“往前走吧，天下之大卻路程崎嶇，但娘娘相信，你能靠自己走出一條坦途。”
因奉太後而行，行進速度被放得十分緩慢，走時圍場的天隻是有些寒涼，回到京中時，已經是一地的落葉黃花。
永壽宮的花都開儘了，染青小心地將所有茉莉都搬進了偏殿中。敏若回宮，花房小心地揀了好品相的名品菊花送到永壽宮來，一盆盆列在殿前，真開出一片清寒芬芳來。
樹上的石榴果子各個紅彤彤的，頂部的一些被冬葵帶人紮上了紙袋以防霜雪——效果聊勝於無。
敏若回宮後摘下了大半自食並送人，頂部的那些仍高高長在樹梢，大約能挺過半冬。
今年桂花謝得晚，敏若回宮時也瞧見了。
雲茵手巧，敏若回來前，便擷了不少桂花醃漬，糖醃的、蜜浸的，烏希哈走前便拉著她細細囑咐過，如今見到成品，見樣樣都做得極好，連連讚雲茵，又對蘭杜道：“蘭杜姐姐收的好徒弟，事情做得細致又漂亮。”
聽烏希哈如此誇讚，敏若又笑眯眯瞧著，雲茵不禁有些臉紅。
“是做得不錯。”蘭杜點頭讚許，雲茵驚喜極了，正說著話，冬葵進來傳道：“娘娘，溫憲公主來請安了。”
溫憲公主便是蓁蓁。
敏若揚了揚眉：“叫她進來吧。來得可真快。”
蘭杜心中知道必是有正經事的，便三言兩語吩咐了差事，將正殿裡的宮人都支出去了，然後又親自沏茶，又給敏若升了個小手爐暖手。
“這個季節，京裡也寒涼，您先暖著。等會可要留五公主用晚膳？”
敏若道：“待會安兒和潔芳八成要過來，晚膳要預備得豐盛。新得的羊肉製鍋子正好，吃暖鍋吧，湯底用些溫補氣血的藥材，安兒和潔芳忙了一年，該給他們補補了。至於蓁蓁……我若留下蓁蓁，烏雅妃不知該怎麼抱怨呢，隨蓁蓁吧。”
她自然不在意烏雅妃是怎麼想的，但也懶得問蓁蓁。
這幾年朝堂局勢變幻不明，康熙對烏雅妃的態度也喜怒不明，但敏若看得出他心裡並非就此厭棄了烏雅妃——好待同床共枕多年，立得住、沒立住的，共生育了五個子。
哪怕是一本書，在案頭放了幾十年都會生出幾分在意來，何況是個人呢？
康熙對給出感情一時再吝嗇，待後宮再無情，好歹是有些情分的。
但他又高高在上太多年，所以給出的也隻是居高臨下施舍出的幾分憐惜。
烏雅妃不在意康熙究竟愛不愛她，有那兩分憐惜，就足夠她運作了。
離她最後一次觸怒康熙已時隔三年，再怎麼惱，那份惱意也被時光淡去了不少。
本來烏雅妃去歲就坐不住了，隻是去歲先是朝中不安穩，然後是康熙出巡，今年又連著在外折騰了一年，才沒給烏雅妃動作的機會。
至於如今……敏若心裡算著年份，知道馬上前朝後宮的鬼熱鬨就要鬨得更旺了。
來吧，再往這台大戲裡添點彩吧。
敏若不怕熱鬨，何況是自己能夠乾淨抽身免費看的熱鬨，誰不喜歡啊？
敏若垂眸，剝開瓷碗裡還帶著溫熱的栗子。
蓁蓁走進來的步子端穩有餘，不緊不慢端莊雍容，堪稱禮儀標杆。然等進了暖閣，她麵上才顯出幾分急切之意，又帶著些憂心。
總歸情緒複雜，不負往日的輕鬆跳脫。
“娘娘，舒窈她——”
話說一半，蓁蓁仿佛不知該怎麼說下去，卡在喉嚨裡半晌，換了個說法，道：“兜了這一個大圈子，隻是讓舒窈能去織造工坊裡看一眼。今日剛回宮，我便聽說皇父命人選了兩個教引嬤嬤去公主所，這、這……”
“你莫急。”敏若拍了拍她的手，蓁蓁便知道敏若早已知曉此事，又見敏若仍是從容鎮定的模樣，一直提著的心才稍微放下一些，可那口氣也沒敢送了。
蓁蓁急道：“這明顯是要約束舒窈行為的意思啊！”
“你皇父是想把舒窈往‘正道’上扳一扳，怕她就此移了性情，端嫻不複。”敏若說這話時，口吻極平淡，蓁蓁卻敏銳地捕捉到了她眼角的幾分諷意。
蓁蓁愣了一下，默了半晌，才道：“這事……能成嗎？”
“辛辛苦苦布了這麼大個局，總該信舒窈一回。”敏若道：“哪怕舒窈沒成，至少爭過了，咱們輸得也不狼狽。”
蓁蓁搖搖頭，似乎泄了口氣，有些低落，“我是說，之後，哪怕舒窈真做出了成績來，這事難道就能成嗎？我甚至不敢想，怎麼才能正大光明地讓舒窈走進那個工坊，讓她有學習的機會，何況是施展拳腳。”
“如今不就把她送進去了嗎？”敏若輕笑著，但她也知道蓁蓁的意思，見蓁蓁眼中濃濃的茫然，道：“難道你就退卻、絕望了嗎？”
蓁蓁抿著唇，半晌道：“我不想退卻，卻不得不絕望。娘娘，他們將天下女人的路堵得太死了，咱們用力掙了一把，可直到如今，我都看不出破局的前路在哪裡。”
“蓁蓁……”敏若望著蓁蓁，“你不要將你皇父當做尋常男人。他雖是男人，更是帝王。”
蓁蓁想要扯一下唇角，又覺著自己這會笑出來大約也是冷笑，不如不笑。
她道：“皇父和天下男人又有什麼區彆？”
“他的眼中，不僅有男尊女卑綱常倫理，還有絕對的利益。”敏若道：“在能打動他的巨大利益之前，什麼綱常倫理，都隻不過是個笑話。不然你覺得，為何靜彤能順利得封汗王，為何瑞初能順利南下？甚至就連微光，不也是乘著風辦起來的嗎？”
聽著她的話，蓁蓁忽然愣了一下，口中喃喃道：“利益、利益……”
“不錯。”敏若道：“舒窈若真能做出點不凡的成績來，誰也攔不住她的路。”
蓁蓁默了半晌，道：“我明白了。”
見她似有所悟的模樣，敏若滿意地點點頭，道：“那如今，你知道那孩子的路應該怎麼安排了嗎？”
蓁蓁蹙著眉，眼前稍微好像看到一點光亮，然後縱身追過去，卻發現那點光她並不能握住。
蓁蓁泄了氣，道：“可河道事物皇父向來抓得極嚴，咱們也插不進手去。至於利益……治河之事，從來不是一日之功。便是立刻能見成效的，也都得做了才能看到，隻是紙上功夫，誰能辨出深淺來？”
“那孩子叫什麼名字？”敏若忽然問。
蓁蓁道：“成舟，靳成舟。文襄公老大人取的名字。”
敏若起身，從架子上取下一個錦囊，道：“把這個給她吧。”
敏若雖不能直接拿出水泥的方子，但給小姑娘提點一點方向還是可以的。
聽蓁蓁說，那位成舟小姐也頗在土石之事上留心，有了大方向，沒準還真能做出一點結果來……“叫她無事可以去找潔芳。”
跟安兒一起種了幾年地，莊子上的工匠潔芳都熟了，多少能提供一點便利。
事情至此，敏若能做的便都做完了，剩下的路，就都要靠那個小姑娘自己走。
這條路走下來當然簡單，但卻是如今唯一能夠在閨中破局的方法了。
蓁蓁不知那錦囊中究竟是什麼，抱著對敏若的信任鄭重地將錦囊貼身收好，敏若又囑咐他：“不必告訴靳成舟姑娘東西是誰給的。”
不告訴便是有意隱瞞，那位靳姑娘怎麼也不會對著蓁蓁這位師長追根究底。
她倒不是做好事不留名，而是這方子給出去是半殘的，為保周全，想法給得也婉轉，她實在不太有臉居功；二來，此事若最終落到她頭上，沒準還會在康熙那邊引來麻煩。
不如不說。
蓁蓁知道怎麼做讓靳姑娘不追問由來——都是聰明人，彼此之間自然有默契。
見蓁蓁點頭，知道她心裡有數，敏若放下心，笑著問：“今年瑞初不在京中，感覺如何？”
蓁蓁無奈地搖搖頭，“少了個能商量的人，怎麼可能適應，不過事情總得做下去……她在江南也忙，每每問起，都是滿滿當當的事情。幸而如今書信往來也快，倒是方便不少。”
她們的書信往來有一條單獨的通道，一向不走驛站，快馬往來，速度也更快，更便捷。
敏若點點頭蓁蓁知道她關心的是什麼，又道：“留玉齡那邊也好，瑞初雖不在，配合得也還是很好，張掌櫃是個好人，什麼事都很配合”
敏若方放下心，想了想，又叮囑：“有什麼事隻管來找我。”
蓁蓁笑著應著，道：“我可拿您這話出去當金牌用了。”
敏若揚揚眉：“你皇父沒意見我就沒意見。”
蓁蓁訕笑道：“那還是先罷了吧。”
——“先”罷了。
敏若白她一眼，“那我可等著了。”：，，.