大年初三，年節的氣氛還沒有散儘, 很多人提著點心出門走親戚, 也有外村人來甜水村探親。其中林大軍嫁進城裡的妹妹帶來一個消息——城裡風聲又緊了，一個中學老師原來是潛伏在人民群眾當中的特務, 大年初一當晚被抓了。
這種消息三不五時就會瘋傳一陣，大家夥都不咋放在心上。林小妹也就把話題轉移到大家夥更關心的事兒上：供銷社新上了一批嗶嘰布, 糖越來越難買了，眼看著開春, 糧食又是一個大問題……
總體來說，甜水鎮還處於一個鬆弛慵懶的狀態。林然然家的堂屋裡亮堂堂的，桌上的茶具清開了, 攤著布料、尺子和針線籃子。謝緋和林然然正在比劃著量身段裁衣服，小秋也煞有介事地拿著個小布頭，給自己的布娃娃縫衣服。
“腰這裡收一點, 袖子也太長了。”謝緋用幾根棉線標記數據, 姿態熟練。原主母親留下的一件豆綠色對襟罩衫被她巧手改良，原本有點老氣的罩衫登時煥發出新光彩。
林然然誠懇地讚道：“你的手真巧，有了這門手藝, 你以後肯定能賺大錢。”
謝緋把掉下來的一縷頭發彆到耳後，有些得意又有些自卑地一笑：“然然姐彆取笑我了。我這種人……賺啥錢，我想幫我哥減輕點負擔都不成。”
林然然沒吭聲。謝緋這一手裁剪繡活都繼承自謝老太太, 而且她自己在審美上有很高的天賦，放在後世那就是個設計師的種子，可惜現在卻隻能窩在家裡, 縫縫補補一些破衣服，
謝緋把衣服袖子疊進去兩折，比劃道：“看見沒？這袖口縫個邊兒，等短了再放出來。這可是好料子，還能穿好幾年呢！”
林然然沒缺過衣服，林建彬兩口子給她留下了不少，本以為穿到小景長大都夠了。但是等過了這一冬天，她才知道為什麼現在的人都這麼缺衣服——料子太容易壞了。
每人每年隻有一丈二的布票，做一件新衣服那可是大事兒。要反複衡量、琢磨怎麼把這件衣服發揮出最大的作用。
小孩兒做衣裳都得往大裡做，身體在長，到時候把袖子褲腿一放，又能穿上兩年。因此鄉下孩子穿的衣服總是不合體的，空蕩蕩地掛在身上跟麵口袋似的。更多的孩子壓根兒穿不上新衣服，而是撿哥哥姐姐們的舊衣服穿。哥哥姐姐們又是撿父母們的舊衣服穿。
這樣一來，衣服的耐磨性就成了首要條件。這年頭供銷社能買到的布料很少，有嗶嘰、棉布和昂貴的毛呢。嗶嘰、毛呢那都是乾部級彆才穿得起都，老百姓都衣服大部分以棉布為主。可惜棉布透氣性強、穿著舒適，就是不耐磨，多洗幾水就會變舊褪色。
老百姓們為了省布料有不少法子：第一是睡覺時不穿衣裳，減少布料的磨損。第二是穿罩衫，第三呢，就是儘量少洗衣服。
村裡有些人家的棉襖一冬天也舍不得洗一次，隻等開春掏出棉花洗一水，當成夾衣繼續穿。林然然可受不了這個，她們姐弟仨的衣服都是常換常洗，布料更是磨損得快。
這不，林然然這才打起了原主母親留下的那箱衣服的主意。
上次開箱匆匆一瞥，隻為了找被子和保暖的棉襖，這次林然然可是大開了眼界：緞麵小襖、絲絨旗袍，花色燦爛的布拉吉，各式各樣的襯衫，毛衣，開衫，羊毛大衣，小皮包，高跟鞋，一箱子流光溢彩，衣服數量不多，質量絕對取勝。可以看出原主母親是個很有生活情趣，也很講究享受的女人。在還沒要求全民大樸素的適合，她著實置辦了不少漂亮衣裳。
這也可以看出原主父母還是十分相愛的，這一箱子東西，既有北方的皮草又有南方的絲綢，隻有當供銷社采購員，常常走南闖北的林建彬才能買得全。在原主的記憶裡，林建彬每次出門回來，可能會忘了給孩子們帶禮物，卻絕不會忘記給自己的老婆帶一件漂亮的衣裳，或者一塊新鮮花樣的布料，或者是一盒養顏潤膚的鴨蛋粉。
謝緋改完那件豆綠色對襟衫，又把主意打到其他衣服上，那件絲絨旗袍剪了，料子夠做件兒夾襖呢！
林然然趕緊拒絕了，那麼漂亮的旗袍非經驗老道的裁縫絕對做不出來。等那十年浩劫過去，會這門手藝的人還不知道能剩下幾個呢。再說了，等她長大了這些漂亮衣裳就能穿了。女人天生對漂亮的衣服就沒有抵抗力，她可舍不得毀掉。
林然然挑出兩件款式最普通的襯衫和一件毛衣：“你就幫我把這毛衣袖子收一點，還有這兩件襯衫改小點就成。”
謝緋豔羨地撫摸著那襯衫：“這些衣服可真漂亮，你瞧這襯衫領子往毛衣外一翻，彆提多洋氣了。比林芳芳的衣裳好看多了。”
林然然道：“你人長得漂亮，穿什麼都好看，不用跟彆人比。”
謝緋談了口氣，顧影自憐道：“我一個黑五類，好看有什麼用，連門都不能出。林芳芳長得再難看，還不是一樣能穿新衣裳。”
林然然不知道第幾次聽她提起林芳芳了，謝緋哪兒都好，就是有點虛榮愛攀比。她忍不住道：“你不也有新衣裳嗎？你知不知道你哥為了給你買這身布料花了多少力氣？你總跟彆人比，有沒有想過你哥聽到這話心裡會不會難受？”
“我……”謝緋連忙道，”我不是在埋怨我哥。我知道我哥很辛苦，我就是心裡憋屈得慌。我哥下地乾活都是最賣力氣的，拿的公分卻最少。我也想去賺公分，我哥又不讓我去。我已經十四了，天天呆在家裡吃白飯，我……”
謝緋說著忽然抬起頭，央求道：“然然姐，我哥最聽你的話。你能不能勸他讓我也下地乾活啊？我也能給家裡掙工分，至少不用讓他一個人撐起全部的家。”
林然然被她那句“我哥最聽你的話”弄得一愣，謝三到底哪裡表現得聽她的話了？不過林然然很快就聽到下一句，苦笑了一下。
謝三為什麼不讓謝緋乾活？