林文睜開眼睛, 發現自己正坐在搖搖晃晃的花轎裡，原主滿心歡喜，以為嫁給了自己心愛之人, 殊不知，這一切, 都是假的。
原主和男主晁卿青梅竹馬, 原主愛慕晁卿，晁卿原先對她隻是尋常，最近不知怎麼的，忽然熱絡起來。引得原主芳心暗許。
晁家上門來求親, 原主來不及多想, 就答應了這門親事，然後帶著滿腔歡喜，坐上了花轎，拜堂成親，進洞房之後，才發現自己被騙了, 她以為自己嫁的人是晁卿, 可出現在洞房裡的卻是晁卿的病秧子大哥晁銳。
原主立馬明白自己被騙了, 她後悔莫及, 想要衝出去質問晁家, 質問晁卿。可她之前喝的湯裡似乎加了東西，渾身酸軟無力，根本跑不出去。
好在晁銳身子不好，連洞房的能力都沒有。
第二天拜見公婆的時候，原主沒看到晁卿。晁家二老和晁銳臉上的愧疚之情是那麼明顯。
可一切已經木已成舟，不管是原主也好, 原主的娘家也罷，都無力改變什麼。原主的爹娘為了家族聲譽，也隻能勸原主放下，安心過日子。
好在晁家上下對原主還是很不錯的，原主三朝回門後，婆婆就將管家之權交給了原主。公婆疼愛，夫君愛重，下人們敬畏，這一切漸漸扶平了原主內心的不滿和憤懣。雖然時間不久，晁銳就過世了。可原主心裡卻絲毫不曾悲傷，反而鬆了口氣。
她和晁銳隻是有名無實的夫妻，她還是冰清玉潔的她，她相信晁卿不會嫌棄她，她相信自己和晁卿一定可以再續前緣。
原主拒絕了接她回去改嫁的母家，依舊守在晁家，侍奉雙親，癡癡的等著晁卿回來。
三年後，晁卿回來了，還帶來了一個年輕漂亮的女子，說要成親。晁卿以為，都過去這麼長時間了，原主應該已經放下了。
可哪有那麼容易放下。尤其是看到晁卿和成菲親密無間的樣子，再看看自己病弱的丈夫，原主內心的不滿和憤懣再次被激起。她嫉妒，瘋狂的嫉妒成菲，那個年輕英俊的青年，本該是她的丈夫。
她開始一邊處處針對、設計、陷害成菲，一邊糾纏晁卿。甚至不顧廉恥，自薦枕席。
可晁卿拒絕了她。
原主很不解，質問他，當初為何要騙她？為什麼喜歡她，還將她讓給他哥哥。
晁卿被糾纏的不勝其煩，又厭惡她處處針對心愛之人，煩躁之餘口不擇言，“我根本沒有喜歡過你。不過是算命先生說你命格好，娶你回來給我大哥衝喜的！”
原主如五雷轟頂一般楞在原地。
晁卿話說出口之後，也有些後悔，可事已至此，不如索性和她說清楚，“這件事你爹娘也是同意的。當初我們兩家說好了的，李代桃僵，娶你進門衝喜。那時，林家生意出現了些問題，晁家願意出手幫林家度過難關，我和你爹商量此事的時候，他同意了，唯一的要求就是要瞞著你，不能讓你知道真相。他們，其實是很疼愛你的，你的嫁妝，其實是當時林家的一半家當了。他們還不顧我爹娘會生氣，提出，等我大哥不在了，就接你回家，晁家絕不會攔著你再嫁。我大哥過世後，林家不是也要接你回去嗎？誰知你竟不肯走。你既然決定給我大哥守節，為何又······”
原主卻隻覺得好笑。“你沒喜歡過我，為何不一早和我說清楚！我不肯改嫁是為了誰？”
晁卿眉頭緊鎖，“我以為你早就知道。誰肯將心愛之人拱手相讓！”
原主聽到這話，愣住了，然後哈哈大笑起來，是啊，誰肯將心愛之人拱手相讓，除非一切都是假的，虛情假意，沒有真心，又怎麼會心疼呢！
晁卿看著狀似瘋癲的原主，歎了口氣，“既然已經說開了，以後你就都放下吧。不管怎麼說，你是我大哥明媒正娶的媳婦，是晁家的大少奶奶，是我的大嫂，隻要你安分守己，我和成菲會奉養你的。今晚的事我不會告訴任何人的。”
原主心灰意冷，看都沒看晁卿一眼，轉身離開了。
她以為疼愛自己的親人，以為真心相愛的愛人，以為守得雲開見月明，結果一切都是假的。所有人都在騙她，隻有她一個人被蒙在鼓裡，是一個徹頭徹尾的笑話！
原主生無可戀，把下人們攆出去後，將梳頭油倒在房間的各個角落，回想起自己可笑的一生，點燃了床帳。大火吞噬了一切醜陋、罪惡、和欺騙。
晁卿其實一直關注著原主，火勢剛起的時候，他曾想過叫人去救火的。可就在即將張口的刹那，他想起了被原主設計受傷的愛人，想起她哭得梨花帶雨的樣子，想著萬一事情敗露，晁家的名聲，大哥的顏麵，他的安寧和幸福生活，猶豫了。
最終，他站在黑暗處，眼睜睜的看著火勢越來越大，直到大火吞沒了一切。起夜的下人們發現了大火，吵嚷著走水了。
晁卿才如夢初醒一般，衝過去救火。
等大火熄滅之後，整個牡丹苑被大火燒的一乾二淨。
晁家對外隻說，晁林氏是為給亡夫守節，三年孝滿，不欲改嫁，才選擇縱火自焚。林家出了這樣的貞潔烈女，對家族名聲有好處，也默認了這一說法。
這話傳了出去，越傳越遠，州府竟給原主賜了座貞潔牌坊，原主的牌位也進了晁家的祠堂。晁林兩家的女孩們因此身價倍增。
晁卿還被舉薦，當了官，晁卿抓住了機會，在官場混的如魚得水，不過幾年間，晁家搖身一變，從商戶成了官宦之家。晁卿的幾個兒子也讀書識字，科舉入仕，為官一方，頗有清名。
晁家完成了階層跨越，是由晁卿而起，可歸根結底卻是原主用命換來的轉機。
林文想到這裡，不由得冷笑一聲，晁林兩家最後都過得不錯，唯一犧牲的隻有原主一個。