舂米苦累, 常人難以堅持，石曉曉以前就是個十指不沾陽春水的大小姐，即便經曆過短暫的逃荒, 實際上身體也沒有受到太大的折磨。
舂米的懲罰，就是日出開始日落結束，一天除了吃飯和如廁外, 沒有任何休息的時間。
幾個月的時間，石曉曉形容狼狽，神情恍惚，人已經半瘋半傻, 就算看到後院有陌生的女子進來, 也是一副癡癡傻傻的模樣，沒有半分反應。
負責監督石曉曉的奴仆看到竹香身上的宮裝, 立馬跪地請安，不管這是宮裡的誰, 都不是她們這些最低等的仆從能直視的。
身為沈玉耀身邊的大宮女，東宮宮女主管, 竹香身上也有品級，等同於從三品，這一禮倒是受得。
“起來吧, 庶人沈清瑾病逝，太女殿下仁慈, 允庶人沈清瑾葬入皇陵, 爾等還不謝恩？”
竹香看向剛剛跑過來的劉瑩兒, 冷著臉說道。
沈清瑾能葬入皇陵，那他的正妻和妾室，不管如何, 日後都能葬入皇陵，受皇室供奉了。
古人本就重視死後事，即便是劉瑩兒與石曉曉也一樣，一聽此事，兩人均表現出激動之意。
隻不過劉瑩兒的喜悅比較多，她興高采烈的叩拜，謝過太女仁慈。
而石曉曉則比較木訥，反應很遲鈍，表現出來的樣子，也半死不活的。
看著精神狀況天地之彆的兩人，竹香也懶得多管，轉身離開了。
接下來就全是禮部的事情。
剛送走一個帝皇，接著又送一個被貶為庶人的皇子，雖然有了經驗，不至於手忙腳亂，但禮部尚書本人認為，這段時間他過的格外累。
心累啊！
貶為庶人的皇子怎麼能下葬皇陵呢？有違祖製不說，還會讓後來人有樣學樣，那以後哪個皇子還會將貶為庶人看做最大的責罰？
反正死後都一樣，有什麼可在乎的？
禮部尚書就此事同沈玉耀說的嘴皮子快乾了，沈玉耀依舊讓他將人葬到皇陵去。
不過禮部尚書說的確實有道理，沈玉耀不是不聽勸的人。
庶人不可與皇室葬在一處，那就讓他去殉葬坑，和那些殉葬之物放在一起，猶如古時人殉時一樣。
這是一種幾近於恥辱般的下葬方式，還不如隨便找個坑把沈清瑾給埋了。
但無論是沈玉耀還是曲皇後，都同意了此事。
外人看到的是屈辱，在曲皇後看來，卻是死後的陪伴，她也想在死後與孩子同處一室，而不是骨肉分離。
活著的時候，同在京城卻難以相見，死後總能去陰曹地府見上一麵。
曲皇後這個當親娘的都沒有意見，禮部尚書再多不讚同，也說不出來了。
最後隻私下念叨兩句，覺得皇後過於寵溺太女，於國而言並無好處。
太女繼任之後，曲皇後就會變成曲太後。
一般太後對皇帝可以形成壓製，如果皇帝做的不好，太後是有權將皇帝廢除，在朝臣和宗室的支持下，重新選擇皇帝的。
不過皇帝本身的權力無限增大，而身為太後，手上無權不說，所有榮華富貴都係於皇帝的出身，導致太後越來越無法和皇帝抗衡。
最後太後就成了皇帝儘孝的工具。
現在朝臣都被沈玉耀給壓了下去，本來他們還期待未來的曲太後能對付沈玉耀，結果現在看來，曲太後不跟著沈玉耀一起對付朝臣就不錯了。
看來看去，他們似乎隻有一個選擇，那就是未來的太皇太後，而今的皇太後。
可是皇太後所在鄭家已然分崩離析，遠沒有曲家那樣強勢，皇太後年紀也大了，常年於千音觀修行，遠離俗塵凡事。
她本人更是隻有沈崇一個親兒子，沈玉耀是沈崇定下的唯一繼承人，她怎麼可能冒著巨大的風險，去和沈玉耀對著乾？她圖什麼啊？
朝臣們想來想去，看不見一絲突破口，最後隻能乖乖認命，繼續給沈玉耀老老實實的乾活，不起彆的心思。
但這不是他們就此認輸了，隻是沒辦法抗衡，故而選擇一時隱忍，靜待良機。
沈清瑾身死的消息傳到明州時，明州正在下大雨。
明州這個地方，向來比較旱，彆說下大雨了，有一年旱災，一年都沒下過幾滴雨。
這樣的地方，今年卻在沈瑉玥和秦劭行過來時，下了整整一天的大雨，把兩人困在方家村，寸步難行。
沈瑉玥透過茅草屋簡陋的木窗向外看，豆大的雨滴落在地上，打入黃土中，形成一片片泥濘。
這樣的路，彆說騎馬回府城，就是人走在裡麵，都得小心一些。
時刻都有可能會跌倒。
“辛苦你了，冒著雨趕過來。”
沈瑉玥轉過身，和顏悅色的對被大雨澆成落湯雞的暗衛說道。
那暗衛有點兒尷尬的站在原地，衝沈瑉玥一行禮，“此乃卑下分內之事，當不得殿下讚譽。卑下形容狼狽，衝撞殿下，還請殿下恕罪。”
“冒雨趕路，送來消息，此乃你之一功，不必妄自菲薄。就是一會兒要委屈你，在此地稍作休整了。”
“多謝殿下關心，卑下在何處都可。”
“吾知曉，太女殿下不止一次說過，暗部出身的暗衛們身手敏捷，都是一等一的武功好手。”
聽著沈瑉玥的話，暗衛原本無光的眼睛裡綻放出點點星芒，心中感動不已。
對於暗衛來說，晴天下雨都不影響他們做任務，但是對於一個人來說，有沒有人肯定他的付出，這是非常重要的一點。
沈崇對待暗衛，就像是對待他養的一群狗，並不會多麼上心，畢竟這些暗衛都是他撿來的孤兒，沒有這條路，這些孤兒早就化為白骨了。
但在沈玉耀看來，暗衛們都是非常寶貴的情報人才，而且還非常全能，她可以讓這群人永遠活在陰暗處，但她不會讓這群人活的跟狗一樣。
自打暗衛們開始為沈玉耀辦事，他們自己也能感覺到這一點。
不說彆的，以前皇帝可從來不會將暗部的首領帶在身邊，光明正大的重用對方。
但是沈玉耀身邊幾乎永遠能看見於三的身影，朝中大臣都知道，於三乃是暗部首領，暗衛是沈玉耀手中的情報組織。
正說著話，秦劭行披著蓑衣，懷裡抱著個包裹進了門來。
他一抬頭，露出被些許雨滴打濕的臉龐。
“可算是借到一身合適的衣裳，快去廂房換上，熱水已經叫主家給你備好了，洗完換好衣服，再去廚房喝口熱薑湯。”
秦劭行將蓑衣和包裹都扔給那暗衛，暗衛感激不已，剛想行禮道謝，秦劭行擺擺手讓暗衛趕緊去換衣服，省的得了風寒。
等暗衛離開，木門關閉，秦劭行走到沈瑉玥跟前，坐在了她對麵。
隨後他給自己倒了杯熱茶，動作熟稔，一點兒都不見外。
沈瑉玥喝口茶水，未語先歎氣，“京中傳來的消息，庶人沈清瑾因病過世，死在了京城，太女殿下執意要將他葬入皇陵。”
秦劭行皺了下眉，“既已貶為庶人，怎能再入皇陵呢？禮部的大人們肯定不同意。”
“但太女想做的事，無人能阻攔。”
沈瑉玥一句話，讓秦劭行閉嘴了。
她說的對。
“沈清瑾在這個時候死，會讓京中人議論此乃太女下手，太女開恩讓他入皇陵，能堵上那群人的嘴。”秦劭行猜測沈玉耀是因為這點才格外開恩。
沈瑉玥比秦劭行更了解沈玉耀，她直覺沈玉耀並非出於此意。
“太女可不是個會在意小人之口的人。”
沈瑉玥說完後，又喝了口熱茶，轉移話題，“留了一天一夜了，事情查的如何？”
秦劭行一口茶水差點兒沒嗆著自己。
“殿下，您看看外頭的雨，咱們確實停了一天一夜，但隻查了幾個時辰罷了。”
頂著雨怎麼出去查事情，昨天過來的時候，天都要黑了，更沒有時間去查。
沈瑉玥乾咳一聲，確實是她心急了。
“都說秦少卿斷案如神，小王這才急了些，少卿莫怪。”
沈瑉玥哄了兩句，把人哄高興了，繼續催人乾活。“但而今京城有變，需儘快回京，不宜在外過長時間，還是要快些。”
秦劭行點點頭，他當然知道時間緊迫，隻是他們初來乍到，沒有一個相熟之人，而此處又是較為封閉的村莊，根本無法找到突破口啊。
他正苦惱著，突然沈瑉玥衝他使了個眼色，看向窗外。
秦劭行看過去，正巧看見了一個有些眼熟的小姑娘。
“昨天指路的那個小姑娘？”
昨日兩人到方家村時，那小姑娘家正好住在路旁，就出來問他們因何而來。
他們說是尋親走錯了路，那小姑娘根本不信，但也沒戳穿，還幫他們找到了合適的房子借宿。
今天這小姑娘怎麼冒雨過來了？
沈瑉玥同為女子，更好搭話一些，所以她出門就去找那小姑娘了。
方九娘今天過來，是想要將一些甜根賣給村長，讓村長來招待貴客。
昨日到方家村的那兩個人，姿容非凡，身上衣服的料子也極為華美，一看就出身不低。
平日裡花錢極為節儉的村長夫人果然如她所料，痛快地掏錢買下了甜根。
還叮囑她若還有，定要送過來給貴人嘗嘗。
方九娘老老實實點頭，同時心裡有些遺憾，但凡她家地方大一些，她一定讓貴人直接住到她家去。
平日裡吝嗇的人願意慷慨解囊，必定是因為得到了更多東西，真是令人羨慕。
就在方九娘要離開的時候，那位女貴人突然衝她招手。
方九娘心知來人身份不明，應該更警惕一些，但她實在是有些忍不住，畢竟這些貴人手指縫掉下來的一點點東西，都夠她家用好久。