北風呼嘯而過，天空中飄著鵝毛般的大雪，李家老太太坐在灶間裡，一邊往灶坑裡填柴火，一邊嗒嗒抽著煙袋，臉上露出了幾分愁苦之色。忽然棉門簾子被掀了起來，李家三小子、四小子李明南和李明北從外頭鑽了進來，帶進來一股寒風和片片雪花。
一眼看到坐在灶間的老太太，李明北還沒摘下厚實的手套就先叫嚷開了：“奶，我和我哥打到了兩條魚。”
話音剛落，小老太太蹭的一下從灶坑前站了起來，一邊抬起腿朝著鞋底磕了磕煙袋鍋子，一邊裂開嘴笑著說：“真的？趕緊拿來給我瞅瞅，這多久沒見都魚了。”
李明南將麻繩串著的兩條二斤多重的鯉魚遞給了李老太太，順手拿起水舀子，從水缸裡舀了半勺涼水，咕咚咕咚喝了進去。
“就今年夏天那會也沒打到過這麼大的魚。”李老太翻來覆去的看著手上拎的兩條魚，笑的嘴都快合不上了：“正好你娘快生了，你大哥讀書也累，我把魚燉了給他倆補補。”
李明北嗯了一聲，又問道：“我娘這回能給我們生個妹妹了？”
想起自家的一串孫子，李老太太也有些發愁，歎了口氣道：“希望能生個丫頭，瞅著你們這群能吃窮老子的臭小子，我就心煩。”
李明北嘿嘿笑了一聲，叫過李明南一起蹲在灶坑前烤火。忽然兩個小子皺了皺鼻子，互相對視一眼，抓起地上的爐鉤子，幾下就從灶坑裡刨出來兩個烤的焦香的土豆。倆人也不顧燙，手忙腳亂的將土豆撿起來放在灶台上，一邊吹著氣一邊剝開一點皮，湊上去就咬了一口。
李老太一回頭，見兩個烤好的土豆子已被孫子啃了一半。若是往常她肯定要罵上兩句，可今兒孫子釣了兩條大魚回來，她也不覺得心疼了，反而笑罵道：“像什麼樣子，滾西屋去吃，叫桂花出來燉魚。”
兩個小子應了一聲，一邊用手倒著依然燙手的土豆，一邊扯著嗓子喊了一聲：“大嫂，奶讓你出來做飯。”
一個梳著油亮的大黑辮子的姑娘從西屋走了出來，十七八歲的臉上滿是朝氣，她一邊打水洗手一邊問道：“奶，今晚做什麼？”
“燉魚！熬白菜土豆！”李老太拄了拄拐棍，聲音洪亮的說道。
雖說李家的兩個小子管桂花叫大嫂，其實吳桂花還未和李家的大小子李明東成親。吳桂花家裡是地主出身，因成分不好，日子十分難過。在桂花七八歲那年，家裡實在是吃不上飯，便想著把大丫頭桂花賣出去換點吃的，可來的幾家都不可心。正好李家老太太走親戚路過吳家，看著桂花生的模樣好，性格也爽朗，吳家也知道老李家為人厚道，兩家便商議了，拿半袋子黃豆將吳桂花換了回來，當童養媳養著。
這桂花在李家一呆就是十年，剛來的時候也跟著上了幾年學，認得了幾個字，等十三四歲的時候就不念了，幫著做飯洗洗涮涮收拾家裡。
李老太坐在灶間的小凳子上，看著桂花手腳麻利的殺了魚去了鱗片，又往鍋裡倒了一點點油，這才滿意的起身道：“燉的香些，東子可有些時候沒吃到葷腥了。”
桂花脆生生的應了一聲，將長辮子甩到身後，手腳麻利的切起土豆來。正在這時，東屋忽然傳來哎呦一聲的痛呼，李老太連拐棍都忘了拿了，三步並兩步就跑到東屋，焦急地問道：“東子他娘，是不是發動了？”
“疼了有一陣子了，我估摸著這會快生了。”屋裡，王素芬強忍著痛，一邊抓著身子底下的褥子，一邊調整著呼吸。
“哎呦，這事也有忍著的，怎麼不早說？”李老太過去瞧了一眼，立馬喊道：“明北，趕緊去找你三嬸來幫忙。”
李明北抓起皮帽子扣在腦袋上，裹著大衣就衝了出去。灶房裡的桂花聽到動靜，麻利的燒好一壺水，將準備好的各色東西都端進屋來。
北岔區是個被大山包圍的小城，李家雖說是在城鎮，但因這裡人口稀少，因此彼此住的都不算近便。好在李明北腿腳利索，沒多大功夫就跑到了他三嬸家。
李老太的三兒媳婦劉秀蘭正在煮玉米糊糊呢，忽然遠遠的聽見一串狗叫聲，她站起身，一邊將剁碎的大頭菜幫子倒進糊糊裡攪拌，一邊喊他家的兒子：“光子，瞅瞅是不是你二大爺家的哥哥來了。”
李明光打開門探頭看了一眼，正好瞧見李明北推開自家大門，連忙回頭說：“媽，我北子哥來了。”
“肯定是你二大娘要生了。”劉秀蘭在衣服上抹了抹手，轉頭叫他家大小子：“明榮，過來看著鍋，我去你奶家一趟。”說著急匆匆的跟著明北走了。
李老太太的二兒媳婦王素芬已經生過四個孩子，因此如今年紀雖大些，但產道開的倒快，等老三家的劉秀蘭來的時候，王素芬這塊已經快生了。
匆匆忙忙洗了把手，劉秀蘭過來摸了摸王素芬的肚子，和李老太道：“娘，您歇歇，這裡有我呢。”
李老太順勢往炕上一坐，給三兒媳婦讓出了地方，抹了把頭上的汗說：“老了就使不上勁了，當初你二嫂生北子的時候還是我接生的呢。”
劉秀蘭一邊給王素芬推肚子一邊說道：“北子都八歲了，那都是啥時候的事了。”
王素芬聽了也想笑可又怕泄了勁，連忙咬住嘴唇往下一使勁，劉秀蘭連忙叫道：“哎呦，看見腦袋了，二嫂，你再使把勁兒。”王素芬咬緊牙，一邊憋住呼吸，一邊往下用力。