個話題問道：“說起來，北城的支配者葛朗·德紮究竟是什麼人？”
根據她在大賢者plus任務欄裡提示的信息，目前隻能知曉那似乎是個生活在死亡之層多年的‘亡靈’而已，至於形象和性情之類的細節一概不知。
昆和夜同樣也對這個問題頗感興趣，不由把目光投向了或許會知情的霍克尼二人。
霍克尼頓了頓後說：“他是最初使用‘咒術’讓死亡之層裡原住民獲得不死之身的人之一，死亡之層原本是由他和他的兄弟葛朗·德薩分彆代理掌管北城與南城的。”
昆重複了他話裡的某個關鍵詞：“……代理？”
“沒錯……”霍克尼說起這件事時不經意對上了一旁顧兔那雙平靜的黑眸，很突然的，視野前像是湧現出了一片火焰的幻影，那股以假亂真的熱量幾乎灼得他眼睛一痛，“……唔！”
“霍克尼，怎麼了？”
“不……沒什麼。”在對麵關心的追問之下，霍克尼揉了揉自己那雙刻有特殊符號的灰眸，待恢複原狀後緩了口氣，繼續介紹起了有關德薩和德紮兩兄弟之間的故事。
“據聞一開始死亡之層並非德薩與德紮兩人統治的。所謂‘咒術’其實自古以來都是個很禁忌的東西，這股禁忌力量如果想要施展成功，必須滿足幾項法則——其中之一，就是須得尋求強大的媒介、或者如神一般強者的助力。”
“而德薩與德紮兩兄弟為了解決死亡之層糧食不足、和居民老化的問題，於是找上了某位忽然出現的實力極為強大的人物對整個死亡之層施下咒術，在北城修建了一座【靈魂之屋】，讓所有人的靈魂都寄存在那裡。”
“——傳說，當初那個助力的神秘人物就是那輪血月的持有者。”霍克尼抬首望去，目光仿佛能穿透底下通道的天花板，望見積年累月懸掛在死亡之層的那輪紅色月亮。
“於是血月成為了承載那股禁忌力量的核心，破解咒術的條件——就存放在那輪血月本體的核裡。”
聽到這裡，顧兔幾人逐漸有些明白了：“原來如此，難怪你們這裡會有傳言說，隻要得到那個月冕，就能獲得解放整個死亡之層的力量……”
霍克尼點了點頭：“是的，但這同時也釀造出了不少慘禍。地獄喬——也即是現任南城的支配者，他希望能夠逃出死亡之層，前往外麵更自由的世界，於是就把主意打到了那個月冕的頭上。”
“可當時的德薩和德紮堅決不同意他的做法，他們兄弟兩人認定月冕必須要命定之人才有資格擁有，二人曾立下過誓言要在救世主歸來之前守護好整個死亡之層，打死也不願告訴地獄喬月冕的所在位置。”
“所以地獄喬就出手打傷了德薩，並將德薩與德薩的繼承人共同關押到牢獄裡。遺憾的是喬不知道擁有著哪裡來的強大力量，死亡之層根本無人是他的對手，於是他順勢占領了南城，就此以支配者身份進行著殘暴的統治。”
這還是顧兔他們第一次聽見有關南城現任君主地獄喬的事情，對人命比較敏感的夜欲言又止道：“這個殘暴的統治是……”
霍克尼看了他一眼後，垂下眸說：“就是你想的那樣。地獄喬可以說是個十惡不赦的魔鬼，他不甘心被困在這裡的命運，勢必要尋找辦法帶領所有人離開死亡之層。”
“所以他號召手下掘地三尺也要找出月冕的所在，不服從的人就殘忍殺害，甚至還親手殺死了來到死亡之層巡禮、不願配合他行動的紅發魔女。”