那白布嘩的一下被掀至半空, 上麵臟汙的血痕在陽光下無所遁形，如斷線的風箏飄飄落地。方才被掩住全貌的屍體頓露真容，卻讓人不禁倒吸一口涼氣。
九娘是溫香樓色藝雙絕的花魁娘子。堆雪之膚, 丹朱之唇, 顧盼間曾經引得多少貴族子弟拜倒裙下，誰也沒料到有朝一日她會死得如此難看。
她就那麼靜靜躺在擔架上，一雙眼睛渾濁無神，直愣愣看向青天。臉部肌肉因為腐爛而塌陷，遍布著大大小小的不規則綠斑, 腹部血肉模糊, 雖依舊經過處理，但還是引來蠅蟲在周身飛舞，腥臭撲鼻。
一件牡丹綠紋的廣袖裙被血水浸得看不出模樣, 破破爛爛。
周遭響起一陣此起彼伏的驚呼聲, 有膽子小的嚇得不敢再看，卻還是忍不住從指縫間隙偷瞧。人就是這麼一種矛盾的生物, 當好奇心戰勝恐懼，他們可以直麵許多殘忍之事。
就連楚焦平都因為屍體死狀可怖, 偏頭避開了。
最冷靜的反而是楚熹年。為了便於觀察屍體, 他直接掀起衣袍下擺, 蹲在了屍體旁邊。一邊細細觀察, 一邊道：“梅大人有什麼事要問我, 便在此處當著眾人的麵問吧，你廉鏡司的門檻太高, 我怕是踏不進去。”
楚熹年身份不同尋常百姓，梅奉臣不可能按照尋常流程傳他上堂審訊，那是京兆府的事。廉鏡司行事風格一向如此雷厲風行, 但凡牽扯到權貴的人命官司，直拿直問，皇權特許。
梅奉臣見他不僅沒有嚇得屁滾尿流，反而如此鎮定，心中不由得高看了他幾分。麵無表情命人呈上了一個托盤，上麵放置著一塊血跡斑斑的君子佩：“此玉佩上刻著你的名諱，發現九娘屍體的時候，就攥在她的手中，你如何解釋？”
怪不得梅奉臣敢這麼找上將軍府的門，原來是因為有“鐵證”。
女子簪花，男子佩玉。名門望族之人皆有一方玉佩刻其名諱，以顯身份。曲陽侯當年喜得二子，專門花大價錢尋了一方好玉，請能工巧匠雕了兩塊君子佩，楚焦平與楚熹年各有一塊。
楚焦平的玉如今仍係在身上，楚熹年的那塊玉卻因為在京郊與人賽馬，不慎掉落跌碎了。此事嚴密，並無外人知曉。
楚焦平擰了擰眉，愈發覺得此事不簡單，對梅奉臣道：“梅大人，我二弟素來胡鬨，早在幾月前就已經弄碎了玉佩，不知流落何處，若僅以此為證據，是否太過輕率？”
“輕率？”梅奉臣聲音蒼老，“若覺輕率，他便應該隨我去廉鏡司將此事調查清楚。再則，老夫並未說楚熹年就是殺人凶手，隻是如今他嫌疑最大，故才盤問一二。”
楚焦平還欲再言，卻被梅奉臣抬手打斷，神情嚴肅：“此事與你無關，多說無益，去休去休！”
楚焦平是朝中新秀，在梅奉臣這個老人麵前，也不得不禮讓三分。
而“中心人物”楚熹年卻全程都沒出聲。他就像一名認真的仵作官，低頭仔細檢查著屍體，不放過任何一處角落。
屍體身上有多處劍傷，共計三十四道，長約四寸。其中致命傷在脖頸處，被人一劍封喉，初步判斷是失血過多致死。
發髻散亂，嘴巴微張，有不明血痕。頭發長度原本到腰，卻有多處齊齊割斷的痕跡，似被劍鋒所傷。
凶手是一名劍術高手。
楚熹年麵不改色的拉開九娘衣襟，繼續檢查。發現她身上除了屍斑無特殊吻痕，玉簪等物俱在，排除見色起意、因財殺人的可能性。
將九娘的袖子緩緩上拉，她左右雙臂皆有劍傷，右臂劍痕向內傾斜，左臂劍痕向內傾斜，且位置高度一致，長度深淺也一致，似是同時造成。
凶手可能是一名擅使雙劍的高手。
楚熹年握住九娘的手，一根根掰開她的指尖，發現骨節粗大，滿是厚繭，隻讓人覺得這雙手生前一定很有力。
九娘絕不是普通的青樓弱女子。
楚熹年直接略過她因為充滿**氣體而微微鼓脹的肚子，看向了她的鞋底。上麵沾著些許黃泥，還有淺褐色帶著白絮的蕪花種子。
京郊外滿是黃泥地，這並不稀奇。可蕪花乃是極其名貴的品種，僅西番進貢了幾株，京城裡有這種花的王公貴族一隻巴掌都能數出來，就連曲陽候府都沒有，更遑論青樓。
謝鏡淵倒是有，不過他不愛花，府上並沒有種這些。
九娘死前除了京郊，一定還去過某個位高權重人物的家中。
楚熹年終於從地上起身，然後用帕子慢條斯理的擦了擦手。他一言不發，卻偏偏做出一係列奇怪舉動，隻讓不明真相的人覺得裝腔作勢。
梅奉臣倒是饒有耐性的等著他檢查完畢，見狀麵色不善的問道：“如何，可看完了？”
楚熹年淡淡笑了笑：“看完了，大人有什麼想問的便問吧，我一定知無不言，言無不儘。”
謝鏡淵不知何時出現在了門口，目光擔憂的看向楚熹年。隻是他站的遠，加上所有人的注意力都在那具屍體上，一時並沒有人注意到他。
梅奉臣道了一聲好，直視著楚熹年：“你可認識此女子？”
楚熹年淡淡闔目，神情平靜，說出的話卻讓人覺得他極其囂張：“怕是要讓大人失望了。我前些日子不慎傷了頭，有許多事都記不大清了。若不信，可以去問問宮裡的王太醫。”
梅奉臣聞言一把推開攙扶自己的衙役，快步走下台階，雖已年過半百，眼中卻精光四射：“你這是在拿老夫開涮？還是以為裝失憶便可躲過盤問？”
楚熹年語氣溫和：“我隻是想提醒梅大人，不要問些無用的問題。不管我認不認識九娘，她都已經死了，大人不如說說懷疑我的原因？”
“豎子無禮——！”
梅奉臣咬牙切齒吐出了這幾個字，而後重重拂袖：“本官問你，三月初七那日你身在何處？！”
三月初七，剛好是楚熹年逃婚那日。
楚熹年指尖輕輕彈動，依舊不慌不忙：“三月初七，我去過的地方太多了，大人不如問具體些，是清晨還是午時還是夜間？”
梅奉臣道：“自然是夜間。”
楚熹年恍然大悟：“我不記得了，不過如果是夜間的話，聽府上護衛說，我可能正與這名女子在一起。”
周遭又是一片嘩然，百姓紛紛交頭接耳，凶手該不會真的是楚熹年吧？！這人腦子是進草了麼，居然就真的承認了自己當晚與九娘在一起？！
梅奉臣聞言神色怪異的看了楚熹年一眼，大概也沒想到他這麼乾脆利落就承認了：“你們孤男寡女本該避嫌，夜間為何廝混在一起？而且據本官所知，三月初七乃是你與謝將軍大婚之日。”
楚熹年隻能照著梅氏當初編的借口往下接：“梅大人，雖然我已經記不清那晚的事了，不過聽家母說，我是被歹人劫到郊外，清晨才被護衛救回府中的。”
梅奉臣顯然和謝鏡淵想到一塊去了，冷哼道：“楚公子的意思是，你堂堂七尺男兒，被一柔弱的青樓女子劫持到了城郊？”