胡敖在旁聽著，又不時留意陛下神色，見她容光淡然，並無心事，竟不知陛下是當真放下了，還是將心事埋在了心底。
去歲春日，陛下與謝相往苑中遊賞春光，回來之後，便久無笑意。至今一年有餘，陛下除朝上與謝相相見，偶爾召謝相入宣室商議政事之外，再沒有私下相見過。就是商議政事，也皆召了彆的大臣，仿佛陛下有意為之，避開了與謝相獨處的機會。
胡敖便猜必是遊園之時出了什麼事，且多半是謝相對陛下說了什麼拒絕之語。
陛下的心思，旁人不知，他時時侍奉在旁，又豈能不知呢。要說也是孽緣，陛下有心，偏生謝相無意。強求是強求不來的。他見陛下傷心，又見聖心決絕，特暗令宮人不許在陛下麵前提起謝相，自己平日也留意著，除政事有需，也皆避開了謝相二字。
今日老夫人無意說起，說的竟還是姻緣之事，他便有些緊張，恐正戳中了陛下的傷心處。不想陛下竟無分毫動容，口中還答應了為謝相留意。
胡敖看不透，想著陛下興許當真放下了，又想君心莫測，也未必如此。
不論他如何捉摸不定，到了午間，劉藻便令他也去用飯，不必在身旁侍奉。
晝食自是角黍。角黍是用菰葉裹黍米，裹成牛角狀，入水煮熟後，便可食用。菰葉清新，水中煮過，更是香氣撲鼻，混著黍米香，使人垂涎欲滴。
劉藻吃了一個，便飽了大半，見還有竹筒，不由好奇問道：“這是何物？不曾見過。”
外祖母便笑道：“這也是角黍，不過是以竹筒裝入黍米，置火上烤熟。是吳越一帶的習俗，長安沒有。前兩日聽人說了做法，我試了試，覺著不錯。”
劉藻一聽，興致上來了，取了一個過來打開。外祖母遞了碟子來，劉藻持一長勺，將竹筒中的黍米撥出。
嘗了一口，果真味道甚好。竹筒中不隻有黍米，還有肉丁，蝦仁，還有旁的什麼作料，劉藻非饕餮，品嘗不出，隻覺甚是美味。
劉藻又吃了半筒，將肚子填得滿滿的。
老夫人見狀，令人裝了幾個生竹筒，讓她回去時帶去，放火上烤熟，便能食用，又道：“我令人將做法寫下，你帶去，想吃時，也好使人做。”
劉藻點頭答應，待接過寫了做法的竹片時，眼中浮現一抹淡淡的遺憾，遺憾稍縱即逝，轉瞬她又笑與老夫人道：“宮中的庖廚，隻會幾樣，縱寫了做法與他們，想來也無外祖母這裡的美味。”
她做了皇帝後，嘴也甜了不少，從前可不是這樣能言會道。
老夫人聽她奉承，自是高興，高興之餘又不免心疼，想來宮中朝中，必有許多煩心之事，要她去操持忙碌，逼著她斟酌言辭，時日一久，自然也就能言會道了。
到了黃昏，劉藻方起身告辭。她很喜歡這裡，也喜歡與外祖母這般平和的相處，每回一來，總舍不得走。
侍從已去牽了馬，在門外等候。劉藻出了門，忽又不放心，令門上的老蒼頭上前來，問道：“近日可有人來府上拜訪？”
老蒼頭遲疑。
劉藻神色便沉了下來，道：“如實說。”
老蒼頭懼她威勢，便不敢瞞，老老實實道：“有的，還有女眷上門。老夫人不好辭，也常見客。”
劉藻心生怒意，正要問一句怎麼就不好辭了？但這幾年下來，她城府已在，話未出口，便明白過來，多半是上回動怒，讓人知曉了外祖母在她心中的分量。位卑之人，固不敢上門，位高之人反倒更重視此處人情。
他們奉上厚禮，而無請托之語，隻做親友往來，乃至女眷親自上門，說是看望老人家。她縱是皇帝，也不好下詔責備。
外祖母不推辭，為的也是她。
她出生於掖庭，生長於宮外，長於庶民之手，外祖母恐她推辭公卿之請，被人說為不知禮數，從而揣測到她身上。
一日的鬆快頃刻間蕩然無存。
劉藻擺了擺手，令他自去，自己騎上了馬，隻是麵上，再無笑意。她在心中思索如何是好。一麵想一麵攬韁前行，至裡門處，忽見有一隊人迎麵而來。
劉藻漫不經心地扯了扯韁繩，打算從旁出去，然而目光掃過正中的那家軺車，她的身子便僵住了。
這是謝相的車駕。
那邊謝漪聞聽聲響，也看了過來。
二人正好四目相視。