堂下跪著一堆人,偏偏理由一個比一個離譜，一個比一個荒謬。尤其當周兮瓊提起“葉生塵”三字,皇帝頓覺自己聽見了天方夜譚，太陽穴突突的疼，腦子好似要炸開一樣，眉頭皺得死緊：“葉生塵？！他不是早在數年之前便遁隱江湖了嗎，怎麼會忽然出現？！”
周兮瓊也覺得此事離奇，語氣沉沉道：“他戴著麵具，微臣並未看清他的容貌,若不是打鬥之時不慎暴露了絕學劍招，微臣隻怕還認不出他來。也不知這些年發生了什麼,葉生塵竟暗中投入燕國麾下,替姬凡效力。”
趙素好似猜到了什麼，但並未說話。
殷破甲現在看周兮瓊也像叛徒：“葉生塵早已數十年未有音訊,如今怎麼會忽然冒出來，周大人與他同為一品，本該旗鼓相當,怎麼會重傷落敗？！”
他未至一品，不知劍宗之間實力亦有懸殊。三兩招的落敗對於旁人來說沒什麼,但對於高手來說，倘若輸下半招便已足夠致命。
周兮瓊兩次敗於葉生塵之手,心中本就不好受,驟然聽聞殷破甲說風涼話出言質疑，掌力一擊直接隔空將他打退了數米之遠。隻聽砰的一聲悶響,殷破甲後背重重撞上盤龍金柱,麵色蒼白的吐出了一口血。
眾人見狀俱是一驚。
周兮瓊冷冷拂袖：“殷破甲,你若不信便自去北山抓捕,葉生塵武功比數年前愈發有所精進，一招便可要了你的狗命！我眼裡素來揉不得沙子，你少在陛下麵前指桑罵槐，整日懷疑旁人叛國謀逆，本大人看你才是唯恐天下不亂的那一個！”
她語罷目光含霜，直接對著周帝拱手道：“微臣告退！”
軒轅清一品實力尚未暴露，周兮瓊便是周國的定海神針。她哪怕殿前無禮，也無人敢責怪，恰恰相反，周帝還得好言安撫：“周大人身受重傷，快去尋個太醫看看，這幾日不必近前陪駕了。”
周兮瓊道了一聲“謝陛下”，轉身就走。
殷破甲模樣狼狽的從地上爬起來，這下算是裡子麵子都丟儘了。他眼見周帝麵色不虞，立刻跪地請罪：“微臣殿前失儀，請陛下恕罪。隻是燕太子離京之事並不簡單，陛下一定要徹查才是。納蘭春與太子一向親厚，再算上煙年公主，此三人分明暗中結黨，若不治罪，難平流言蜚語！”
趙素心想容宣猜的一字不差，殷破甲殿前果然抓住了這件事情來做文章。她抬手對周帝施禮：“父皇明鑒，兒臣與姬凡並無來往，怎會與其勾結，實在荒謬。”
她語罷頓了頓，又用容宣教的話反問殷破甲：“你如今指著陛下的親子親女親外甥，說他們有叛國之罪，讓陛下嚴懲。可按照《周律》來論，叛國之罪當誅連九族，莫不是想把父皇也拉到刑獄裡一起砍頭？父族四，母族三，妻族二，你口口聲聲說汝陵郡王有叛國之罪，可聽聞你殷氏也有女兒出嫁，與納蘭府沾親帶故，真論起來也在九族之列，殷將軍當真是無偏無私，讓孤好生佩服。”
貴族就是這點好，盤根錯節，互相牽扯，每家都能拉出幾個聯姻的親戚來。
殷破甲臉色鐵青，被噎得不上不下。
永寧公主也瞪了他一眼：“煙年公主是殿下親妹，汝陵郡王是殿下表弟，沾親帶故血濃於水，本就是一家人。他們不親厚，難道跟你這個外臣親厚嗎？！”
他們在底下吵成一鍋粥，聽得人頭疼。周帝直接拂袖將桌上的奏折儘數揮落，怒聲斥道：“夠了！都給朕住嘴！”
殿內伺候的宮女太監嚇得噤若寒蟬，立刻齊齊跪地，連頭都不敢抬。
周帝不可能跟燕鳳臣和趙煙年這兩個傻子計較，更不可能和自己唯一的親妹妹計較。他陰沉的目光落在趙素身上，龍座之下，五級雲階，卻硬生生隔開了一道不可逾越的鴻溝，將天家最後一點親情斬得乾乾淨淨。
“太子，你有大過在先，朕念父子之恩，從寬免宥。故而並未嚴懲，隻讓你禁足宮內，痛改前非、晝夜自省。然今觀你言行其事，頑劣不改，教壞弟妹，怎為臣民表率，又如何承祖宗百年基業，揚大周教化於天下——”
周帝說至此處頓了頓，他閉眼靜默一瞬，不知在想些什麼，許久後才沉沉出聲，像是做下了某個決斷：“太子，你自今日搬離東宮，遷至外府，自省思過，今後無朕旨意，不得外出。駙馬公主，扣半年食邑，同太子一樣回府自省，都退下吧。”
語罷似是不願去看趙素的反應，徑直起身離去，背影竟看出了幾分狼狽。
永寧公主聞言麵色煞白，跪都跪不穩了，嚇得直接跌坐在地。什麼叫“怎為臣民表率，又如何承祖宗百年基業，揚大周教化於天下”？什麼叫“搬離東宮，遷至外府，自省思過，今後無朕旨意不得外出”？
陛下這是要……廢太子？！！
永寧公主下意識看向趙素，神色驚慌，後者卻是平靜至極，仿佛早有預料。
趙素緩緩挺直脊背，竭力抬高頭顱，跪在堂下，然後對著空空蕩蕩的龍椅抬手施禮，叩首拜道：“兒臣……謝父皇恩典……”
她並未起身，維持著那個叩拜的姿勢，無聲攥緊指尖，對著空蕩蕩的龍椅久久頓首，一字一句重複道：“兒臣——”
聲音陡然拔高，像冷鐵擲地，擊碎青磚數塊，連帶著這個朝代數千年的禁錮也開始出現裂痕：“謝父皇恩典——！”
額頭重重觸地，聲音在大殿震徹回響，不絕於耳。外間恰有一群飛鳥振翅飛過雲端，直破蒼穹，連帶著那宮闈紅牆連天闕的盛景也開始渺小起來。
不消數日，燕太子帶兵潛逃回國的事便傳遍了京師，與此同時還有周帝頒下的一則廢太子詔書，引得朝內朝外議論紛紛。臣子百姓並不知趙素的女兒身，隻知太子一向勤勉克己，愛民如子，驟然被廢，引得嘩然聲四起。
幾名老臣跪在殿外，請周帝收回成命，周帝卻無動於衷，反而開始大肆扶持其餘的幾名皇子，廢太子之心可見堅決。他本就沒打算留著趙素，這件事不過是個導火索，隻是旁人看不明白罷了。
姬凡回燕，趙素被廢，這二人不僅牽動著兩國局勢，同時也牽動著天下局勢。朝廷落衰，新君當立，腥風血雨正式拉開了帷幕。
此後的很多年，容宣每每回想起這段時光，都不由得長歎一口氣。儘管他為避風頭，大多數時候都待在內院足不出戶，但依舊不難感受到外間的暗潮洶湧。
秋去冬來，不知不覺已經過去了五個月的光景。周國氣候溫暖，甚少落雪，於是寒冬一至，便隻剩凜冽的風和簌簌掉落的葉。
容母的眼疾已經好了大半，隻是湯藥不可間斷。長廊屋簷下，容宣正坐在台階上搗藥，動作不急不緩，已然成為習慣，隻是他總喜歡出神。目光遙遙看向遠處，不知在等待著什麼人的消息。
燕鳳臣貓著腰悄悄走近，準備嚇他一跳，然而未及三步的距離，容宣便頭也不抬的冷不丁出聲道：“你不去陪著公主，老往我這裡跑什麼。”
燕鳳臣聞言腳步一頓，心知嚇不到他，抱住廊下的柱子將身形一旋，一個鷂子翻身直接躍到了容宣麵前：“殿下讓我保護你，我自然得時常來看看，不然我怎麼向他交代。”
容宣一身白衣，明明麵容未改，但抬眼看來的一瞬卻總讓燕鳳臣覺得像極了姬凡：“他讓你保護我，又沒讓你盯著我，你日日讓公主獨守空閨，小心她休了你。”
燕鳳臣聞言吃驚眨眼：“休我？自古隻有男子休女子的，哪兒有女子休男子的？”
容宣抓了幾味藥材，繼續扔進藥罐裡去搗，半真半假道：“普通女子自然難休，可公主就不一樣了，你若惹了她不快，她不止要休了你，還要另養麵首，看你怎麼辦。”
燕鳳臣最是好騙，聞言被唬的一愣一愣的，抓耳撓腮，都不知道該說什麼了。
容宣見狀笑了笑，轉而問起另外一件事：“燕國那邊有消息嗎？”
燕鳳臣搖頭：“太遠了，消息傳不過來，隻聽說燕帝駕崩，太子殿下與三皇子爭位，鬥得很是激烈，旁的便一概不知了。”
容宣聞言一頓，搗藥的動作無意識重了幾分。他沒有密探，並不知曉燕國局勢，隻是數日之前曾經私下拜訪過趙素，從對方的隻言片語中了解到姬凡的近況。
“他殺了很多人……”
“明明可以用更穩妥的辦法布局籌謀，他卻選擇了最決然的一條路……”