關明溪走得著急，確是忘了這茬：“你巧舌如簧，我哪敢丟下你。”
身後默了一瞬，巧兒又帶著笑聲開口：“不過，今日可是七月初七，乞巧節，夜裡熱鬨得很。娘子不想去瞧瞧？”
聽她這意思，便是拘得久了，想出宅子遊玩。
關明溪又哪裡不知，隻是爹爹還在床榻養病，她便低聲道：“過幾日帶你玩兒。”
巧兒鼓著臉，悶悶不樂，卻也沒再吭聲。
到了正房門外，兩人站在青灰色門簾前，巧兒喊了一嗓子，裡頭便讓人進去。
一個婆子頭發梳得規整，上前來接關明溪。
潘四娘坐在窗邊捧著熱茶，她身子不好，夏日也不能貪涼，這時正放了茶杯要拉關明溪的手：“二娘來了，二郎在裡頭給你爹擦背。”
吳岩祿也在族中排行第二，便稱“二郎”。
她朝著屏風努了努嘴。
關明溪反握住她的手，一同坐在方凳上，道：“阿娘，我今日去了瑞和樓。”
潘四娘眼角幾道細紋，這時笑著又加深了些：“聽二郎說了，你怎麼短短時日便將你爹那些招數儘學了去？果真聰慧過人。”
她神情欣慰，眼睛落在自己女兒臉上一眨不眨，儼然是位慈母。
劉婆子也連連讚許，雖說不出什麼字字珠璣話來，卻也質樸得很。
“阿娘過譽，明日我給你做些糕點。”關明溪特意遲些時辰過來，便是為了避開吳岩祿的誇耀，等這時吳父吳母都驚訝過了，再遮掩幾句。
說了一會兒話，吳岩祿便端著水盆出來，笑眯眯地叫關明溪進去。
吳承遠半靠在枕上，右手臂包紮著，手指因常年掂鍋的緣由，新舊繭疤交替。鬢角有些發白，眼睛卻神采奕奕。
他這時輕晃著腦袋，很
是歡快。
比起潘四娘，吳承遠更加激動，說什麼“一脈相承”，還講到要給老祖宗磕頭上香，就差掀被而起。口乾舌燥之時，關明溪遞上一盞茶，這才有機會插話：“今日是我自作主張，爹爹改日不如再多教我些。”
一番話又說到吳承遠心坎上，自是答應了下來。
他說得口乾舌燥，一口吃儘杯中茶水，再遞給站在床頭的巧兒，不知怎的，巧兒像是失了神一般，險些沒拿穩。
劉婆子年長，又在吳家伺候多年，便持著長輩身份先開了口：“冒冒失失的怎麼伺候姑娘？”
關明溪“噗嗤”一笑，不甚在意道：“她準是想著外頭瓦舍，魂兒丟了。不如我讓你休一日，等會兒拾掇著出去。”
她這麼一說，潘四娘這才想起今日是乞巧節，本前兩日就有打算，可今早緊著吳承遠摔傷一事，轉頭便忘了，於是便道：“二娘也去，你這些日子不常出院子，怕是悶壞了。”
吳承遠更是喜聞樂見，還讓潘四娘多給些銀錢，多買些喜愛的玩意兒。
巧兒有些扭捏，哪有姑娘呆在宅子裡，她獨自出門的道理，便也興致勃勃地攛掇。
關明溪從前在奉恩侯府之時，府中每逢七巧節便會早早地搭建一座“乞巧樓”，擺上許多女子愛吃的瓜果、蜜餞，也會放筆墨紙硯與細針彩線。府中姑娘們一邊交談著一邊穿針引線，便叫“乞巧”。②
吳家隻她一個女兒，也沒有奉恩侯府那樣奢靡，所以不會重金請人搭樓。
那時作為嫡姑娘，還得提前做好繡品，再到乞巧日子展示，多少雙眼睛盯著她，還要絞儘腦汁做特彆一點兒花樣，若不然便會被嘲諷。
現下來去自由不說，不用再夜裡點著油燈做繡活，倒是最舒坦的事。
關明溪從沒有機會去過瓦舍勾欄這樣的地界，聽巧兒小嘴在那說個不停，倒有些心癢。
潘四娘應當也是看出了她麵色鬆動，不知從哪拿出一個金絲線繡的荷包，遞給了巧兒：“帶著你們娘子去，晚膳找一家酒樓，走著消消食的功夫再買點兒果子吃。”
巧兒捏著手裡沉甸甸的荷包，一張俏臉愣是笑出了褶子，急忙應下了。
關明溪見此也不再推辭：“那我給阿娘
帶一對磨喝樂③回來。”
女子皆是愛美，潘四娘聽她這樣說，雖口中連連拒絕，卻難掩欣喜。
申時，天上太陽斜斜照在樹上，灑下許多光影。
關明溪又帶著巧兒回了西廂房，隻因潘四娘說她衣衫太過素淨，今夜街市上定是姑娘郎君多不勝數，打扮一番錦上添花。
阿娘愛女心切，關明溪便順著她的意思，在十餘個箱籠中挑了一件桃色窄袖衣，衣襟上繡著牡丹海棠，下頭配上月明色繡著花枝的褶裙，繡鞋亦是同色。
頭上多加了一根蝴蝶銀簪，又在腰間彆上一塊玉環。
巧兒沒個輕重，塗胭脂口膏時，手上力道有些重了，關明溪想拿了帕子擦去，巧兒又噘著嘴不願，還直說娘子壓得住這俗氣，好看得緊。
關明溪望了望銅鏡，隻見鏡中女子發如墨、膚白嫩，兩頰紅潤不失俏皮之態，小口宛若櫻桃，和這身衣裳也相配。
隻見她搭著巧兒手臂起身，道：“那便走吧！”：，，.