但聽著耳畔安菲爾輕輕的呼吸，鬱飛塵發現方才那點煩躁的情緒已經消失無蹤了。他變得很安寧，像個買了包過服務的雇主一樣。他不由得審視安菲爾。
安菲爾：“你在想什麼？”
鬱飛塵拿眼神指了指下方的機械世界：“你怎麼想？”
安菲爾：“我知道的不比你多。”
話裡話外透露著拒絕，仿佛深諳雇傭界的潛規則，在說：可以說但是要加錢。
又仿佛熟稔輔導界的技巧，暗示：我覺得你還能靠自己多領悟一點。
鬱飛塵帶人多年，第一次體會到被敷衍著帶過的感覺，一時間竟還覺得有點新鮮。他和安菲爾對視，看見那對弧度溫柔的眼睫微微彎起，那神情在成年人臉上叫戲謔，在小孩臉上叫狡黠，在安菲爾臉上叫該打。
一個對視下來兩廂了然於心。鬱飛塵心說同生共死四個世界之後，這人才算是向他透露了半點底細。
他再度看向下方的金屬迷城，道：“少了東西。”
人。
這座城全部由機械組成，他們卻至今也未見到NPC或其它人形來客。正是因為這個，整個副本才顯得寂靜又詭異。然而“機械”這一存在卻注定無法脫離“人”，因為它本身就是人類製造的工具。沒有人，也就不會有工具。
但是，不能用正常世界的邏輯去推測支離破碎的副本。要換個角度，先接受它的存在。如果這根本就是個沒有人的機械堡壘呢？它又會有怎樣的目的和需求，或者說，它為了維持自己的運轉，該做些什麼？
——當然是捕捉“人”。
如同工廠需要工人一樣，機械世界需要有智慧的人來維持自身的運轉，維護舊的機械，設計新的機械。因為它雖然龐大精密，卻遠沒成為獨立的生命。
那麼，他們這些外來者就成了這座堡壘的能源。初學者的課程就是堡壘篩選合格“工人”的方式。篩選掉不能勝任的人之後，繼續對通過者展開下一級課程，直到用殘酷的篩選機製把懵懂無知的外來人變成合格的維護工。
而外來者為了活命，隻能順從機械的統治，拚命工作。古老的蒸汽時代也有這樣的記載——無數工人成為工業資源中的一種，因生計所迫，不得不在轟鳴的機械中消耗生命。
“不能指望完成課程，從學院畢業。”隨著分析，他的思緒也漸漸清晰起來，“那樣隻會越陷越深。”
破碎的鋼鐵堡壘反客為主，它沒有生命也沒有感情，隻是榨取人的價值，用儘為止。
安菲爾道：“打破它。”
“你有想法了？”
安菲爾搖頭，有點懶倦地閉上了眼。
剛剛好了一點，又暈了？但他們沒坐車。
“我不是暈車。”安菲爾道：“怕轉。”
鬱飛塵：“……”
他看了一眼堡壘內部無處不在的旋轉齒輪——它們每個都在轉圈。鬱飛塵覺得這人也太會犯病。母艦上，暈機；寒冬裡的橡穀，肺病；夜裡最危險的神廟，嗜睡。現在來到以齒輪為基本單位的機械迷城，他怕轉。
鬱飛塵真誠道：“你有問題。”
安菲爾依然閉著眼，但無奈又溫和地笑了笑。
“為什麼？”
問完這個，又道：“你得到的東西呢？”
神廟副本裡，連水準不算高的女皇都有個給她承傷的男侍，沒道理安菲爾這種程度的玩家會脆弱易碎。
安菲爾微微歪了歪腦袋，像是在思索要不要告訴他。但人在閉眼的時候對周圍的感知減弱，這地方又太危險，見安菲爾動彈，鬱飛塵把右手搭在這人右側的軌道上，用胳膊支在他身後，以防意外。
安菲爾順從地往他這邊靠了靠。一時安靜，鬱飛塵低頭，覺得金發的少年像個無生命的精致人偶。
良久才聽那淡淡的嗓音道：“都用掉了。”
“遇到很多危險？”
安菲爾搖了搖頭。
“得到一些東西，要付出一些代價。”他說。
沒有什麼意義的回答，神神叨叨得如同墨菲和畫家。鬱飛塵一直看著他眼下的淚痣，也覺出了縈繞在這具人偶眉眼間的——若即若離的悵惘。
他沒再問。黃銅齒輪緩緩運轉，周而複始，如時間的流逝，或命運的遷移。四周消失了人聲，也好像不再有人的存在。他們仿佛變成萬千齒輪中的一個，被另一種龐大之物裹挾行走，而無法窺其全貌。
寂靜持續了很久，直到安菲爾說：“走吧。”
走的時候是安菲爾先起身。這人明明自身難保，回到走廊後卻像是怕鬱飛塵在軌道上站不穩一般，主動伸手拉了他。
安菲爾的手很軟，指節修長纖細，鬱飛塵很不習慣這種觸碰，但這人好像習以為常。也是，路德維希教皇可以當他的麵輕握著茉莉的手上演父女情深，還曾經半摟著聖子溫聲細語，想必不介意和人碰來碰去。
道不同不相為謀。被拉回走廊後，鬱飛塵自然而然和安菲爾的手撇清了關係，十分平靜。：，，.