夜深霜寒，青梔守在秦霄殿門口，季桓方才踏入，她便自覺跟上，邊為他褪下大氅邊稟告道：
“陛下，姑娘那邊已經安頓好了，所幸扭傷尚不嚴重，奴婢瞧著，休息一晚上，塗抹些藥便無事了。”
季桓麵上無甚反應，端起茶水抿了一口：“以後這些事，不必特意告知朕。”
青梔識相地住嘴：“奴婢遵命。”
她拍了拍手，二三宮女端著龍紋銅盆魚貫而入，青梔上前，細心服侍完季桓盥洗後，正準備退下，卻忽聽上座那人啟唇道：
“你為何總喚她姑娘。”
青梔頓了頓，隨即反應過來，輕笑道：“奴婢是覺著，姑娘這些年並無變化，同以前相比，也沒什麼區彆；再者姑娘畢竟曾位主中宮，奴婢委實不便直呼其名，故而尊稱一聲罷了。”
季桓微微眯眸，若有所思：“沒變化麼……”
青梔點點頭：“至少在奴婢眼中，確實如此。”
季桓揮了揮手：“你下去吧。”青梔默然退出殿外，沉厚的簾重落下，室內又恢複初始的靜謐。
他漸漸闔上眼，腦中浮現出那左搖右擺紅影。
上官梨怎麼可能沒變化，從十多年前到如今，她幾乎判若兩人。
從前的她雖不至於多麼張揚，卻也是傲氣的，雖然愚蠢，眼中卻是看得到希望的，即便最後那幾年，她再沒找過他，可每次他們見麵，他都能感受到她流露出的絲絲期待。
而現在呢？那個女人身上隻剩下卑微，頹寂，以及沉沉死氣。
似乎就從廢後那一日起，有什麼東西發生了根本上的改變，她突然異乎尋常地識相，為了保住上官家，她可以在他麵前奴顏婢膝，毫無尊嚴，也可以忍受他和彆人卿卿我我，旁若無人，她再沒有表現出哪怕一絲一毫的憤怒不滿，安安靜靜守著一個奴婢的本分，連看他的眼神都變得恭敬，畏縮，再無半分欲意。
無論磨墨亦或跳舞，都被她做成了一個模樣，小心翼翼地曲意逢迎，再疼再痛也不敢吱聲，分明還是那般顏色，還是那個人，可分明又不是了，當初一臉天真對他說“夫妻之間隻有琴瑟和鳴，無需如此多禮”的上官梨，仿佛徹底消失了，消失得連一絲影子也不剩。
但這些當真是他想要的麼？如果摧毀她所有生機，磨滅她一身傲骨便是他蓄謀已久的報複，那麼為什麼，他從未感到過哪怕一刻的滿足？
她卑躬屈膝也好，忍氣吞聲時也罷，所有的這一切不僅沒能順理成章，反而顯得格外彆扭，似乎無論怎樣都是錯的。
“廢後又如何，你愛她……”
“季桓，你愛她啊……”
泛白指骨蘧然縮緊，不過一會兒又緩緩鬆開。
嗬，簡直笑話。
*
昨夜睡了個好覺，精神也好上許多，我摸了摸腳踝處，還隱約有些發酸，好在不影響正常行走。
今日季桓下朝晚了些，看了會兒折子後便起身去往倚梅宮，我和青梔分彆隨行左右。
既是貼身婢女，我當然清楚皇帝所有的行程，所以才會有好多妃子找上我，唉，那麼多錢財若都能收下，少說也有幾千兩，當真是可惜了。
我已經告知若歡季桓大概何時回宮，會途徑何處，屆時她們隻需守株待兔即可。
隻消憐妃不露餡，這場刻意製造的“偶遇”完全可以悄無聲息地揭過，即便季桓心存幾分疑心，也沒確鑿的證據不是麼，況且偶爾一次而已，應當沒什麼大事……
我一路安慰著自己，不知不覺就到了倚梅宮門口，素琴領著一眾宮婢福身相迎，將將入殿，便見蘇穎一身素白錦襖，豔紅色的絲線在衣料上繡出一朵朵怒放的梅花，從胸前延伸到腰際，又從腰際隱沒至裙擺深處。
紅白相間，這一身的確耀眼奪目，生生將純粹的嫣紅都比了下去。
我小小瞟過一眼後迅速低下頭，蘇穎尚在閨閣時，便以美貌聞名，號稱燕都第一美嬌人，雖是小小庶女，卻被不少王公貴族惦記，連當時無數女子的夢中情郎--寧王季原，也被她勾去了心魂，全然不顧流言蜚語娶她為側妃。
許多大家閨秀也確實對她羨妒交加，咬牙啐其妖媚不堪，上不得台麵，更有甚者直呼她為小狐狸精。當然，也有人根本沒把這事兒放心上，譬如輔國公的嫡女陳凝芝，她慢悠悠品著茶，隻吐出一句：湘妃豈不及她邪？
意思便是，湘妃的容貌難道不如她嗎？
此言一出，大家麵麵相覷，這話問得太妙了，眾所周知湘妃當年驚為天人，怎麼可能不如區區一個蘇穎？可縱是這般絕色女子，最後不也香消玉殞，兒女任人欺淩輕賤麼？
可見容貌雖重要，卻也不見得那麼重要，倘若無邊的美貌就能帶來無儘的權勢，這世上又怎會有嫡庶尊卑之彆，門第高低之分？又怎會有朝臣間的勾心鬥角，廟堂上的波譎雲詭？那就更不會有人甘願十年寒窗苦讀，隻為一朝金榜題名了。
大家統統燒香拜佛，祈禱自己生一副好看的臉，美得驚天動地，惑儘天下眾生，便什麼都有了。
總之那些年裡，不少閨秀都照著這套說辭安慰自己，不過以如今蘇穎的地位，她們再如何自我安慰恐怕也不得不信，美人就是命好了。
思及此處，我內心幽歎一聲，若當真全然憑美色論高低，那倒好辦許多，以我的樣貌，不說稱王稱霸，混個郡主縣主之流，應當還是沒問題的吧？哪會落到今日這步田地，唉……
“桓哥哥，”蘇穎親自替他解開裘袍，嬌聲道：“臣妾特地做了您最愛的梅花釀，待會兒您可得賞臉嘗嘗。”
季桓眉眼微挑，牽著她的手坐下：“愛妃有心了。”