那時他沒吭聲，在心裡想起了趙沛柔，懵懂的想，也不是沒開竅，若那些姑娘是趙沛柔，他也願哄著寵著的討人歡心，一起踏青賞花，高談闊論。
這些年，趙家人回京師，沈家遠赴青州，小石榴和趙沛柔斷了聯係，卻也常常想起她。小石榴搞不清他究竟是在思量故友，還是真的傾慕，再或者，娘親和奶奶說他不開竅，他心裡氣不過，用趙沛柔做幌子，暗示自己開竅了？
小石榴揉揉發脹的太陽穴，拿起書架上放著的小書袋，書袋很舊，顏色褪成灰白，軟塌的不像樣子，好像一用力就可以扯爛成兩半。這便是臨分彆時，趙沛柔親手所做，送給他的禮物。
他一直留在身邊。
……
第二日清晨，照顧他們飲食的婆子熬了肉粥，上了滑溜鴨腹、清蒸時蔬等兩葷三素，外加蓮子雞湯，菜色比平日豐盛，一來給王、宋二人進補，而來也有祛晦迎新之意。
三人趕緊道謝，那婆子拿著托盤笑盈盈的說吉利話，“祝公子們平平安安，年後考個好功名。”
正說著，衛石來了，他趕早集，買到了幾尾新鮮的魚，送來給他們補營養。看見小石榴眼下青黑，眼裡還有紅血絲，擔心的問，“小少爺昨夜沒睡好？”
“嗯，沒事，衛石叔，我心裡有數，會照顧好自己個的。”
小石榴昨晚渾渾噩噩，做了一宿的夢，覺是沒睡好，精神頭卻十分不錯。衛石從小看到大，知道他是有分寸的人，囑咐幾句就回鋪子了。
過了兩日，終於到複診之日。白天去合氏
醫館，才知那晚上有多幸運。
合氏醫館診金低，藥價實惠，但每日隻有兩位醫者坐診，每人瞧五十位病人，到了的去取號碼牌，聽號入內，過時不候。
“為何不多幾位醫者坐診，隊伍都排到街口了。”看著手中第四十八號木牌，和長長的隊伍，小石榴疑惑問道。
那夜在醫館裡，光是藥童就見了二十多個，能看診的醫者至少在五位以上。
“咳咳咳。”排在小石榴背後的一位佝僂老者咳嗽幾聲，緩過勁後，嗓音沙啞道，“小郎君有所不知，此乃故意為之。”
“為何？”小石榴追問一句。
“合氏醫館在照顧窮人，看一次病，要排一天的隊，隻有窮人才願意，富貴之人就被篩出去了。”老者說道。
小石榴恍然大悟，看著合氏醫館的招牌肅然起敬。
到了下午，終於輪到他們看診，王、宋二人被藥童帶入內室查看傷處，小石榴在外等候，他左右看了幾眼，沒有瞧見趙沛柔，心裡不免有些失落。
今日還想當麵和她好好敘舊，順便邀她弟弟一塊出來相聚，不過，這樣是不是有些不妥？
小石榴正胡思亂想，一個藥童給他端了杯熱茶，正好是那晚一起去拿藥的，他們說過話，算是認得，小石榴拱手致謝後問，“在下冒昧一問，趙姑娘那晚為我等破例，合大夫沒責怪她吧？”
小藥童十四五歲，心直口快，笑答，“沒有責怪，姑娘第二日就回府了。”
小石榴愈加失落，沒待答話，小藥童好奇心起，問道，“年後姑娘大婚，公子去嗎？公子瞧著滿腹詩書，一定很有才華，到時候和我們一起給接親的出難題，好不好？”
小藥童越想越是興奮，嘰嘰喳喳的說個不停，而小石榴如遭雷擊，愣在原地，呼吸都忘記了，渾渾噩噩的應付完小藥童，等同窗看完診，又行屍走肉般回到小院。
也對，趙沛柔和他同歲，早就到了說親的年紀，是他被重逢衝昏頭腦，忘記這茬。
小石榴細細思索了那晚的情景，越想越苦楚，娘親和奶奶說得對，他這竅，開得太晚了。
過了兩日，衛石來送新鮮瓜果，聽婆子說這幾天小石榴天沒亮就起，子夜才熄燈，連歎小少爺辛苦，該
多注意休息。
小石榴微笑點頭，卻照例溫書到深夜，為春闈蓄力，也為錯過的人，忙起來，就不會胡思亂想了。
……
趙沛柔回到家，既期待小石榴會遞信，又惶恐他遞信，百般猶豫和矛盾之間，除夕過，新年至。
他的信，到底是沒有來。
幾位姑媽帶著表姊妹們來家裡拜年，趙沛柔最長，帶著姊妹去院子裡閒逛，風大刺骨，幾個姑娘逛了一會，又回到屋子裡煮茶聊天。
“沛柔姐姐，要成婚了，你怕嗎？”二姑媽的小女雪妍好奇問道，話一出口，圍坐成一圈的小姑娘們笑做一團，有說雪妍小小年紀說這些不害臊的，還有說她不會說話的，新娘子哪裡會害怕成親，高興還來不及呢。
趙沛柔垂眸啜了口茶，瞧上去是害羞了，眼底卻是空洞。
怕，自然害怕，未婚夫的麵都沒見過幾回，還有了心上人，徐家新婦，恐怕不好當。
可退婚，又是癡心妄想。
夜裡，趙沛柔睡不著，睜著眼望著帳頂的刺繡，她不知道，此刻小石榴也輾轉難眠。
直到了深夜裡，昏沉入睡的二人，竟夢到了同一個場景。
那年，他倆隻有八歲，小石榴帶著趙家姐弟去聽戲，天色青湛，風和氣清，趙沛柔猶猶豫豫，喊了他第一聲，“煜皓哥哥。”
夢醒，趙沛柔驚訝了摸了摸淚濕的枕巾，坐起身，歎了口氣。
小石榴點亮了案上的燈燭，拿起了書本。既然睡不著，不如多看書寫字吧。
一片心意，晚來一步。：，，.