天下沒有不透風的牆。自宴席之上秦道炎被金如海與太子聯合參奏,府邸便被刑部搜查了個底朝天。
那日京城大半百姓都圍在外間看熱鬨，隻見衙役將尚書府的金銀珠寶一箱一箱往外抬，從晨光初綻抬到日暮霞天,才堪堪清點了一半。更遑論那些禦用的逾矩之物。
因著此案事關重大,三司六部共同審查。百官徹夜不眠盤查了數日,最後終於羅列出有關秦道炎的大大小小共計一百五十餘條罪狀，實在萬死難辭其罪。
燕帝沒有給秦道炎任何辯解求情的機會，一道賜死的聖旨立刻下發三省，曾經在朝堂隻手遮天的風雲人物徹底覆滅。所收的數百義子義女也在秦雙的帶領下瞬間逃了個乾淨。
行刑當日,秦道炎披枷帶鎖,白發覆麵。整個人一瞬間老了十歲不止。用來遮掩傷處的眼罩也不知遺落何處，那醜陋殘缺的右眼就那麼暴露於青天烈日之下。
他不甘赴死,尤自掙紮不休，被迫跪在行刑台前，用儘全身力氣仰天長嘯，聲色蒼老淒厲：“狗皇帝！狡兔死，走狗烹，飛鳥儘,良弓藏！你寡恩薄義，肆殺忠良,我秦道炎早該料到有今日之事！”
“當年謝壁,今我秦道炎！我死後定化作厲鬼纏身,叫你不得安寧！”
他死到臨頭,什麼話都敢往外說，其中不乏宮中密辛。監斬的行刑官嚇得麵如土色，已經不敢再聽，未等時辰到便直接將簽牌扔了下去,連聲催促：“快將這逆臣的舌頭絞了，莫讓他再胡言亂語！”
劊子手不知從哪兒掏出來一把小刀，直接捏住秦道炎的下巴刺了進去。刀刃在他口中一陣攪動，隻見秦道炎目眥欲裂，痛苦掙紮，舌頭已然被割爛了。
圍觀百姓齊齊驚呼，嚇得不忍再看。
離刑場不遠處有一座茶樓，二樓靠窗的位置坐著三名年輕茶客。其中一名半邊臉扣著銀麵具的玄衣男子聽見秦道炎口呼謝壁的名字，冷冷出聲：“他算什麼東西，也配與謝壁將軍比。”
太子坐在對麵，也跟著道：“秦道炎臨死了還要裝出一副良臣模樣，與謝家攀比，也不知閻王爺信是不信！”
楚熹年敏銳察覺到他們二人與謝壁將軍關係匪淺。謝鏡淵勉強還能理解為對同族長輩的維護，太子也跟著義憤填膺，倒讓人奇怪。
楚熹年飲了一口茶，狀似不經意的問道：“殿下與謝家人相熟？”
太子聞言一頓，眼珠子四處亂轉，正準備找個理由遮掩過去。謝鏡淵卻已經替他回答了：“昔年陛下讓諸皇子去軍中曆練，晉王被派去南漠，太子被派去西邊，謝壁將軍恰好鎮守西北，教了太子幾天武藝，勉強算他的半個師父。”
楚熹年倒真沒看出來太子還會武藝，意味不明問道：“如此說來，殿下想必武功不俗？”
“不俗？”謝鏡淵聞言好似聽到了什麼笑話，輕笑一聲，直接把太子的短給揭了，“幾個皇子裡數他最愚鈍，逼得要謝壁將軍親自來教。”
楚熹年淡淡挑眉：“原來如此。”
心中卻有些疑惑，謝鏡淵知道的密辛好似太多了，根本不像普通的旁支子弟。
他們二人一唱一和，能把人氣得倒仰。太子視線在楚熹年與謝鏡淵身上轉了一圈，敏銳發現他們之間的關係好似與從前不一樣了，但具體哪裡不一樣，卻又說不上來。
好似……更親密了些？
太子灌了口茶，正準備說些什麼，隻聽底下忽然傳來一陣驚呼聲，下意識看去，卻見一顆頭顱淩空飛起，鮮血直濺三尺高——
秦道炎死了。
劊子手利落一刀，直接了結了他的性命。
楚熹年與謝鏡淵看得饒有興趣。前者在研究秦道炎的血為何會飆得如此之高，後者則是純粹的冷笑，覺得他報應如此。
太子卻覺嘴裡的茶有些讓人作嘔，立刻彎腰想吐出來，楚熹年與謝鏡淵不由得齊齊看向了他。
楚熹年搖了搖折扇，語氣溫和：“大庭廣眾之下，殿下還是謹守君子禮節為好。”
謝鏡淵就沒那麼好脾氣了，擰眉道：“咽下去！”
太子麵色痛苦的咽下嘴裡的茶，隻覺得自己下次再也不想跟這兩個畜生一起出來了。偏打又打不過謝鏡淵，耍嘴皮子也不如楚熹年，回回隻有被欺負的份。
秦道炎的頭顱淩空飛起，直接落到了人群中。百姓頓時驚得四處逃散，隻有一名白胡子的江湖道士站在原地巋然不動。
眾人隻見他慢慢捋了捋胡須，閉目念了一聲道號，對著秦道炎死不瞑目的頭顱低語：“世間千百苦，數萬災，而今身死，當得大自在，莫要留戀人間，魂兮歸去——”
語罷袖袍一揚，無數紙錢紛紛灑落，覆滿青石街道。
謝鏡淵冷笑一聲：“裝神弄鬼。”
楚熹年仔細觀察了一番那個老道，若有所思，而後對謝鏡淵低語道：“找人跟著這個江湖道士，查清楚他的落腳點。”
謝鏡淵睨了他一眼：“一個江湖術士罷了，查他做什麼？”
楚熹年微微勾唇：“將軍不是說想讓晉王跌個跟頭麼，此人便是關鍵了。”
他故意賣關子，謝鏡淵正欲開口相問，卻見太子忽然湊了過來，滿臉狐疑的盯著他們兩個：“你們背著孤在說些什麼？”
太子一定又在懷疑有人說他壞話了。
謝鏡淵懶得理他，直接從位置上起身：“時辰不早，熱鬨也看完了，我們先回府了。”
語罷攜著楚熹年一同離去，經過九庸身邊時，不動聲色吩咐了一句，讓他派人盯著那個老道士。
在《千秋封侯》原著中，太子雖一直不得燕帝寵愛，但還算有幾分骨肉親情。真正使他們二人徹底決裂的則是因為一名江湖道士玄業平。
玄業平此人早年遊曆四方，頗精戲法之術，以行騙為生，自詡仙家弟子。他因機緣巧合拜入太子門下，替太子看相算命，稱太子有真龍之命，不出三年必登大寶。
此事隱秘，然而不知怎麼了，竟陰差陽錯傳入燕帝耳中，引得雷霆震怒。不僅連帶著太子受斥冷落，玄業平此人也被燕帝滅了口。這件事從某種意義上也加快了太子造反的步伐。
當然，以上隻是未修改版的原著，現在劇情偏移，誰也不知道會朝著什麼樣的方向發展。唯一能確定的是，玄業平就是個掃把星，十足害人。
而楚熹年要做的就是想方設法將他扔去晉王那邊。
九庸打探消息的速度很快，晚間便來回稟了，他單膝跪在簾帳外，一五一十道：“稟將軍，那遊方道士在獅子街尋了一處客棧落腳，擺攤替人算命，想必近日不會離開京城，屬下已找人暗中盯著他了。”
他眼眸低垂，眼觀鼻鼻觀心，不去看紗帳後兩抹模糊的身影。直到裡麵傳出謝鏡淵輕嗯的聲音，示意他退下，這才離開。
楚熹年盤膝坐在床榻上，正在給謝鏡淵換藥。經過一段時日的休養，謝鏡淵右臂的傷口總算結了痂，不至於難以活動。
他將紗布纏好，對謝鏡淵道：“傷勢總算好些了，明日將軍便與我一起去會會那遊方道士如何？”
謝鏡淵順勢倒在楚熹年腿上，仰頭看著他，用指尖有一下沒一下撥弄著他的喉結：“你到底想做什麼？”
楚熹年捏住他亂動的手，遞到唇邊親了一下：“明日將軍便知道了。”
他二人雖早已表明心跡，但因著謝鏡淵受傷，最多同塌而眠，彆的什麼也沒做。楚熹年衣衫半敞，墨發散落，唇邊噙著一抹笑意，這個動作由他做來莫名勾人。
謝鏡淵見狀指尖動了動，耳朵莫名發熱。他伸手圈住楚熹年的脖頸，緩緩收緊，聲音沙啞：“楚熹年……”
暗示之意甚濃。
楚熹年當然明白他的意思，攬住謝鏡淵柔韌的腰身，直接低頭吻住了他。幾日的同塌而眠早已讓他們對親吻一事熟練異常，唇舌交纏，聲響曖昧，卻久不願分離。
他們不知不覺倒在了被褥間。謝鏡淵纏住楚熹年的腰身，像一條吞吐芯子的蛇，準備開始享用自己的獵物……又或者，他才是被享用的那個。
楚熹年解開了謝鏡淵的衣襟，埋首親吻著他的傷臉。謝鏡淵不自然偏頭避開，指了指自己完美無瑕的左臉，示意道：“親這邊。”
楚熹年聞言低笑一聲，溫熱的舌尖輕輕掃過謝鏡淵臉上凹凸不平的疤痕，輕咬著他的耳垂道：“我偏喜歡親這邊……”
餘息在耳畔氤氳，引起一陣顫栗。
謝鏡淵閉眼仰頭，脆弱的喉結暴露在空氣中，上下滾動，在楚熹年熟稔的吻技中亂了呼吸。心中說不受用那是假的，嘴裡卻道：“你莫不是有什麼奇怪癖好，不喜歡美的，偏喜歡醜的。”
楚熹年輕撫著他的側臉道：“這半張臉替將軍受了不少苦，要親自然親這邊。”
謝鏡淵勾唇，用力拉下楚熹年的脖頸，在他耳畔輕吻□□，說著露骨的話：“本將軍身上可不止這一處有傷……”