正式選秀還要等九月初,八月裡，在敏若的殷殷盼望、望眼欲穿之下，法喀、海藿娜終於帶著舒鈺正式回到京中。
他們回京那日敏若未曾出宮迎接,但聽到宮外傳來的消息，還是不禁長鬆了一口氣——總算回來了。再不回來,她這永壽宮真要成了京師保媒聖地了。
在法喀他們將要抵京之前，敏若已經通過康熙快刀斬亂麻地解決了東宮方麵希望結親的問題。
事情其實好辦。
康熙召法喀回來，明顯是要將自己的安危交給可信之人,先不說他如今對太子心懷忌憚、失望種種感情,太子對他也是失望而畏懼，父子二人感情大不如舊,就算是放在這對父子感情尚好的時候,康熙也能夠容許太子對自己的心腹伸手、拉攏勢力而心中毫無芥蒂的可能性也幾近於無。
這世上，能正大光明地與皇帝心腹結親、結盟的太子，隻有皇帝本人也在為他鋪路，父子之間親密無間毫無猜忌的。
很顯然，如今這對父子，並不屬於那列。
所以敏若要借康熙之手處理這樁麻煩事,隻需要對康熙將此事陳述清楚，然後表明心願便可以了。
紫禁城就這一畝三分地，太子妃的動作並不算隱秘,甚至頗有些大搖大擺的意思,康熙不可能無知無覺。
讓他一直安靜不發的原因隻有一個——他在等待法喀的態度。
而在法喀一家抵京之前，哪怕沒有書信往來，敏若也能夠全權代表法喀行事。
正因為清楚這一點，所以康熙在等待法喀的態度，其實就是在等敏若的動作。
敏若的反應沒讓他失望。
不過康熙若是直接乾脆地答應了敏若的請求,豈不是對不起敏若這些年心裡罵的那麼多聲狗皇帝了？
敏若將煩憂與請求徐徐與康熙說清後，康熙一言不發地盯著她看了半晌，目光莫測，看不出喜怒。
敏若溫馴地微微垂下眼簾，不與皇帝直接對視，似乎沒看到康熙危險莫名的目光，仍然從容端靜。
靜了半晌，康熙才忽然道：“這麼多年，朕總覺著看透了你，又無時無刻不覺得從未看透過你。瓜爾佳氏的婚事，真不要？”
“碌碌一俗人，有什麼好看的。”敏若低眉淺笑，口吻輕鬆隨意地回答了康熙前一句似乎是感慨的言語，然後方平靜答道：“我與法喀、海藿娜都隻希望肅鈺能獲一心人，然後如他的阿瑪額娘一般，相守一世、互不相辜、終生不離。”
康熙似有些唏噓，“你們這要求聽來簡單，想要達成又有多難。這世間權柄榮華、富貴萬千，天下人趨之若鶩，誰不心動啊？在權柄富貴四字之前，所謂真情實愛，多少人都看做一番笑談。”
敏若目光仍舊平和，徐徐吟道：“不羨黃金罍，不羨白玉杯。不羨朝入省，不羨暮登台。千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來。”
康熙聞此，定定看她半晌，敏若此刻終於從容與他對視，眼眸似乎清澈如初。
康熙終於道：“昔日西江水，今猶未改忽？”
他試圖借詩人在詩中抒發的對故鄉之水的念念不忘，來探究敏若之心。
敏若於是緩緩道：“舊盼寧見日升月落、守草木葳蕤四季更替安度一生，此誌，今仍未改。”
康熙便點點頭，似是隨意地道：“朕知道了。”
二人又對坐半晌，然而也不知是不是話都說完了的緣故，此刻對坐，竟隻有相對無言。
半晌後，敏若起身行禮：“舒窈今日回宮，上次她鬨著要吃炙羊肉，正命宮中預備，妾得回去瞧瞧。……您可要來用晚膳？”
康熙想了想，點點頭道：“朕有政務處理，食時再去。”
敏若笑著應了一聲，然後款款告辭，剛要踏出暖閣，忽聽身後康熙問她：“若是此生能選，你是想做紫禁城中的貴妃，還是一世的鈕祜祿氏三格格？”
康熙言語頗平和，不是平日用來讓人摸不清他情緒的故作平和，而是發自內心的真平和，又似有幾分真切的感慨。
敏若腳步微頓，心跳條件反射一般微微加速，神情麵色卻鎮定平和的好像不是真人，而是一幅畫一般。
瞬息之間，敏若心中已是萬千波濤滾滾，她從容轉過身，向康熙莞爾溫柔又灑脫疏恣地一笑，眼中似有幾分狡黠光亮，“若這一生能由妾自己做主，妾隻想做一回敏若，幽居山野，與雲月為伴，不入天下所有富貴叢。”
言外之意，是既不想做貴妃，也不想做鈕祜祿家的三格格。
她這話說得稱得上“大膽放肆”，一旁服侍的梁九功心怦怦直跳生怕她撞到康熙的槍口上，然而留意到康熙一瞬似有些愣怔旋即失笑的表情，敏若就知道，她算對了。
此刻若答做貴妃，然後陳述向康熙的深情，確實無過，但也無功，反而易破人設；若答做鈕祜祿家的三格格，那言外之意，難道是對皇家心存怨懟嗎？
不如直接告訴康熙，姐兩個都看不上。
一個也沒抬高，一個也沒貶低，有些出格，卻不會惹惱康熙，哪怕康熙心情不妙時聽到這句話，也頂多覺著敏若“不識好歹”罷了。
然康熙此刻，心情著實不錯。
因而他隻是悠悠呷了口茶，幽幽道：“你這食不厭精膾不厭細，衣食住行處處講究的性子，真要遁入山野過隱士生活，隻怕早晚養不活自己。”
敏若頗為光棍地道：“妾如今不是有您養著麼。”
才怪，永壽宮的用度是從內廷撥，但除了日常用度之外的份例銀，敏若卻從沒動用過，都按數添倍抵日用之額後，用做宮外施粥米、藥材、寒衣之用的添頭了。
可以說這些年，除了時節賞賜、貢品物件之外，她並沒用過宮中多少。
大頭的貴妃份例，都散之於民了。
永壽宮的花銷用度單有一本賬冊走，要說康熙養她，實在是無稽之談。
但康熙知道她有濟民的習慣，卻不知其中底細根由，聽敏若此言，不禁笑了，道：“你這性子，朕有時都想，能教出容慈、靜彤她們那般穩靜有度的孩子，還能生出瑞初，真是愛新覺羅家祖宗庇佑了！”
呸！
敏若心中的小人憤怒掐腰，麵上則又擺出頗為光棍的神情，道：“可妾就是教出來、生出來了。”
康熙白她一眼，擺擺手道：“去吧！”
敏若於是款款一欠身，剛剛轉身要走，忽然又聽康熙喚她，便又得駐足轉身，心裡憤憤想：到底有完沒完了？他乾清宮的門檻就那麼貴，讓她跨一下都不行？！
康熙道：“隻朕與你二人，不要稱‘妾’，聽著怪彆扭的。”
敏若看他一瞬，淺笑點頭：“我記下了，皇上您放心。”
康熙輕哼一聲，“朕也不是頭次說了……你再記不住，可算半個違君了。”
敏若忙做惶恐狀點頭，康熙看著鬨眼睛，揮揮手叫她快走。
敏若於是放心轉身離去，已走出暖閣，梁九功滿頭是汗地送她——方才那情景，他竟比敏若這個當事人都緊張。
將要邁出殿門，敏若腳步忽然微頓，梁九功聲音低低道：“毓主子？”
敏若搖搖頭，恢複往日寧靜從容的模樣，抬腳邁出乾清宮高高的殿門。
方才那一瞬間，她隱約聽到康熙的聲音。
“可若能再選這一生，朕還是要做這皇帝，要永永遠遠地守這紫禁城……”
順著台磯往下，敏若走到庭院正中，梁九功要送她出宮門，因而一直隨她行走，卻見她忽然駐足在中庭，回頭往大殿看去，稍有些疑惑，卻沒出聲詢問。
敏若其實隻是輕描淡寫地看了一眼，然後便立刻轉身繼續往出走。
今日的對話，忽然讓她意識到，康熙老了。
因老了，才會有這諸多的感慨，年輕時康熙的感慨總是與壯誌一同抒發出來的，即便偶爾有落寞之言，眼角眉梢也儘是天下在握、坐居九五的把握。
今日這感慨，倒好像回首前半生，立足山巔垂眼，想看一看身邊的芸芸眾生，一路走來，都有了怎樣的變化。
可惜，皇帝就是皇帝，哪怕垂垂老矣，哪怕疾病纏身，哪怕用溫情裝飾麵容，張口時，還是能露出一口鋒利的獠牙。
即便眼睛已經不能輕鬆地看清楚奏章上的文字，哪怕已經挽不動年輕時的硬弓，他對權利的掌控欲也不會有半分減弱。
今日殿中，看似是感慨而隨意的交心談話，但本自試探而始，又怎麼可能輕鬆得起來。
烈士暮年，壯心不已。②