夜幕降臨，金碧輝煌的宮殿被塗了一層漆黑的色彩,乾枯的樹枝在寒風中搖曳,看上去極為可怖，回旋的風在天空中嗚咽，令人心神不寧。這注定是一個不平靜的夜晚,東西六宮時不時傳來瓷器碎裂的聲音和女人悲慟的哭嚎。巡夜的宮人們提著燈籠匆匆而過，不敢多看，更不敢多問。
乾清宮裡，周武帝正伏在案頭批閱奏折,掛禦筆的紫檀木筆架上卻掛著一隻香囊,淡淡的香氣絲絲縷縷的傳來,讓人倍感安心。
“皇上，沈慧茹醒了，正吵著要見您。”常喜遣退一名報信的小太監，走進殿來細聲細氣的說道。
周武帝連眉頭也沒有動一下，繼續審閱奏折。常喜見他無動於衷，正要退走，卻見他放下了批好的折子，淡聲道，“走吧，去看看。”他們之間總要有個了解。
走出去幾步，他眉頭一皺，又折了回來，取走筆架上的香囊妥帖收入懷中。
冷宮在夜色中更顯破敗，地上滿是乾枯折斷的蒿草，風一卷便撲簌簌作響，聽著十分瘮人，宮殿的窗戶紙早已被雨水侵蝕，絲毫起不到禦寒的作用，屋內與屋外都是滴水成冰，沒有區彆。
沈慧茹躺在潮濕發黴的床榻上，隻有一條單薄的棉被可供取暖，□還淌著血，將襦裙浸濕了一大片。她冷的瑟瑟發抖，額頭更是因疼痛而冒了一層細汗，臉上的表情卻一片沉靜，絲毫沒有大禍臨頭的絕望和恐懼。到了這個地步，所有的掙紮都是徒勞，她要留著力氣見那個男人一麵。
念慈將乾枯的蒿草收攏起來點了一簇小小的火堆，離得沈慧茹遠遠的，絲毫不去管她的死活。她如今非常後悔，開始想念起千佛山古井無波的生活。
破敗宮門被推開的吱嘎聲吸引了兩人的注意力，看見常喜身後的男人，兩人的眼睛同時一亮。
“皇上饒命啊，奴婢知道錯了！”念慈連滾帶爬的來到男人身前，砰砰砰直磕頭，地上很快就沾了星星點點的血跡。
“太吵了。”男人淡淡開口，他身後的常喜手一揮，念慈便飛身而起，撞上宮牆暈死過去。
看見常喜的身手，半靠在床上的沈慧茹忽然低笑起來。常喜是假的，那皇上必然是真的了！想到自己親手將毒殺太後的安魂香交到對方手裡，她就覺得自己像個跳梁小醜，可憐又可悲！
“臣妾見過皇上。”收了笑，她十分平靜的開口。
周武帝沒有搭理她，甚至沒有多看她一眼，慢慢踱步到殿內唯一的一張椅子跟前，看見上麵沾染的厚厚塵灰，眉頭一皺。
常喜立即走過去，將自己穿的大氅解下墊在上麵。
“找朕什麼事？”男人隨意的靠在椅背上，漆黑深邃的眸子定定看來，令人不敢直視。女人的臉色十分蒼白，嘴唇更是乾枯皸裂，浸出幾絲鮮血，看上去十分淒慘。然而，他的內心卻極為平靜，再也不會因對方泛起一絲一毫的波瀾。
“所有的罪由臣妾和家父一力承擔，與族中老幼沒有乾係，請皇上大發慈悲，饒了他們。”沈慧茹直起身，拖著病體下床，跪在了男人麵前，染紅了一大片的裙擺還在淅淅瀝瀝的滴著血，一股濃鬱的腥氣撲鼻而來。這畫麵委實慘烈到了極點！沈慧茹在賭，賭這個男人對她還存有一絲憐憫之心。
可惜她想錯了，經曆了光怪陸離，幾近崩潰的五個月，男人的心已經如千年寒鐵一般冰冷。
“沈家通敵賣國，若你們得手，我大周將有多少子民死在蠻人手裡？”周武帝傾身，一字一句的詢問。見女人用哀戚懇求的目光看來，他笑了，說出的話卻讓人冷到了骨子裡，“朕覺得，用沈氏一族幾千條人命來償還你們的罪孽還不夠！滅了九族還有十族，但凡跟沈家沾邊，但凡這江山還姓古，你們世世代代都要為奴為婢，永無出頭之日。”
話落，男人也不去管女人猙獰扭曲的麵色，站起來準備離開。
“皇上，臣妾真後悔！後悔當初沒有殺了你！”沈慧茹用儘全力拽住他的衣擺，咬著牙狠聲說道。
男人莞爾，踢開她的手繼續前行。
“皇上！你還記得我們的曾經嗎？你還記得對臣妾的許諾嗎？你說過，要讓臣妾鳳冠霞帔，風光大嫁！要讓全大周的子民都知道你愛的是臣妾！要跟臣妾誕下最尊貴的皇子公主！可是你做到了嗎？進宮三年，你究竟給了臣妾什麼？”她撲倒在地，淒厲的嘶喊。
周武帝停步，回頭用深不見底的眸子注視著她，半晌後才徐徐開口，“朕給了你什麼？沈慧茹，進宮三年，你可曾被人毒害過？可曾被人為難過？可曾被心腹宮女背叛出賣過？都沒有！朕為你鏟除了所有隱患！將你保護的密不透風！甚至，”說到這裡，他閉了閉眼，嗓音變得十分沙啞，“朕甚至為你豎立了一塊擋箭牌，讓她去替你爭，替你鬥，你隻需安心待在鐘粹宮，等到朝堂肅清，你榮登後位的那一天。朕在用自己的方式保護你，而且朕做到了！朕也許對不起宮裡所有的女人，但朕唯獨對得起你！”
收回目光，他踢開宮門走到殿外，被凜冽的寒風一吹，情緒翻湧的眼眸立即平靜下來，按了按胸口的香囊，大步而去。