衛寂第三日來東宮時, 薑簷神色懨懨的，一整日都沒怎麼說話，也不知是不是燒得難受。
隔日他的心情轉好, 情緒恢複正常，隻是不像前日那樣總冒出衛寂聽不懂的古怪話。
雨露期最後一日，薑簷總算燒得沒那麼嚴重，還與衛寂商量要去哪兒看桃花。
京中有兩處桃園，一處在山上稍大一些, 旁邊還有一條小河, 這個時節常有儒生在此搭上營帳，飲酒、賞花，然後作詩。
另一處不過兩畝桃林，但不遠處有梨園, 三月梨花開得也很好。
衛寂在京中這些年，壓根沒去過幾次詩會，他是想看一看文人鬥詩，但顧念到薑簷不喜歡這些酸腐的東西，因此選了小桃林。
約好了日子, 但極為不巧的是，皇上下旨召衛寂進宮。
按理說科考後，最早也要等上半月才能放下授官文書, 這還不到十日, 皇上卻要讓他入宮, 衛寂不免惶然。
一路上提著心, 等被大太監引進殿內，看到立在聖上身旁的薑簷，以及被賜座的衛宗建, 衛寂的不安到達了頂峰。
衛寂緊緊攥著袖口，強作鎮定地跪下行禮道：“臣見過皇上，太子殿下。”
明德帝的嗓音沉穩又不失溫和，“不必拘禮，起來坐罷。”
小太監忙搬過來一把椅子放到衛寂身後，衛寂坐了下來。
因為心有不安，他隻敢虛虛坐在上麵，屁股挨了一點椅子，餘光忍不住瞥了一眼身側的衛宗建。
他們父子已有三月有餘未見。
衛宗建穿著一身常服，似乎也是突然被聖上叫過來的，手中還拿著一卷紙，神色肅然，看也未看衛寂。
衛寂收回目光，垂下視線盯著自己的腳尖。
明德帝喝了一口茶，慢悠悠道：“愛卿手中這卷有關水利興修的策論，正是出自小衛之手，愛卿以為如何？”
衛宗建頷首，“犬子不過囫圇讀了幾年書，都是一些粗鄙淺薄之見，蒙聖上寵愛了。”
薑簷聽不得旁人這樣貶低衛寂，哪怕那人是衛寂的父親。
他皺起眉出聲道：“何以見得是淺薄之見？”
衛寂聞言汗都要下來了，生怕薑簷當著皇上的麵說什麼不得體的話，再惹聖上生氣。
薑簷沒有如衛寂所想那般，他一臉正色，“這次科考，抽中水利一題的共有七十九人。三位主考一一審閱過後，從中選出最好的兩份呈上來。
薑簷看著衛宗建，“若衛寂所寫華而不實，言之無物，又怎麼會選他為探花？”
“無論寒暑嚴冬，他總會比旁人早來我東宮一刻鐘，手也常不離書，孤就沒見過比他更用功的，便是來太傅都說他刻苦，哪裡就是囫圇讀了幾年書？”
衛寂本來是沒事，但被薑簷說的眼睛有些澀然。
衛宗建心中有火，但麵色卻沉靜平和。
“刻苦是因為他愚笨，聖人曰：中人以上，可以語上也;中人以下，不可以語上也。臣這兒子便是中人的資質，擔不起什麼重任，進府史當個副編纂已是皇恩浩蕩。”
他心裡很清楚聖上叫他跟衛寂來什麼意思。
如今正是春汛的時節，皇上早有意大興水利，還打算派太子前去監工，讓衛寂輔其左右。
明德帝對這個自己兒子最為了解，留薑簷在京中隻是批閱奏章是無法讓他明白‘君主勤勉，上可敬天，下可利民’這話的含義。
既身處其位，便要克製心性，謀其事，善於行。
早在一月前，明德帝便讓手下的能臣付明遠去壺口縣治理水患，要薑簷去不過是為了鍛煉他。
付明遠能力出眾，但性情古怪，是個很不好相與的人。
他這性子遇見同樣爛脾氣的薑簷，怕是油桶撞上火星子。
明德帝想來想去，準備再加上一個脾氣柔和的衛寂，由他在中間門作緩和。
衛宗建從這幾日明德帝朝堂的隻言片語猜出他的想法，因此借著衛老太太生病一事，婉拒了明德帝。
方才他那樣說，看似貶低衛寂，實則還是在拒絕明德帝那紙調令。