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自陸明潼母子搬來清水街以後，占著樓上樓下的便利，沈家與他們來往漸密。
陸明潼的媽媽名叫許萼華，隨母姓，名字來源於蘇軾詞，“海上乘槎侶，仙人萼綠華”。無論是這名字，還是樣貌，在三教九流混雜的清水街，都是獨一份的脫俗。
沈漁極喜歡這位許阿姨，因她總是麵上帶笑，說話輕輕柔柔的。且她還是位插畫師，一直斷斷續續給一些兒童文學作品供稿，在她的家裡，隨處晾曬著水彩畫就的原稿。
很長一段時間，樓下陸明潼的家裡，就是沈漁的迦南美地。
沈漁成績一直中遊上下徘徊，升上高三以後每回月考成績不理想，回家要聽一車的嘮叨。在許阿姨那裡不會，她做什麼都不會被訓誡。
許萼華從江城搬來之時，還帶來許多書籍，沈漁總會借口複習，實則去她那兒看書。那些書不拘什麼題材，有一些尺度之大，要是叫沈漁媽媽看見，肯定要大罵那是毒草。
但許萼華對沈漁說，看書就應該看得雜一些、臟一些。
“臟？”
許萼華笑一笑說，不是叫你隻看“臟”的那些，而是範圍廣一些，下限低一些，人之一生時間有限，不能一一曆及，但在書裡，你能識遍善惡。
因常去許阿姨那裡打發時間，沈漁跟陸明潼自然也熟起來。
陸明潼成績很好，轉學來的第一次期中考試，就擠掉了原來的年級第一。
但這位優秀的小朋友總是不高興搭理人的模樣，放學一回家就把自己關回房間裡。
許萼華頻頻替他道歉，說以前總搬家，明潼一直跟著她四處顛沛，沒交過幾個朋友，性格有些孤僻，還請多擔待。
那時，沈漁的媽媽正在升職的緊要關頭，幾乎每天都加班。
沈漁晚飯沒著落，就蹭許阿姨的。
同一個飯桌上，沈漁忍不住逗陸明潼，說剛才看見你在房間裡玩樂高，馬上要期末考試了吧，不準備複習？
陸明潼冷淡神色，回應，你該擔心你自己，本科都要考不上了，還每天看閒書。
那時候，陸明潼就展露出了他張嘴不人說的天賦。
沈漁吃過飯就跟陸明潼一塊兒出門回學校上晚自習。
學校離清水街不算遠，且初中高中都挨著，騎車過去十五分鐘。
沈漁提議比誰先到學校，陸明潼繃著一張小臉，騎得飛快。
好大的好勝心。
隻有這時候，他才顯得像個小孩子。
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因沈漁總在許萼華那裡蹭飯，家裡不好意思，要給生活費。
許萼華當然是不收的，說隻是添雙筷子的事，且剛搬來時受了許多照顧，逢年過節的，他們孤兒寡母，還得仰仗去沈家才能湊個熱鬨，一直多有叨擾，要收錢那就是見外了。
沈漁的父親沈繼卿在南城電力機車公司工作，因是企事業單位性質的公司，通常不加班。他在公司食堂吃過晚飯以後，回家順道就買些蔬菜水果給許萼華送去。這也是沈漁的媽媽葉文琴吩咐過的。
沈繼卿是個靦腆的人，許萼華留他坐一會兒，他就拘謹坐在沙發上，看見沈漁跟陸明潼搶吃的，才出聲說，多大的人了，不讓著弟弟一點。
許萼華沏一盞茶來，說是從陸明潼外公家裡帶出來的白茶。她說，聽小漁說，你是懂茶的，嘗嘗看，要覺得不錯，就拿去喝，我不愛喝茶，放在那兒上了潮，屬實浪費。
水是剛燒開的，沈繼卿吹涼再飲，說，好茶，是貢眉嗎？
許萼華笑說應該隻是壽眉。
沈繼卿說，這老壽眉喝起來比白毫銀針的口感還好。
沈漁在一旁嚷嚷，爸，你又在賣弄了！
沈繼卿靦腆地笑了笑。
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許萼華帶著一個孩子，卻從沒見孩子的丈夫出沒過，這情況，街坊鄰居是有些說法的。
沈漁聽過幾句，都傳得挺不堪。有說她是未婚先孕，有說她是攀大款不成，反給人搞大肚子。
沈漁隻在跟陸明潼特熟以後，才問過他一句，你見過你爸嗎？
小少年一張臉比鍋底還黑，語氣也衝：死了！
那之後，沈漁就再也沒打聽過了。
清水街住著三教九流的人，自然少不了是非。
有一回，沈漁下晚自習回家，上樓發現六樓門敞開著，她媽媽葉文琴在屋裡，而許萼華頭枕著葉文琴的肩膀，嗚嗚哭泣。
睡覺前，沈漁在臥室裡看書的時候，聽見父母在客廳裡說話。
原來是許萼華晚上出門的時候，被住在清水街當頭的一個酒鬼給占了便宜。
那酒鬼是個鰥夫，老婆死了七八年了，平常隻在工地上做點零工，手腳一貫不乾淨，本就是挺下色的一人。許萼華扇了他一巴掌，他罵罵咧咧，滿口下流話。
許萼華何曾聽過這些汙言穢語，氣得臉發白，要走，卻被那酒鬼攥住了胳膊，掙脫不得。
周遭有人聽見動靜出來看熱鬨，但直到過去了好幾分鐘，才有平常賣菜的大嬸，抄一把剁骨刀出來幫忙。許萼華才得脫身。
末了，葉文琴感慨：“小許這麼清高一人，這回可真是受了好大屈辱。單身一人帶孩子，還是潑辣點好。”
又說：“你們廠裡不有些離了婚的工程師麼，如果有好的，給小許留心些。”沈繼卿的公司在改製之前原是個工廠，因此這些年葉文琴始終習慣稱之為“廠裡”。
沈繼卿說，她不見得會答應。
葉文琴說，我來勸她。
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那之後，沈繼卿當真有好幾個周末都叫了同事來家裡吃飯，葉文琴升職成功，正好有由頭，也有時間。