崇啟六年, 西戎王率五萬鐵騎掃蕩西境。
西戎鐵騎一能當二，皇上下令西北晉軍支援，劍州因為距離遠且步兵居多不宜調動。
幾番權衡後, 韓厲決定親率兩萬兵馬從京城出發, 與晉軍彙合。
上一次與西戎交手在紀心言心中留下的陰影遲遲沒有散去，以至她聽到親征兩字就有點慌。
可事已成定局, 紀心言怕自己情緒影響到他，便強裝鎮定。
她自認為偽裝的完美, 卻仍被韓厲看出來。
這天晚上，兩人躺在床上, 提起不日即將啟程一事。
韓厲道：“太|祖征伐四方，遼王威鎮周邊, 大豫幾十年來接受四方朝拜，相鄰諸國都知道我大豫從上到下皆是能征善武之人。但六年前無牙坡那次……雖然最後贏了, 可贏的並不漂亮。”
無牙坡一戰, 紀心言從頭看到尾, 最是清楚中間的過程。
西戎王兵敗逃回後一直不甘心, 四處宣揚他們曾俘虜大豫皇帝一事，並表示因為皇帝在手他才會輕敵，揚言如今的大豫已不是宣武年間的大豫，若真刀真槍來一回，他西戎必勝。
這番說詞得到周邊幾個小國的認同，尤其在查證大豫皇帝確實曾被俘後，這些小國對大豫的態度逐漸輕慢起來。
韓厲的登基在外人眼中又顯得謎團重重。
此番親征，不僅僅為了打仗，更是要立威。
韓厲道：“無牙坡的地形你也知道一些，要占據高地就容易被圍。我倒不擔心彆的, 就是怕西戎堵了路消息傳不回來。到時朝中必有軟弱之人提議求和，闊兒年幼，隻能靠你一力承擔。”
紀心言道：“你就是要我堅信你一定會贏唄。”
“難道你懷疑？”
“你沒打過仗。”
“上次在無牙坡就是我領軍。”韓厲道，“我家三代生於戰場長於戰場，我小時候看的第一本書就是大哥給我的兵書。”
紀心言歎道：“看書容易，實戰多難。”
韓厲道：“我們這次的兵比西戎多，雖然沒有十萬，但兵比六年前更精。隻要你相信我，我就沒有後顧之憂。”
“你都這樣說了，我哪還有的選，隻能相信你。”紀心言道，“若是有事，我可以找誰商量？”
“朝中諸事可與俞岩商議，若與戰事相關，你可找兵部侍郎叢堅，他年紀雖輕，遇事卻頗有見解，最關鍵的他主戰。”
叢堅？紀心言想了想，說：“好像很少聽你提起他。”
“將來可以重用的，隻是現在年紀尚輕有些囂張，還需多磨煉心性，所以你問他意見時，問問便好，可彆被他唬住了。”
紀心言笑了下：“這麼誇張，比你還囂張？”
韓厲道：“我的囂張是分情況的，需要時才囂張。這個人不一樣，你給他根燒火棍，他就敢耍成金箍棒。”
紀心言靠到他身上，說：“我知道你不是沈恒，不會做沒把握的事。但打仗到底不一樣，局勢千變萬化，不是什麼都能提前預料的，你一定要多加小心。”
“你也是，在朝中並不比戰場輕鬆多少。”韓厲抱著她，“我把於初留下，炎武司隻聽你一人調令，朝臣並非全部可信，該用就用，該狠就狠。”
紀心言歎氣，輕聲道：“天子討而不伐，一定要親征嗎。”
韓厲笑道：“我知道你怕我出事。其實說是親征，皇上一般見不到敵人，就遠遠地看著。就算我想去衝鋒陷陣，考慮到現在皇室子嗣不夠用，那些將軍大臣也會死命攔著的。”
“大軍從這裡到雲州就得一個月，再打再回，順利了也得半年吧。”
韓厲道：“春節後出發，秋天之前回來。”
紀心言靠在他身上，眼圈發酸。
她強自忍耐，調侃道：“當初還說我想離開要先和你商量，你這一走大半年，也沒見先經我同意。”
韓厲笑道：“我和你保證，就這一次。這次把西戎打服了，讓他們以後不敢隨意來犯。”
春節後，寒芒未去，頂著清晨白霜，大軍離開京城。
紀心言擔負起一個皇後的責任，帶著五歲的沈闊開始垂簾聽政。
朝中大小事按步就班進行著，六部各司其職，並沒有什麼需要她過多乾預的事。
大軍行進的動向每日都有人彙報。
就這樣時間到了夏天。
這一年的雨水較往年要多，看著院中淅瀝不停的雨，紀心言憂心忡忡。京城已是如此，南方更不必說。
戰事吃緊，軍餉開支龐大，若此時鬨了水患……
她的擔心不是憑白來的，其實每年都有各種大小災患，雨水少怕旱災，雨水多怕水災，災後要防瘟疫，好不容易年景好能多收幾成，又要擔心蝗蟲。
紀心言彆扭地想自己乾嘛要受這份罪。
一入七月，各地上報的奏疏中果然出現了水患。
起初幾個災情不算嚴重，按著慣例一一撥銀給地方賑災。
但到了七月底，齊州連日暴雨，大江堤潰，水患千裡，受災人口上萬。
早朝時眾臣商議，怕是百萬兩白銀也不夠用。
戶部立刻表示之前賑災已經耗費頗多，再拿不出這麼多銀子。
兵部緊跟著表態，皇上人在前線，斷不能少了軍資。
他們說的這些話，紀心言早就想到了。
她一邊聽著，一邊在心裡默默盤算著國庫的銀子。
軍資必須要保證，餘下的不能全拿去賑災，夏天還沒過完，災後還有重建，哪哪都要用錢。
她想到自己那間酒坊，不知有多少存款可用。
但也就她當皇後的起初兩年，大家為了討好她紛紛往酒坊送錢，時間一長，眾人發現這位娘娘行事實在太低調，送往酒坊的錢全都沒什麼動靜，也就慢慢散了。
這幾年，她又攛掇著林嬌兒四處辦假身份，每次新開業都要撒銀子，經營上一兩年才能見著錢。
林嬌兒也抱怨過，說如果隻做一間酒坊，她們早就發大財了。
紀心言一整天都在琢磨這個事，覺得壓力山大，吃不好睡不香，水患迫在眉睫，她沒有太多時間考慮。
說起來當初韓厲當左督衛時，各路大臣沒少給他送這送那，劉全無事相求出手都是一套金器，那些有事相求的更不知多大方。
那時他拿給自己的銀票，張張一萬兩，上來就二十張，這還隻是他們熟識後自己知道的。
若是能把這些錢收攏起來，賑災就夠了。
紀心言靈光一閃，腦海中搜尋片刻，浮現出數個貪官的名字。
偌大個朝廷大小官吏上千，真正能做到嚴明正身的沒幾個。
水至清則無魚，冕旒上的玉珠便是提醒君王身為領袖，必須洞察大體且能包容瑕疵，不可事事察明。
至於誰清誰貪，當皇上的心中要有一筆明帳。
韓厲心中的帳，紀心言不敢說一清二楚，也起碼知道個七七八八。
她叫來於初，細細商量一番，口頭擬出個名單。
第二日下朝後，於初候在宮門外，單獨請了戶部左侍郎崔仲謀養心殿覲見。
崔仲謀出自齊州一小縣城，家境勉強算殷實，但遠談不上闊綽。
自從他入朝為官後，他哥他弟先後做起生意，不過兩年俱成一方富戶，先後搬離了小縣城，在州府落了戶，買宅買地，嬌妻美妾滿院。
紀心言將人叫來，自己坐在簾後，先是關切地問起對方老家便是齊州的，這次有沒有受水患影響，家中老少可還好。
崔仲謀誠惶誠恐表示縣城確實受災嚴重，好在老家已無親人，承蒙娘娘掛念等等。
紀心言這個皇後當得低調的不能再低調，朝中眾臣除了知道皇上對皇後寵信至極，對她的脾氣秉性都不太了解。
再加上她沒有外戚依仗，顯得孤孤單單。時間一長，眾人難免對她忽視起來。
總歸不過是個仗著皇上寵愛的後院婦人罷了。
因此崔仲謀態度雖恭敬，心中卻無多少緊張。
紀心言聞言鬆了口氣，道：“那真是萬幸，不知令兄在何處做何營生？”
崔仲謀道：“現在臨淮做些果產買賣。”
“臨淮好啊。”紀心言道，“水土養人，商貿繁榮。聽聞令兄去年新納了第六房小妾，流水席鋪了三天三夜，想來這一頓開銷不小。”
崔仲謀這時終於聽出些不對勁，他想起傳言說皇後早年曾在臨淮生活過，對那邊非常有好感，俞岩回京後多次得罪皇上都是娘娘暗中保下的。
他頓時暗恨自己大哥行事太張揚，納個妾搞的滿城皆知。
他行禮道：“回娘娘，下官多年未與兄長見麵，對此事絲毫不知。”
紀心言笑道：“這可真是怪了，我都知道的事，你當弟弟的竟絲毫不知。難道都沒出個份子錢？”
她言笑晏晏，很是輕鬆，但崔仲謀卻敏銳地發現，皇後娘娘似乎沒那麼好糊弄。
他隻得道：“下官隻知兄長納妾，卻不知其場麵如何。”
紀心言道：“本宮隻是與崔大人閒話家常，大人莫要緊張。”
崔仲謀本來不緊張，聽到“話家常”三字頓時覺得緊張了，因為皇上叫大臣去養心殿說話時，也常常說是“話家常”。
到了這時，他已經明白地知道，皇後叫自己來絕對有事，而這事怕與齊州水患脫不了乾係。
正想著，就聽皇後道：“說起來，本宮入宮已有六年，平日沒什麼愛好，就是喜歡翻翻舊帳，可能是做生意養出的習慣。”
崔仲謀呐呐聽著。
紀心言溫言道：“可巧了，前些天本宮翻舊帳，發現去年令兄通過戶部與三省簽訂果產文書合同，共計二十餘萬兩白銀。銀子他收了，但至今未曾交貨。”
崔仲謀忙道：“今年水患頻繁，產量實在低迷。”
紀心言笑道：“崔大人剛剛還說與兄長多年未見麵，對他生意上的事卻清楚的很，到底是親兄弟。”
崔仲謀噎了下。
紀心言又道：“水患是水患，生意是生意，水患自然由朝廷撥款賑災，但做生意不能完成合約，該如何便如何。本宮也做過生意，不是不通情達理的人，如今水患嚴重，罰就先免了，但那二十餘萬兩白銀不知如何算？”
崔仲謀一腦門汗。二十萬兩雖不是小數，但他們兄弟湊湊是可以馬上拿出來的。
隻是這樣把銀子一退，人人就都知道他兄長與地方官勾結，他這個戶部左侍郎弟弟能脫得了關係嗎。
朝廷上下貪汙的不止他一個，可這幾年管的越來越嚴，大家都小心翼翼，要是當著所有人的麵退銀子，他仕途堪憂。
崔仲謀絞儘腦汁地想該如何得體地拿出這些銀子，就聽皇後又道：“做生意有起有伏，本宮也不想這般難為人，隻是賑災迫在眉睫。若一下子拿出二十萬兩太難，不如先給家鄉捐個十萬兩，後麵的再說，崔大人意下如何？”
如何？捐錢總比退銀子好聽多了。人家都把梯子遞到腳邊了，當然是趕緊順著下去。
崔仲謀忙道：“此事何需娘娘吩咐，兄長日日憂心家鄉，正準備給齊州捐銀，但兄長勉強能拿出八萬兩，另外兩萬兩，微臣湊湊幫著湊出來。”
紀心言笑著點頭，道：“崔大人如此深明大義，本宮替齊州百姓謝謝你們兄弟二人了。”
崔仲謀趕緊跪下：“微臣惶恐。”
等他離開，於初上前，問：“娘娘，那二十萬兩果產合同就這樣銷了？”
紀心言慢條斯理地端起茶杯：“銷什麼，沒聽人家說是捐銀子嗎？生意上的帳哪能混為一談。再說，這果產合同他想銷我還不讓呢，每次擠一擠，總能擠出些來。”