謝漪倒不知她有這般多的心思，隻見她著實想去，便道：“我來安排。”
劉藻頓時眉開眼笑。
她在相府，一直賴到天色全黑，方才依依不舍地回宮。那時，太後已入寢殿歇下了。
綠竹受了驚嚇，本該放她去歇兩日。但太後卻不願她離開眼前，硬是讓她跟在身旁。寢殿外有一張小榻，是守夜宮人所臥。守夜宮人多是輪流的，但太後卻令綠竹守夜，接連三年，都未換過人。
今夜，綠竹依舊睡在殿外的小榻上。
太後平躺在床上，不住回憶綠竹解下衣衫後，所現出的風情，不想這小宮娥不知不覺間已長出風采來了。太後不由責備自己疏忽，竟未留意到鮮果成熟。
不過眼下，也不遲。
太後翻了個身，喚道：“綠竹。”
外頭應了一聲，接著是窸窸窣窣的起榻聲，太後笑了一下，又複冷峻模樣。不過片刻，綠竹便繞過屏風，入了內殿。
她在床前跪下，恭敬道：“太後有何吩咐？”
“我冷。”太後道。
綠竹一驚，有些無措：“婢子令人再取一床錦被來。”
“不必。”太後平靜道：“不必攪擾宮人歇息。”
綠竹頓覺奇怪，太後並非體貼之人，她動怒之時，能使合宮上下皆不得安寧，初來長門宮時，一碗飯不合心意，都能責罰全部宮人。又怎會不願攪擾宮人歇息，便自己受凍。
“你上來。”太後又道。
綠竹意外，忙道：“婢子不敢。”
太後的聲音冷了兩分，又道：“你上來。”
綠竹不敢拒絕了，可她還是有些害怕太後，她屏住了呼吸，輕手輕腳地脫去裙裳，隻餘了裡衣，而後爬上床，掀開錦被一角，身體僵直地躺了進去。
她在她麵前，總這般小心畏懼。太後平日不覺如何，眼下卻覺不悅。床前點了一盞燈，燈光映照，依稀可見這膽小的小宮娥將雙眸閉得緊緊的，光是看著，都知她正害怕。
太後不知怎麼，就想到，她昨夜在皇帝床上，可也這般害怕？
這麼一想，她便生起氣來，道：“你怕我？”
綠竹忙搖頭。
太後的神色緩了緩，問道：“我待你不好？”
綠竹將頭搖得更快了，小聲道：“太後待婢子甚好。”
她跟在太後身邊，沒有吃過苦，太後不怎麼派事與她，多半是能看到她，能讓她陪著便好。雖晚晚要她守夜，其實，夜間甚少喚她，總讓她睡到天明。綠竹心思細，太後對她好，她都記在心裡，於是她對太後，也很忠貞，絕不會背叛她。
綠竹方一說罷，便覺太後的身子靠近了。太後的身子溫熱柔軟，一點也不冷。綠竹不由驚訝，太後不冷，她騙她。
她的耳邊，又響起太後的聲音，太後道：“既然我待你好，你也不怕我，為何你卻如此拘束？”
綠竹本就緊張，聽她這一質問，便更緊張了，連看都不敢看太後一眼，低垂著頭，顫聲道：“婢子、婢子……”
她從來都是柔弱膽怯的，偏生太後知她嬌怯的外表下，藏著一顆堅韌的心。在長門宮的日子，與其說是她待綠竹好，不如說是綠竹在照顧她，使她一點點看開，將權勢看淡，將日子過得不那麼不甘痛苦。
太後抬手，撫摸綠竹的臉頰，綠竹睜開眼睛，滿是緊張害怕。太後麵無表情地撫摸她光滑的臉龐，而後順著頸項往下，一直到了衣帶處，她的動作停頓了一下，語氣溫緩，望向綠竹的目光也染上了在意與溫柔，問道：“你可知如何侍寢？”
綠竹大驚失色，連聲音都變了，她的身子不住後退，顫著聲道：“婢子、婢子……”
太後皺眉：“你不願？”
綠竹搖了搖頭，她本能地不敢違背她的心意，然而身子還在不住後退。
太後笑了一下，目光卻驀地冷了下來，道：“白日裡，你才說過，你是我的，原來，竟是哄騙我的？”