比起女子的驚愕, 老鴇的臉上就是相當地美滋滋了。做她們這行的都講究一個靠山，榮國府的小公子出手大方，背景又硬，簡直不要太合心意。
更何況, 這樣的人還聰明, 隨口提點幾句，就讓她豁然開朗。
她至今都記得小公子說那幾句話時的神態, 那自負的模樣, 信誓旦旦的語氣, 說得她心裡直癢癢。
是了, 這世間珍寶向來以奇居之。她先前隨波逐流, 附庸大眾, 是她眼界太過狹小，反而給自己設下了禁錮。倘若她肯豁出去, 以她手裡的這一院子姑娘，未必沒有名揚天下的可能。
老鴇越想越激動，連忙伺候著寶玉坐下, 嘴裡一陣噓寒問暖, 又抓著女子的手，淚眼婆娑地感慨道：“以前是媽媽想法太偏激，讓你受委屈了。”
女子：“……”
她覺得這會的媽媽明顯不正常，小公子到底給她灌了什麼**水？
好在這樣的情況沒有持續太久, 老鴇還想拉著自己的小心肝再說一會閒話，門口卻溜進來一個小丫頭, 脆生生地喚道：“媽媽，來客人了。”
“客人？”老鴇望了眼窗外的天色，這天還沒黑呢, 誰這麼性急？她低頭快步出了門，嘴裡叮囑丫頭：“往後的人就彆放進來了，咱們今兒不開業。”
——不開業？熟悉她的人又是一怔。
“你是怎麼讓她變成這樣的？”女子喃喃道，自打她失勢起，她就再沒在媽媽臉上看見如此和顏悅色的神情，尤其是對著她……
一眼看出女子心情複雜，寶玉笑笑，輕描淡寫地說：“天下熙熙皆為利來，對付這樣的生意人，隻需要給她畫個大餅就行了。”
話雖如此，可要說動精明的她，又豈是那麼容易，至少她們就做不到。隻有像小公子這般聰明機敏、口才了得的人才能辦到。一時間，女子臉上又哭又笑，隻覺得自己前半生的不幸都用來讓她遇貴人了。
她這看起來不像是傷心，反倒像是終於釋然了一般。寶玉心下歎氣，安慰道：“你就安心在這裡住下，我也會時常來看你。”
“——咳。”
門口響起一聲短促的咳嗽，緊跟著是老鴇誇張的、疾風驟雨般的咳嗽聲。寶玉渾身一僵，隻因他已認出先前是誰的聲音。
要了命了，姑父怎麼會在這裡？
從小灶趕過來湊熱鬨的茗煙：……看，他就知道要完
這種事光逃避是沒用的，寶玉隻能苦著臉去麵對。他轉過頭，一眼瞧見林如海身邊還有個水溶，頓覺更加生無可戀。
寶玉弱弱地解釋道：“我……我就是來救個人。”
雖然從他先前那句話來看，這解釋一點也不具備說服力。
果不其然，林如海一臉森嚴，喜怒難辨。他淡淡地瞥了寶玉一眼，平靜道：“等會再找你算賬。”
寶玉：……
他不禁朝水溶投去求救的眼神，卻見王爺臉上似笑非笑，擺明了是要看熱鬨。
人與人之間最基本的友好呢？寶玉忿忿地鼓起了臉頰。
在他頭疼不已的時候，林如海也和瀝塵小師傅交涉好了。小和尚倒是幫他說了一席話，林如海臉色不變，點點頭示意自己知道，揮手讓身邊的小廝送小師傅出去。
就算是白天，和尚留在這裡也不太好，更何況這天眼看著就快要黑了。
小和尚愛莫能助地對寶玉行了個佛禮，轉身跟著人朝門外走去。
現在這裡就隻剩下花樓裡原有的人以及他們自己一行人了。林如海溫和地對老鴇說：“家醜不可外揚，煩請給我們找一個僻靜的房間。”
當真要算賬？屋裡的人頓時對寶玉投去同情的眼神。
林如海看著脾氣好，但心中自有一套準繩，從來不會因為彆人的話而有所改變。他要是真的生氣了，誰來勸都不管用。眼睜睜看著屋裡的人說破了嘴皮子也沒能讓他動搖，寶玉隻能放棄掙紮，沒精打采地跟上姑父的腳步。
他在心裡哀哀戚戚地對小八說：“唉，誰能想到我才在揚州浪這麼幾天就栽了呢？”
小八：……你還想浪多久？
它難得地和林如海站在同一戰線，這孩子心野了，得收收。
繡春坊本來就有專門招待貴客的上房，老鴇臨時讓人收拾了一下，撤去裡麵的香薰和暖帳，換上乾淨的褥子和上好的清茶，還特彆貼心地讓人送來一根藤鞭。
寶玉：“……”反了天了。
吃裡扒外的老鴇溜得比誰都快，寶玉看著桌上那根細長的鞭子，連抬頭看姑父的臉色都不敢，閉緊眼睛準備挨打。
畢竟這事他熟，早些年挨打挨出經驗了。一般老爺他們正在氣頭上的時候，他就越不能吭聲，這時候他們是聽不進去的。
隻是這次他挨得實在委屈，寶玉心裡做好了吃啞巴虧的準備，眼睛卻悄無聲息地紅了。
怎麼挨個訓還跟小孩子一樣？林如海失笑，故作嚴厲地質問道：“你今兒不該在老師那裡上學麼？”
原來還得加上這起子事，看樣子姑父還算有理智，沒有氣昏頭。寶玉剛準備再解釋一下，忽然見到姑父抬手招他過去。
林如海將手腕置於桌上，這姿態看得寶玉分外熟悉，轉念一想，這不就是病人讓他把脈時的動作嗎！
姑父讓他把脈，在這個時候，這個地點？！
林如海輕聲道：“王爺說你還想再幫我看看？”
他臉上又變成了往日隨和的模樣，眼神卻示意寶玉繼續。
是有這麼一說，王爺這麼快就幫他溝通好了？隻是為何非要這麼鬼鬼祟祟地動作？難道說，姑父不希望他看病的事傳出去？寶玉明白過來，結結巴巴地道：“上午交完了作業，老師就放我走了。”
林如海心平氣和，嘴裡卻斥道：“那你下了學就來這種地方？”
他隨手摔了個茶杯。
門外候著的人顫了顫，老鴇拍著胸口，不忍心地走遠了些，腆著臉對林府的下人笑道：“我去幫爺泡一壺好茶，爺要是累了，不妨過來喝一杯。”
她媚眼如絲，一步三扭地走了。