“求求你……幫我這個忙……”
滿身鮮血的女人握住了五條悟的手，艱難地說著話。
五條悟咬了咬牙，打斷了她的話：“你先什麼都不要說，我馬上帶你到會反轉術式的人那裡治療！”
“不，我馬上就要死了，請你聽聽我最後的不情之請吧……”
女人握著五條悟的手愈發用力，血汙浸染在他的袖口上，卻在黑色的布料上絲毫不留痕跡，仿佛被濃黑徹底吞噬了一樣：“你是五條家的孩子吧？抱歉要將這種事情托付給你。我和我丈夫的女兒……請一定要將星野社交到她的手上……”
“我沒有後悔所做的事情。但如果那孩子能不恨我們的話，那就好了……”
……
五條悟站在走廊上，門後是依舊大聲吐槽著他的庵歌姬。但那些喧鬨滑過他耳畔就溜得無影無蹤了。
他低頭看了看手裡的《月刊文學》，揚了揚眉。
果然不愧是那樣的女人的孩子。
***
第二天，周日。
辦公桌上的電話突然響了起來。花梨純接起了電話後，便聽到話筒裡傳來一個聲音：“打擾了，我是《月刊少女》編輯部的宮前劍。”
是那位在她接手星野社當天晚上給她打過電話的編輯。花梨純一怔：“你好……”
“在周末來電實在是十分抱歉。但請問你今天下午是否有空呢？”宮前劍在電話裡問道。
“下午嗎？”花梨純的目光不由得看向牆上的鐘。
……
下午兩點。
“打擾了。”
宮前劍在門廊上脫下鞋才走了進來。
他是一個體型微胖的年輕男人，穿著橫條紋T恤與五分褲，鼻梁上架著近視眼鏡，看上去樸素而穩重。
花梨純將準備好的茶水擺在了小茶幾上。而宮前劍簡單地看了一眼簡陋的出版社，卻也沒說什麼，規規矩矩地坐在了沙發上。
“抱歉，在休息日聯係你。”他開口說道，“因為前兩天正好是截稿日，所以工作方麵一直抽不開身。”
“啊，不要緊的。”花梨純連忙說道，“因為我是學生，也隻有周末的時候比較有空，工作日也要上學。”
“我想也是。所以這次我來拜訪貴社，也是想要討論這個問題。”
宮前劍並沒有立刻拿起花梨純放在他麵前的茶水。他將雙手放在膝蓋上，鄭重地對花梨純說道：“關於前幾日在電話裡提到過的問題，光是電話說不清楚，我果然還是想要親自來和你見麵，向你確認一遍。”
“經營出版社並不是一件簡單的事情。花梨小姐，我很清楚您不想要放棄父母留下的唯一遺產的堅持，但出版並不是憑借一個人的一己之力就能完成的工作，而是需要多方配合的工作。”
宮前劍認真地說道：“從幫助作家創作出作品，到編輯審核雜誌內容，再到印刷廠印刷。之後是銷售，要分發到書店、便利店等下遊銷售點，途中還必須經過倉儲運輸的整合。假如是連載作品，還必須收集讀者意見，及時幫助作家調整方向……這還隻是雜誌方麵。”
“如果以後出版圖書的話，還需要考慮初印量、重版印量、書籍的封麵與書腰設計、廣告、推薦文，以及作家的簽售會等一係列問題。”
“而除了這些以外，最為可怕的是賣不出去。”他說，“就我目前所在的漫畫雜誌來說，作品腰斬還不算是最糟糕的結果。最糟糕的結果是因為銷量低迷，雜誌被整體廢刊，出版社欠債累累，徹底倒閉。”
“星野社還有希望。隻要給它一個機會，它就有再度崛起的可能。我也不想看著星野社徹底死去。”
宮前劍放在雙膝上的手略微用力，身體前傾，低聲說道：“所以我厚著臉皮懇請花梨小姐再次認真考慮，是否要將星野社交給能夠令它起死回生的人手上……”
“我也很清楚，要求你放棄父母唯一的遺物是一件令人無比羞愧的事情，更何況令尊令堂曾經在酒會上幫助過我。但在現在出版業界整體低迷的情況下，我實在不想再看見又一家出版社、凝聚著你的父母的心血的星野社徹底消失了。”他低下了頭，“拜托你。”
花梨純看著朝向她認真低頭的宮前劍，心裡湧起一股莫名的情緒。
雖然宮前劍言下之意儘是希望她放棄將星野社，但她能看得出來，他並非想毀掉星野社。正相反，他對星野社的熱愛絲毫不比自己更少。
因此，他才會前來低頭，厚著臉皮提出一個外人聽起來實在無理到極點的請求。
但如果能看見宮前劍此刻的眼神，那再怎麼一根筋的人都無法說出責備他的話。
那無疑是一個熱愛著出版業的人的眼神。
花梨純猶豫了一下，最終還是深吸一口氣，也朝著宮前劍彎下了腰：“對不起。我不能將星野社交給彆人。”
“……”宮前劍察覺到花梨純也朝著他鞠躬，下意識把頭更低了一點。
“……”花梨純連忙跟上。
兩個人頭頂對著頭頂地沉默了一陣，最終宮前劍還是無奈地先直起身：“我明白了。提出這樣無理的要求，實在是萬分羞愧……”
“不不，宮前先生可千萬不要這樣說！”
花梨純連忙站了起來：“關於星野社的存活問題……我有一個東西想給宮前先生看一下。”
她走到小出版社唯一的辦公電腦前，鼠標快速地點擊了幾下，隨後抬頭望向了宮前劍。
見狀，宮前劍起身走了過去。