兩人緊緊擁抱在一起,投在地上的剪影融成了一體，密不可分。待巨大的喜悅過去，淡淡的悲傷卻浮上心頭,孟桑榆閉眼，想要忍住眼眶中溢出的淚水。父親沒事了，可阿寶卻永遠不在了,沒人知道，阿寶於她而言有多麼重要。他去了,為防他人詬病，她連哀痛都不敢表現出來。既然有發泄的機會，那麼,就在今夜,就在此刻,請允許她在心中為他祭奠。
“桑榆？”感覺到脖頸間傳來的濕熱，周武帝皺眉，擒住她下顎將她的臉頰抬起。白皙的臉龐上早已淚流滿麵，一向堅強的女人正在默默啜泣。
“這是怎麼了？嗯？有什麼事跟朕說！”男人的語氣非常壓抑，雖然梨花帶雨的麵容很美，可他卻極不喜歡！
“沒事，我……臣妾太高興了，高興到喜極而泣！”孟桑榆迅速擦乾眼淚，脆弱的神態頃刻間消失，仿若一場幻覺。從大悲大喜中回過神來，她這才發覺，自己的雙足踩在男人的龍靴上，自己的雙手環抱在他脖頸上，姿勢親昵的過分。
進宮三年，這是她第一次失態，還是在這個男人麵前，她略感驚訝，可不能否認，有人與自己分享快樂和悲傷的感覺很不錯。人有時候壓抑的太久，確實需要發泄。
“是嗎？”男人眯眼，不置可否，垂頭親吻她濡濕的眼角，將上麵殘留的苦澀細細舔去。
“皇上……”孟桑榆張口，表情有些不自在，未儘的話卻被男人翻攪的大舌堵住，變成了誘人的嚶嚀。室內除了唇舌交纏的聲音再無其他。
馮嬤嬤和金嬤嬤守在門邊等候，聽見裡麵的聲響，馮嬤嬤略感不適，金嬤嬤卻不動如山。又過了半盞茶的功夫，金嬤嬤見差不多了，走上前敲響房門，低聲提醒，“皇上，時辰不早，您該回去了。太後她老人家說了，這裡是慈寧宮，不是您留宿的地方。”
周武帝正將手伸進桑榆的衣襟，在她渾圓飽滿的半球上用力揉捏，頭埋在她頸間忘情吸允。兩人畢竟是成年人，心情放鬆了，又空曠日久，都有些情難自禁。金嬤嬤的提醒仿佛一道魔咒，將室內火熱旖旎的風情瞬間打破。孟桑榆回魂，迅速推開男人，眸光閃爍。她竟然被這個男人蠱惑了！
該死！周武帝紅著眼睛低咒，將桑榆扯進懷裡扣住，啞聲道，“讓朕再抱一會兒！”
感覺到男人抵在自己腰腹間的硬物，孟桑榆不敢亂動，乖乖讓他抱著。濃烈的情-欲退去，淡淡溫馨和脈脈溫情在微涼的空氣中流淌。
“朕走了，送朕。”埋在女人頸間深呼吸，周武帝抬起頭來時霸道命令。
孟桑榆屈膝應諾，正準備披件大氅，男人卻已先行拿起了外袍替她穿戴，末了蹲下-身，握住她小巧的玉足，替她套上羅襪和繡鞋，動作極其自然極其熟練，仿佛做過千百回。孟桑榆垂眸看著他動作，眼神說不出的複雜。若這人不是皇帝，她會動真心也說不定，哪怕是在標榜一夫一妻製的現代，這樣的溫柔嗬護也實屬難得。
穿戴整齊，男人笑著理順她披散在兩頰的亂發，又用大氅將她包了個嚴實，這才牽著她的手推開房門。馮嬤嬤和金嬤嬤像兩尊門神，一左一右守著，被擠兌到角落的常喜正低著頭，滿臉的同情。和媳婦親熱也得限時，皇上真夠憋屈的！
“叫禦攆去宮門口等著，朕和桑榆走一段。”周武帝對常喜下令。
常喜應諾，見兩人攜手走進雪地裡，連忙上前撐傘。
新下的雪十分乾淨剔透，踩上去像棉花一樣鬆軟，還會發出吱嘎吱嘎的脆響，聽在耳裡頗有意趣，手被男人緊緊扣住，十指交纏，共享著彼此的體溫，腳下的兩行足跡在從未有人踩踏過的雪地上並行延展，親密無間。沒有利用和算計，沒有虛情和假意，這是孟桑榆第一次與男人心平氣和的相處，心中的感覺十分微妙。
“就送到這兒，回去吧。”雖然儘量放慢了腳步，可宮門還是很快就到了，周武帝仔細替她攏好大氅，拍掉她肩頭的幾片雪花，柔聲開口。
“臣妾恭送皇上。”孟桑榆屈膝行禮，見男人未動，抬頭用眼神詢問。按理，直到目送男人的禦攆消失她才能離開。
“你先走，朕在這裡看著你。”周武帝捏捏她被凍的微紅的鼻頭，語氣難掩寵溺，見她秀眉微蹙，還想推拒，上前攬住她肩膀，將她轉了個身，“走吧，等你走了朕再走。”強勢的語氣不容人拒絕。
孟桑榆怔怔點頭，往前走出一段，轉身，男人果然佇立在宮門口看著她，見她回望，抬起手揮了揮，似在催促她快些回去。迎上打著傘的馮嬤嬤，孟桑榆嘴角綻開一抹舒心的微笑。這個男人雖然千般不好，可有一點卻是彆人比不上的，他說出口的承諾從來不會落空。說定會幫自己找到父親，說定會第一時間通知自己，他都做到了。她真心感謝。
﹡﹡﹡﹡
翌日，皇上的傷勢大好，恢複了早朝。寅時三刻，眾位大臣站在燈火通明的太和殿裡，等著皇上駕臨。文武官員按品級高低列隊左右，涇渭分明。若在平時，大家少不得彼此寒暄幾句，而眼下的氣氛卻極為沉鬱，許多人麵露忐忑，心中焦慮。