劉藻搖了搖頭，打斷她：“不必說了。”她長歎了口氣，自嘲地笑了笑，道：“終究還是勞煩謝相與我一同煩憂了。但謝相不必過憂，再過些時候，我自然就想通了。”
將心事都吐露出來，倒像是將自己剝得乾乾淨淨的，由人評論。劉藻更覺得難堪，也不願再在謝漪麵前待下去，她說了一句：“我先回宣室。”便舉步離去。
走出十餘步，劉藻還是無法讓自己心神俱靜，她心中亂得很，隻想著謝相會如何看她，她可曾認真正視過她的情意。
她說了這些話，謝相恐怕會趁機與她分開吧。
她那樣在乎她的聲名，在意她的天下，在意百姓蒼生。她們分開，自然是利大於弊的，她們分開，就再也不必擔憂她的名聲因立後而受玷汙。
劉藻還是忍不住回了頭，謝漪還站在原處，眼睛竟是紅的。劉藻有一瞬間狂喜。謝相心中是有她的。這念頭一生出，她又像是被澆了一盆涼水。
謝相心中自然是有她的，她從來就很在意她。但她未必在意她們間的情意。
劉藻神色漠然，轉身而去，步子邁得更快了。
謝漪看著她走開，直至沒了人影，方徐徐舉步，往宮外去。
一路上，不住遇上宮人。丞相是一國宰首，且常入宮，宮人們自是識得她，一見她，便退到路旁，彎身行禮。謝漪知曉，倘若她有失禮之舉，不必三日，便會傳得人儘皆知，大臣們都會猜想，她在宮中是否與皇帝生隙，猜想發生了什麼大事，竟使丞相連儀態都顧不上。
她隻得維持端儀，舉止如常，連行走的速度，都不得有異常。她一路端著，出了宮門，車駕已在等候。侍從上前，禦者打開了車門，謝漪走入車中，端正地坐好。
車門自外關上了，光線阻隔了大半，車中昏暗下來。謝漪挺拔的脊背終於屈下，她合上眼，忍耐了片刻，眼淚仍是順著眼角滑落。
劉藻的話語像是施了巫術，在她腦海中不住回蕩，她的模樣，笑著的，低落的，假裝可憐索求擁抱的，都不住浮現。謝漪緩緩地彎下身，將臉埋入手心，肩膀不住地聳動。
之後又過三月，劉藻仍是不曾私下召見謝漪，謝漪尋過她幾回，但劉藻都不願開口，回回都提不起什麼興致，連多看謝漪一眼都不曾。謝漪也隻好默默地陪她坐上一會兒，便告退離去。隨著時日過去，她甚至想，她是否該為陛下物色一個新丞相，倘若陛下當真退卻了，她也不適合再留在長安。
每每念及此，謝漪便會想到李琳，她向陛下吐露心意，陛下不曾當麵拒絕，那之後呢？她們可有私下見過？
直至六月中，昭帝忌辰，李琳隨駕。
劉藻立在祭壇上，正肅而立，莊嚴下拜，百官隨著她一齊下拜。
祭典畢，劉藻走下祭壇，身上的袞服都被汗水浸透了。
六月已是炎熱，單單行走於日頭下，都受不住驕陽灼曬，更不必說穿著厚重的袞冕了。劉藻的額頭兩頰都淌著汗，大臣們也沒好到哪裡去。
幸而近處有宮室，殿中備了冰與飲品，供君臣消暑之用。劉藻率群臣入殿。
殿宇不算大，僅容得下二三十人，官階大的，入殿伴駕，官小的，自然隻能繼續在陽光下曝曬了。
劉藻摘了平天冠，置於幾上，令人奉上酸梅湯，她記著謝漪這幾日正逢月事，不能飲冰，便與胡敖叮囑了兩句，謝漪的那盞酸梅湯中便去了冰。
昭帝忌辰，自是肅穆莊重的大事，然而天況炎熱至此，若再板著臉，寂靜而坐，不免沉悶。
幾名弄臣便說起笑談，來為君臣解悶，引得眾臣皆笑得前仰後俯。劉藻也有些笑意，李琳見此，便自告奮勇，也說了一則奇聞逗趣。她說得不如弄臣生動，但劉藻也笑了笑，誇了她兩句。
李琳明顯很是欣喜，望向劉藻的眼睛中都閃著亮光。這些自然都落入了謝漪眼中。謝漪低眸，望著地，心中的傷口越來越深，仿佛永遠不能愈合了。
眾人興致越發高昂，李聞卻忽然走到謝漪身旁。謝漪就坐在禦座之下，與皇帝靠得極近，見他過來，劉藻也望向這邊。
李聞朝著謝漪，開口道：“今日昭皇帝忌辰，當年昭皇帝駕崩，因膝下無嗣，引來不少動蕩。下官不免視為前車之鑒，時時警惕。陛下後宮空置，皇夫人選遲遲無著落。此事還得謝相拿個主意，勸一勸陛下。”
話語一畢，殿中寂靜。人人都望向謝漪。