任何事情都會有自己的兩麵性, 這個時代進入了經濟快車道, 各種發明也正在出現, 展現出工業革命前夕的活力。但是, 在這背後是大量的失去土地的農民, 隻能被迫來到城市討生活。還有承擔超過自身所能負擔勞動的童工、女工...
雖然國家的儒家傳統讓事情不可能滑向工業革命時期英國的境況, 至少在儒家學說占統治地位的古代不可能。
儒家學說強調輕徭薄賦與民休息, 如果商人壓迫工人太厲害。統治者是不會站在資本家那邊的，統治者隻會站在底層人民那邊——這其實就是古代的政治哲學，地主和農民製衡, 但農民是弱勢的，所以就需要統治者站在農民的一邊加重分量。如果有一天統治者忘記了這一點, 離王朝覆滅就不遠了。
但是這種情況更好也是相對的，資本主義萌芽的生長、商品經濟的進一步開發，這必然需要一個前期積累。在海外殖民之前，隻能在內部想辦法，這是世道變化帶來的必然。
在這樣的時代，思想發生了巨大的變化，直接來說, 道德上的滑坡是很嚴重的——社會轉型期常見這種事。
現在的蘇州, 越來越少見古人那種淳樸良善誠懇等品質了, 各行各業都出現了‘社會的渣滓’。
柳玉龍就是這樣一個人, 生平最好欺騙小姑娘的感情，若是放在以前，早就被人打死了。如今不僅沒有人找他麻煩, 甚至隻要沒有輪到自家頭上，都沒有什麼人去說他！
事不關己高高掛起。
柳玉龍是這樣的人，平常相處的當然也是臭味相投的狐朋狗友。這群人都是業、報業內混的行內人，沒有什麼大佬，但是要麼資曆深有些門道，要麼就是柳玉龍這種有個拿得出手的長輩，總之都是能糊弄一些不大懂行的小姑娘的。
他們平常專愛騙這些良家出身的女孩子，一個是貪新鮮，煙花巷裡的女子根本不用騙，都說沒什麼意思。另一個則是因為歧視...他們歧視女子，大多認為女子就不應該出門，該像前代一樣呆在家裡大門不出二門不邁。出來了又能怎樣？反正做不出什麼成就！
與柳玉龍約好碰麵的一個狐朋狗友就道：“玉龍兄，我與你說，這一回我又做了一次好事！那姑娘都快二十歲了還想著在這一行裡出頭呢！沒有那樣的才能還要死犟，這不是耽誤自己的青春年華？經過我這一遭，總算是回老家去了——說起來將來她還得謝我，不然說不定要拖到嫁不了啦！”
很多壞人做壞事的時候都不認為自己做的是壞事，他們往往會自我美化，最後自己都相信自己做的是好事，這是一種人的自我保護機製。
柳玉龍與他那些狐朋狗友就是這樣的，有的是覺得自己打破了這些青春少女不切實際的幻想，能早點回去嫁人也是好的。有的則是認為這些女子這樣容易受到誘惑，本身就不是什麼正經人，他們不過是‘替天行道’......
外人看來是歪的不能再歪的歪理邪說，但是他們自己圓的很開心。從心理學的角度來說，除開極少數的人，幾乎沒人願意承認自己是個壞人，即使這人壞事做儘，大家都說他是壞人。
柳玉龍和這個朋友對付了幾句，還問了一些關於連載機會的事情。他們雖然不是什麼好人，但是也不是真正富貴人家的子弟，養家糊口還是必要的，不然每日吃什麼？
柳玉龍的才能有限，最多就是因為這些年寫的多了，成了一個熟手。再加上各處報紙給他家一個麵子，很少有長篇連載的時候，但短篇的活兒每個月能接上好幾篇。靠著這樣一套，他一個月好的時候有十多兩的收入，不好的時候也有幾兩銀子，維持一個大概光鮮的生活還是沒有問題的。
隻不過想要過的寬裕就得找活兒，而這些短篇的活兒也不會主動落在他碗裡，他得發動自己的人脈去挖。像他這種水平的作者就像是一隻捕獵的狼，聞著味道來，必須要嗅覺敏銳，這才能抓到獵物。
靠著自己的人脈以及家裡的招牌，柳玉龍算是狼群裡麵經常能找到食的，所以他能養的膘肥體壯皮光肉滑。相對的，那些和他水平差不多，但卻沒有他的人脈，更沒有他的家庭的，就會瘦的皮包骨頭，最終在這一行漸漸堅持不下去。
從狐朋狗友那裡得了一些大路貨的消息，都是說的他家報紙有哪些短篇版麵還沒有定下來...然而這種消息屬於一般的，用處不很大，最多就是聊勝於無。
收了這個消息柳玉龍也懶得這時候回家——他家裡小女兒還不滿百日，整日愛哭鬨。再加上兒子也很年幼，一歲半上下，在他心裡就是一個煩人精...他現在日常在外麵晃悠，實在沒有辦法了才在晚上回家。
這附近就是閶門，熱鬨的很。他也不用坐路口停著的人力車，隻路邊買了兩個檳榔，就一路嚼著邊走邊看。
等到路口見到茶樓，想了想便打算上去消遣一會兒。於是背著手往樓上去——這家茶樓在大樓的第四層和第五層。
在外麵的時候不知道，等到上了茶樓，跑堂的送上茶水單、小食單，這才發現這裡的茶水和點心比一般的茶樓要貴許多，心中有一些不爽。隻不過他自矜麵子，萬萬不肯單子都拿起來了卻什麼都不點，然後轉身就走！那不是明擺著告訴所有人他是沒錢嫌貴麼！
於是隻得故作大方地要了中等的茶葉，以及一碟茶乾。等到茶水和茶乾上來了，她就在那裡慢慢地泡。正好這茶樓請的藝人不錯，技藝都很純熟，特彆是女藝人還都普遍長的不錯！倒也泡的住。
等到柳玉龍一壺茶沏了三回水，茶乾吃完又要了一碟瓜子。周圍的茶客陸陸續續離開，這個時候可是吃中飯的時候，除非是想一碗麵條對付，不然都是要回家吃飯或者下館子的——一般的茶樓供應的飯食隻有麵條一種。
柳玉龍抖抖長衫，打算去街麵上哪個小館子吃一頓，一下卻停住了腳步。他這時看到了一個認識的人！雖然隻見過一麵，但是那一麵印象深刻，所以倒是一直記得。