入秋的夜比往日稍長, 略有寒意。這一切都被大門隔絕，門外秋深露重，門裡暖意正濃。
南方不興燒炕，故而屋裡並不燥熱, 而是帶著體香的暖。廊燈點了一盞又一盞, 微黃的燈光染紅了書生白淨的臉，也模糊了姑娘們的歡聲笑語。
寶玉理著袖口, 信步往裡走著。既是聚會, 自然不能是在大廳, 隻能是在後麵雅間裡麵。
他猜得不錯, 才將進到後院, 就看見了幾個熟麵孔。老鴇瞧見他, 連忙放下手裡的客人，三兩步趕上前, 半嗔半喜地道：“今兒刮的什麼風，把你也吹來了？”
手帕在胸口輕輕拂過，寶玉捏著她的袖子把她亂動的手定住, 輕笑：“過來赴宴。”
“是西廂房吧, ”老鴇眼珠滴溜溜一轉，招呼一個閒著的小丫頭過來，讓她帶他們去那處地兒。
“我忙去了，爺你吃好喝好。”
寶玉趕在她離開前伸手攔住：“好媽媽, 安排幾個俊俏的姐姐到那屋裡去。”
乾這行的，都是越俏的越值錢。要麼相貌俏, 要麼才藝俏。老鴇假做吃驚地捂住嘴，“那可不便宜呢。”
“無妨，自有人付賬。”走在後麵的男子剛好聽見這一句話, 頓時豪氣大發地應承道：“張公子有的是錢。”
才出門來接的張澤清腳下一個踉蹌，差點摔倒。他扶住門框，臉上笑得有些勉強。
但是能怎麼樣呢，丟人不能丟氣場，特彆賈寶玉還在盯著他看。於是他腦門一熱，對老鴇道：“姑娘們有多少來多少，最好有那種小意溫柔的。你這屋裡麵的這些，木得跟傻子一樣。”
老鴇還在笑，臉上的笑容卻有些假。
“公子儘管等著，奴家這就去安排。”
張澤清以為她懂了自己的意思，臉色稍緩。先前那人也擠到他身前，神情帶上了幾分猥瑣。
老鴇的笑容變冷，她輕聲道：“不過我們這兒的姑娘都是清清白白的，恐怕要讓爺失望了。”
當初寶玉提的條件，就是除非她們自己點頭，否則不能強迫她們接客。老鴇嫌麻煩，對外一概拒絕。
簡明扼要地說完問題所在，她搖著手帕身姿妖嬈地走了。留下張澤清並他的朋友在門前，臉上一陣青一陣白。
青樓不接客，像什麼樣！他嘴唇微動，沒忍住低聲罵了一句。
寶玉恰好走到門口，聞言冷冷地瞥他一眼，自顧自地上裡麵高位坐去了。張澤清見不得他目中無人的模樣，又啐了一口。
這一切都發生得很隱蔽，可架不住小八能事無巨細地感知。它嚶了一聲，假裝能捂住自己的眼睛。
嗚嗚，它臟了。它好好的一個大家閨秀係統，居然來了青樓，還見識到了這種肮臟的男人。
回去得把自己仔仔細細地清洗一遍才行。
小八給自己製訂完一整套清洗計劃後，寶玉也懶懶地撐著頭，百無聊賴地等著正頭戲開場。
其實明日才會正式放榜，隻是地方上控得不會很嚴，像他們這些有權有勢的人若想知道，是能提前收到一些口風的。
比如張澤清，他就知道自己此次的成績——恰好是第二名。雖然不是榜首讓他有些不滿，但這個成績已足夠他傲視群雄。
用來打壓賈寶玉也一定足夠了。
屋裡姑娘們的節目落幕，張澤清趁著這短暫的休憩，提高嗓門，大聲地對著眾人發表了一番言論，還拋磚引玉地先丟出了自己的名次。
第二名的傲人成績也確實引來了大多數人的豔羨，張澤清沐浴在炙熱視線和無儘讚美中，隻覺得他已經處在了雲層巔峰，一時有些飄飄然。
自始至終，寶玉的神情都是冷冷的，隻是這會他臉上除了肉眼可見的冷漠，看上去還有些懵。
張澤清一直注意著他，見狀他露出一個得意的微笑，把眾人的注意力引過去：“不知賈公子這次考了幾等？”
若是高中，自然該問考的名次。他直言考了幾等，已是含有輕視之意。
寶玉眉頭都沒皺一下，慢吞吞地直起腰，身板挺直，不經意地露出與旁人格格不入的氣度。
所有人都在等著看他的笑話，姑娘們因為是他的人，也都擔憂地看著他。
寶玉還是第一次被這麼多人盯著，他清咳一聲，費了些時間打發掉心裡的不自在，又斟酌了一下怎麼說才會不那麼打擊人。
他的遲疑在旁人看來，明擺著是怯場。無需張澤清多言，他的那群追隨者就已經將話堵死。
“賈公子前兒不是還受學政青睞，總拿第一嗎？怎麼這會又不說話了？”
“你的出身我們是清楚的，隻要考上了秀才，就足以證明你用功了，無需覺得丟人。”
“賈公子連說都不肯說，莫不是沒考上吧？”
……
眼見他們越說越過分，寶玉抬起手，不輕不重地在桌上扣了一下。
屋子裡頓時一靜。
“我原本也不知道自己考得怎麼樣。”寶玉如實說道，他對這些也不太上心，隻讓茗煙去問了問他和張澤清比考得怎麼樣，畢竟這是要麵子的事。
“然後據我所知，”他頓了頓，目光挪向張澤清的方位，說話依舊慢吞吞的，“我考得貌似比這位張公子好一點。”
真的隻是好一點，也就一名的差距而已。
“……”
沒有人吭聲，所有人都在思考，這句話究竟是什麼意思。
比張公子好，那豈不是說，他就是案首？！
在眾人覺得頭暈目眩的時候，寶玉也靦腆地說完了結語:“不好意思啊，我老師還是獨寵我一人。”