謝漪一去，劉藻就見不到她了。
她再未上過朝，也未入過宮，劉藻想她，欲往相府相見，但有許多次，她都到了相府外了，卻又不敢入內。她讓謝相傷透了心，謝相不會願見她的。
她隻得又回宮去。
隻是朝上的謝黨卻有了主心骨，行事格外鋒銳起來。劉藻見此，忙與謝黨應和，雙方聯手，逼得太後與梁集節節敗退，無招架之力。
謝漪回府一月後，老夫人被送回了家中。
劉藻那日興致勃勃地回到溫室殿，要與謝漪說的，就是這事。既然太後不足懼，她們也無需再在人前扮冷淡，她便可去相府迎老夫人了。那時她還想過要與謝相一同去的。她知道了一些往事，但還有許多來不及知曉，到時，正可由謝相與外祖母一同為她補上。
現在，自是再無可能了。
劉藻換了衣袍，去往舊宅，見外祖母。
外祖母在相府住了許久，舊宅卻仍井然有序，並無半點荒廢破敗，可見是謝相派了人代為照看。
劉藻見此，想到謝相周致體貼，為她事事都兼顧到了，又是無儘悔恨。
外祖母不知她心事，拉著她的手，在她從前住的那處院中，與她說著小時的事。劉藻穿了身靛青的曲裾，坐在廊廡下，望著院前那方小小的池塘，一麵聽著，一麵又有些出神。聽了一會兒，她終是忍不住，問道：“外祖母可見過謝相？”
老夫人一聽，十分不讚同道：“怎可這般生分？你該喚她一聲姑母的。她對你有這等大恩，你縱是皇帝，也當知恩圖報，不能總這樣生分，讓她寒心。”
劉藻聽到知恩圖報四字，淚意一下就上來了，再聽到寒心二字，更是心如刀絞，她當真難以想象，謝相見了那銅燈時，是如何痛心，又是何等失望。
“我沒見到她。說來也怪，我在相府時，丞相待我甚禮遇，每月總會親至兩回，看看可短缺了什麼，又問過仆婢可有怠慢，有時也會與我說一說禁內之事，寬解我心。但我離府，卻是一管事來送，並未見丞相的麵。依她周到的秉性，的確反常。”
外祖母說著，拉住了劉藻的手，道：“我不過一黔首，攀不上丞相，她待我這般鄭重有禮，全是因你的緣故。要說是臣子侍奉君王，斷不致儘心至此，她對你是真心愛護，事事都替你先想到了，為的就是使你過得輕鬆些，你過得好，她寧可自己累一些，操勞一些。”
劉藻聽著外祖母說著謝相待她的種種好處，強忍住淚意，點了點頭，卻不敢說話，恐一開口就泄露悲聲。
老夫人囑咐劉藻厚遇謝漪，為的其實也是她。她殷殷囑咐道：“天子注定就是孤家寡人，你父母緣淺，其餘漢室宗親，自來無相見，更無真心待你的。如今隻我與丞相二人了。我上了歲數，沒多少日子了，待我去後，你便隻剩了謝相一個親人。你再這般生分，連聲姑母都不肯喚她，她寒了心，離了你去，你便當真是個孤家寡人了。”
自舊宅出來，時候已不早，可劉藻卻不想回宮，她越發地想念謝漪，在舊宅外徘徊了片刻，終是拐去了相府。
她不敢走近，怕人看到，稟與謝相，便在小巷的拐角悄悄地看上兩眼。相府門前，有不少人往來，門子站在門口與人行禮，有一些令人引入，有一些則拒於門外，還有一些則收下了名帖，分毫不亂。
劉藻隻掛念謝相傷勢如何，可已大好了。她有一月沒有見過她的麵，每時每刻都在想她。她專心政務，每一道奏疏都認真批閱，接見大臣也從無懈怠，唯恐有分毫怠慢，謝相知道了，會對她更失望。她說過，她希望她能做一明君。
可她沒來上朝，也無奏本遞上，除偶爾大臣們口中提起丞相，便像在人間消失了一般。今日聽了外祖母這句孤家寡人，劉藻不由害怕，害怕她那樣一個溫柔的人，被她寒了心，再也不肯理她了。
街儘頭忽然來了一輛軺車。劉藻認出來那是謝相的車駕，她先是一喜，下意識地睜大眼睛看過去。
軺車漸漸駛近，劉藻的視線穿過諸多甲士，看到了車中那人。她身著丞相的製服，戴冠，跪坐在華蓋下闔目養神，距離有些遠，又不時有人影遮擋，劉藻看不清那人的容色。她不禁著急，目光不住地轉動，欲躲開人影，仔細看一看她。
軺車至府門前，停了下來，謝相睜眼，劉藻一驚，忙側身躲到牆後，怕她發現了她。門子與上門之客的行禮聲隱約傳來，劉藻豎起了耳朵細細地聽，仿佛聽到謝相的一聲免禮，仿佛又沒有。
應當是沒有的，隔得這樣遠，謝相一人的聲音，哪裡傳得過來。劉藻失落，她著實忍不住，稍稍地走出一些，想再看一眼謝相。
然而待她再望過去，相府門前已空無一人，謝相走了，往來的賓客也走了，仿佛方才的人來人往，都隻是一場幻夢。