三人立即起身相迎,卻被年輕的帝王先一步製止。
“不必多禮，坐吧。”拉著桑榆的手在主位上落座，看見桑榆微紅的眼眶，周武帝濃眉緊蹙，用指腹在她眼角愛憐的撫了撫，溫聲道，“父女見麵本是好事，怎得哭了？”
“臣妾太高興了。”孟桑榆反握住他的手,嬌聲道。因為父親平安歸來,又因為男人讓自己與父親見麵的體貼舉動,她此刻的笑容十分真摯,溫柔的眼波再沒了之前的虛情假意。
“高興就哭，怎得跟個孩子一樣？”周武帝被她看得心臟發燙，用指尖刮了刮她的鼻頭，語氣說不出的嬌寵。
看見帝王凝視自己女兒的異樣眼神，孟國公垂眸，心思浮動。同樣是男人，又與妻子感情甚篤，他如何不知道這眼神所代表的含義？皇上情牽於自己的女兒，並不是為了安撫自己而做的戲，這一點毋庸置疑。
他就說麼，自己的女兒何其優秀？皇上若是看不上，那簡直是有眼無珠！
想到這裡，孟國公自得一笑，心情逐漸放鬆下來，與帝王談笑風生。待到午時將近，思及妻子還在家中引頸盼望，他與兒子起身告辭，由帝王親自送到宮門口。
側頭睇視表情肅穆的孟國公，周武帝微微一笑，慎重開口，“回去後國公勿要多想，隻專心養病既可。朕信你，所以這軍權朕暫時不會收回。”
“皇上，蠻夷已除，微臣再無用武之地，這軍權您還是收回去吧。”，孟國公可不敢當真，立馬拱手道。
“攘內必先安外，外患已除，該是收拾內憂的時候了。臥榻之側豈容他人鼾睡？兩年之內我大周必有戰事發生，孟國公何愁沒有用武之地？”周武帝將手搭在他肩膀上用力一按，漆黑的眼底滿帶戰意。
內憂？除藩？孟國公心中一驚，思量片刻後拱手道，“微臣省得，自當為皇上效犬馬之勞！”連這等軍機大事也透露給自己知道，可見帝王對自己的信任。孟國公出身行伍，魄力非凡，當即收回了隱退的心思。若能襄助帝王實現大周真正意義上的統一，他也算是不枉此生了，屆時再歸還軍權也不遲。
“微臣也願為皇上鞍前馬後，出生入死！”孟炎洲不甘落後，漲紅著臉開口。而今姐夫在他心目中的地位已經與父親齊平了，甚至有了超越之勢。
“哈哈，好！有此賢臣良將，朕幸甚！”周武帝大力拍打孟炎洲肩膀，笑的豪情萬丈。
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因軍隊趕在過年前三天回到京中，犒賞三軍的飲宴便與皇家年宴合二為一，參宴人員囊括了軍中諸將和四品以上的在京官員，正可謂盛況空前。
酉時過半，保和殿內燈火通明，醇酒飄香，文武官員按品級高低分坐兩旁，一邊交談一邊等候皇上駕臨。坐在武將首位的孟國公身邊圍滿了前來搭訕的官員，風頭一時無兩。孟炎洲因坐在冷麵閻羅閆俊偉身邊，倒免去了這些應酬。
慈寧宮內，太後見過諸位命婦，在孟桑榆的攙扶下前往保和殿參宴。像這等大型宮宴，除去一品誥命夫人，便隻有庶一品以上的嬪妃才有資格參加。是以，眾妃隻能用又羨又妒的目光送走孟桑榆、賢妃和麗妃。
見孟桑榆挽著太後左手，兩人一邊徐行一邊交談，態度親密，仿似尋常人家的婆媳，賢妃眸色微暗，上前兩步，想要攙扶太後的右手。屆時四人入殿，若自己落於孟桑榆身後，豈不顯得自己勢弱？
太後如何不曉得她的心思，對此等利用最是厭憎，手臂一揮便拂開了賢妃，漠然開口，“哀家還沒老到走不動路的地步，何需二人攙扶？徒讓人看了笑話！”話落，步伐不由加快幾分。
賢妃臉色紅白交替，心中又羞又惱。麗妃囅然一笑，用眼角乜她一眼，快步追上太後。四人到時，周武帝也正好跨入大殿，一身明黃色龍袍在燭光的映照下散發出金光，襯著他俊美無儔的麵龐和霸氣昭彰的氣質，倒像是神祗下凡，令賢妃和麗妃雙雙紅了臉。
太後不著痕跡的睇視孟桑榆，見她嘴角含笑，眼底卻無一絲一毫波瀾，又見兒子眼眸發亮的看過來，撚著手裡的佛珠暗自搖頭。這兩口子真是有趣，這趟下山不算白來！
周武帝快步迎上，與孟桑榆一左一右攙扶太後進殿，待太後落座，這才走到主位坐定。百官連忙跪到殿中山呼萬歲，場麵浩大。
“免禮！”帝王朗聲而笑，略略說了幾句祝詞，示意常喜給自己杯中滿上烈酒，舉起來向孟國公致敬，而後一口喝乾。孟國公受寵若驚，連忙拿起桌前酒杯回敬，君臣相宜的畫麵叫百官心中各有思量。而今看來，孟國公依然是簡在帝心，絲毫沒有功高震主，受帝王忌憚的跡象啊！