大漢的規矩，大朝僅在每月朔、望日舉行一回。大臣們出入宮門需有“門籍”，門籍上載有姓名貌狀。無門籍者不可擅入宮門。
景帝朝時，魏其侯竇嬰惹惱了竇太後，竇太後下令除其門籍，便是不許他再入宮來。
大朝之外，大臣們各自辦公，遇有事要奏，也可入禁苑奏事。武帝勤勉，當政之時，宮中朝臣往來，奏議不斷；至如漢初時的惠帝，朝政落於其母呂後之手，大臣們數月都未必能見惠帝一麵。
劉藻想好了要勤勉，但她發覺，皇帝要勤勉，也不是一件容易的事。
宦官將竹簡奉上書案，劉藻低頭打量了兩眼，竹簡帶了些黃色，顯然已放置許久，並非新鮮的奏報。劉藻翻了幾卷，才知皆是諸子百家之著作，並非朝政案牘。她愣了一下，問道：“這些竹簡，可是禦史大夫給的？”
漢承秦製，用的也是三公九卿製。
三公九卿製是當年李斯為秦始皇製定的。三公是指太尉、丞相、禦史大夫。太尉掌兵事，武帝時，改太尉為大司馬，多由大將軍兼任。丞相掌政務，統領百官。禦史大夫則執掌群臣奏議，監察百官，下達君王詔令。
劉藻要看百官奏章，自是向禦史大夫討要。然而得來的，卻是些古籍，與朝政毫無乾係。
派去討要文牘的宦官回道：“皆是禦史大夫給的。”
劉藻默然，她想過大臣們興許會以陳舊案牘搪塞。她對朝政一竅不通，便是陳舊案牘，也能學到許多，隻要拿到，就好了，卻沒想到，禦史大夫竟會直接拒絕。
禦史大夫楊敞，便是昌邑王退位那日，見了青魚佩痛哭武帝的老者。當日他是第一個提議另立一君的大臣，也是在她拿出青魚佩後，第一個痛哭流涕，斷定這是武帝之物，並對她身份深信不疑的大臣。
自那時情形觀之，楊敞似乎是一純臣，並不討好旁人，凡事秉公而行。今日看來，又非如此。他亦有私心。
劉藻隨意拿起一卷竹簡，放到身前，將竹簡展開。上書文字竟是小篆。她又連換幾卷，皆是小篆。
秦始皇統一六國，推行“書同文，車同軌”，統一度量衡。小篆便是那時推行六國，成為官方文字。小篆字形優美，形式奇古，頗受士人喜愛，也因複雜難書，不易學習，而受人詬病。
秦二世而亡，大漢定鼎，漸漸用起了隸書，隸書較小篆更為簡潔，劉藻識字，學的便是隸書。眼下這竹簡用的小篆，她讀得甚是吃力，許多繁雜之字，皆是靠著字形猜測是何事。
她的容色愈發沉下來，先是文牘未曾討要到，而後又是小篆來為難她。再好的脾氣，也免不了焦躁。
春和侍立在旁，略略顯出惶恐之色，留意著小皇帝的動靜，忖度著陛下若是發怒，如何勸好。不想過了數息，小皇帝緊簇的眉頭一點點舒展開，她的眼睛也沉靜下來，一手按在竹簡上，一手撐著下頷，仿佛全神貫注地讀起書簡來。
春和大半生都在宮中，算是昌邑王，這是他侍奉的第四位君王，他的目力自是毒辣，見此，不由暗歎，陛下了不得，年歲稚嫩，卻能收斂脾性，克製怒意，非常人也。
劉藻的確收斂了脾氣。
禦史大夫這般敷衍塞責，她自是生氣，隻是她又想到，如此行事，是有人指使，還是他有意為之。倘若前者，何人指使？禦史大夫位列三公，朝中能指使得動他的，能有幾人？若是後者，他又意欲何為？
她想不出禦史大夫意欲何為，但她卻能猜出一些誰能指使得動他，無非太後、大將軍與丞相。大將軍在擁立昌邑王敗北，又何來膽量，試探新君？想必不是他。太後與丞相二人間，又是何人？
這二人她今日都見過。劉藻腦海中浮現出丞相的模樣，她略感煩躁。大朝後，謝相直入承明殿，至君王床前，甚是無禮，宮人們未曾阻攔，可是畏懼她的權勢？
劉藻一麵思慮，一麵凝視竹簡，她看了半日，隻認出論語二字，竟是儒家典籍。天色暗了下來，殿中又添了兩盞燈。
劉藻對謝漪生出不滿來。偏生這時，腹中又悶悶地疼了起來，一宮人入內，捧著一耳杯，杯中是黑漆漆的藥汁，聞上去便很刺鼻。這是醫官給她開的藥。
劉藻接過，一口氣喝完，口中俱是酸苦，她忙又飲清水漱口，過了許久，口中藥味才淡了下去。