吳掌櫃邊喝酒邊歎氣,“趁著天還沒下雪，我的盛和商船隊本來還想去南邊跑一趟，現在另一位合夥人猝不及防的撤了資,我現在可真是,左右為難。”
“唉，不說這些喪氣的事情了，來來來，把酒杯滿上，我們繼續喝酒。”
吳掌櫃家的酒是家裡雇的婆子自己所釀，據說那婆子家先前開酒館的,後來男人賭錢把酒館抵押了,這個老婆子才出來幫人做工。
“這酒味道醇，下喉順滑，回味甘甜,香！”
“沒錯,吳掌櫃家的東西豈有不好之理啊？來，再敬吳掌櫃一杯。”
推杯換盞幾輪後，酒勁開始翻湧著激發出來，沈澤秋的臉上漸浮起一層薄紅，身體也慢慢發熱,細密的汗珠從額角鼻尖上滲出來。原來那米酒看似甘甜可口，度數竟然不小，後勁十足。
沈澤秋閉眼穩了穩心,把酒杯放下，和身邊的人打了聲招呼，慢騰騰走出廳堂，站到走廊下吹風醒酒。
走廊下掛著一盞燈籠,被寒風吹的四下亂舞，蒙蒙冬雨淅淅瀝瀝，如飛螢般的小雨絲在燈下亂竄。深吸一口寒氣，胸前感受到一陣冰涼，沈澤秋昏沉的頭腦清晰不少，趁著夜色細看吳掌櫃家的宅院，寬敞的院子，精美的裝飾，這樣好的宅子竟然還隻是他所擁有的某一棟房，可見吳掌櫃雄厚的財力。
“我出來吹吹風，幫我照顧著客人們……”
吳掌櫃一邊和兩位交好的掌櫃說話，一邊也走到了走廊下，看見沈澤秋微微一笑，拍了拍他的肩膀，“你也在此醒酒透氣啊。”
沈澤秋捂著頭輕點了點，“小弟不勝酒力，見笑了。”
“酒是好酒，就是烈了些，澤秋小弟千萬不要勉強，待會進去他們若還勸你的酒，我幫你擋著。”吳掌櫃很是貼心。
沈澤秋心裡有些感動，拱了供手，“多謝吳掌櫃。”
“不必道謝。”吳掌櫃將手背於身後，挺直背脊笑的瀟灑，“我這個人，就是好交朋友，我一見你就感到十分投緣，讓我想到了我年輕的時候。”
吳掌櫃笑了幾聲，似乎想到了許多當年事，他理了理袖口又問，“今日那匹雲錦買回去後，可有人詢價嗎？”
“
哦，忘了說，雲錦剛抱回來就被一位夫人瞧上了，價錢也不錯，小賺一筆，也多虧吳掌櫃相助，不然良機就錯失了。”沈澤秋說道。
“沈澤小弟……”吳掌櫃麵有猶豫，他沉吟著往廳堂內望去，見沒人在附近，往沈澤秋身邊走了兩步，貼耳輕聲道，“眼下我的商船隊正缺一個和夥人，我很看好你的人品，你想入夥嗎？”
“有好幾個人都來向我打聽想入夥，可我信不過他們，但我信任你，這可是千載難逢的良機啊。”
“三成股份本金一千五百兩，等第二年分紅就能回來一半，兩三年後分紅就大過本金了，現在朝廷興貿易，船運行業正在急速的發展，你現在下注，還能趕上這一波紅利。”
“我是實在欣賞你的人品，才把這個好機會讓給你。”
沈澤秋邊聽邊蹙著眉，旁的先不說，就是那一千五百兩的本金，家裡砸鍋賣鐵都湊不齊這個數的零頭，他搖了搖頭，“多謝吳掌櫃美意，小弟哪有那麼多銀子。”
吳掌櫃一聽，微微愣了一會，隨後笑著說，“你還從沒有投過股做過生意吧？”
“自家沒有錢，可錢莊裡有的是，俗言道舍不著孩子套不著狼，我第一回做大生意，也是沒有本金。”
“是把自家的鋪子抵押出去，從錢莊賒了三百兩，為了這個，你嫂子差點回娘家，嚷著日子過不下去去，要與我和離。”
說著吳掌櫃輕笑一聲，挺直脊背，轉過臉對沈澤秋說，“可現在你瞧，你嫂子最愛誇我有魄力，有眼光。”
“總是瞻前顧後，注定做個凡夫俗子，好男兒就要有高遠的誌向嘛。”
“這機會很難得，澤秋小弟你好好的想想，好了再答複我。”
說罷吳掌櫃拍了拍沈澤秋的肩膀，“走吧，回去喝酒，在這兒站久了，還真有些凍人。”
沈澤秋還在思考著吳掌櫃的話，他的發家史沈澤秋先前就聽慶嫂她們說起過。這吳掌櫃本名吳千嶼，是桃花鎮本鎮人，小時候家裡也窮的叮當響，吃了上頓沒下頓，五六歲起吳掌櫃就拖著小東西滿街巷的叫賣，是個一步步奮鬥出來的人物。
慶嫂還說過，吳掌櫃生意雖然做的大，卻是一點架子都沒有，路上遇見舊日街坊
，不管你混的是好是壞，富貴或者貧窮，都會笑嗬嗬的停下來寒暄幾句，他的記性也頂好，見過一麵的人就能記住姓名和相貌。
這樣的人，又這樣的講義氣和仗義，沈澤秋由衷的佩服。
回到宴席上後，直至席散，吳掌櫃沒有再提商船隊的事，宋掌櫃幾次想要旁敲側擊打聽細節，都被吳掌櫃委婉了攔了回去，轉移開話題說彆的。
沈澤秋啜了一口酒，看來吳掌櫃剛才說的可不是醉話，這個機會他還真幫自己給留著，就等著自己回複呢，可一千五百兩絕對不是個小數，這事情必須和安寧還有娘商量著來。
主賓儘歡後，已經是亥時末，離宵禁隻有一個時辰了，客人們相繼離去，吳掌櫃家的仆人熬一鍋熱氣騰騰的醒酒湯，沈澤秋坐著喝了一碗後，覺得渾身暖呼呼很是舒坦。
“吳掌櫃，我先回去了，多謝你今日的款待。”沈澤秋戴好帽子，提上來時帶的燈籠，走出了吳宅。
吳掌櫃把他送到了門口，臨彆時小聲道，“你再好好想想，若不成，我另找人，不要因此介懷，這隻是一樁小事，買賣不成，仁義也在。”
沈澤秋點了點頭，轉身離開了。
這邊沈澤秋剛走，吳掌櫃回身走回廳堂，見到屋子裡還有一個人，驚訝的挑眉，“宋掌櫃，你還沒走呢？”
宋掌櫃嗬嗬笑著，笑得滿臉的褶子，小眼珠子泛著精光，“小弟我還有事要同吳掌櫃您商量。”
吳掌櫃坐下來，拿出煙槍點上，深吸一口抬了抬下巴，“宋掌櫃直說便是。”