秦霄殿內，季桓奏疏批閱了一份又一份，底下連同青梔和我在內的隨行宮女則排開站成一字，紛紛垂首靜默，等待禦座上的人發話。
我交疊的雙手磋磨出一把細汗，從回宮到現在也有一個多時辰了，季桓將我們晾在此處，始終一言未發，旁若無人地批著折子。
其實我心中明白，恐怕從周憐出現在翠葉亭的那一刻起，他就猜出了個大概，但不到萬不得已，我不能承認，因為一旦認下，很可能會牽扯出那一千兩銀票，繼而輕易便能查到上官府，欺君罔上，私相授受，這個罪責，我擔不起，上官府也擔不起。
不管怎麼說，他尚且沒有證據，總不能憑著猜測定罪吧？
隻是現下這狀況，也不知他意欲何為，如此漫長的等待，反倒比一刀了結更加折磨。
終於，最後一份折子批完，他放下墨筆，往後仰靠些許，黑眸淡淡向下睨了一眼：“你們膽子不小。”
婢女們戰戰兢兢，下一刻統統跪在了地上。
“說吧，是誰。”
此話一出，殿中更加沉寂了，沒有人回答，也沒有人敢回答。
我一直低垂著頭，直覺那幽沉的目光掃落在我身上，頓時如芒在背，不得動彈。
“都不承認？”他沉沉輕笑一聲：“好，既然如此，那便挨個受刑，青梔，從你開始。”
青梔臉色微微發白，最後應了聲：“是。”
季桓的手段我也曾聽說過，他口中的刑罰定然非比尋常，我指尖一緊，且不說青梔曾助我良多，於情於理我都不該連累於她，單看我自己，也未必經得住那些酷刑。
我緊咬牙根，猛地伸手拉住正欲起身的青梔，跪著向前移了兩步，額頭重重磕地：
“陛下，是奴婢！”
他眸底深黑如夜，意味不明，手肘懶懶地搭在榻側：“講清楚些。”
我舌尖舔了舔下唇，扯著嗓子沙聲道：“啟稟陛下，是奴婢見財起意，收了貴妃娘娘一根金釵，泄露了陛下行蹤，奴婢罪該萬死，請陛下責罰！”
“一根金釵？”他語調微挑，唇畔似笑非笑地揚起一個弧度。
我指根發白，心跳如鼓，卻是一口篤定：“不錯，那金釵就在奴婢的住處，陛下派人搜一搜便知真假。”
離開朝鳳宮那日，除了一些換洗衣物和貼身膏藥，我什麼都沒能帶走，就連身上的金銀首飾也被一清而空。我房中那根金釵是去浣衣局時，明竹偷偷塞給我的，這東西她攢了很久，忍痛藏進內衫中才好不容易捎帶出來。
我一直舍不得動，沒想到竟在今日派上用場。
季桓良久沒有出聲，不一會兒，承乾宮另一名掌事姑姑柳鶯雙手捧著一個托盤進殿，托盤上泛著金光的釵子，分明便是我房中那根，她經過青梔身邊時頓了頓，而後繞過眾人，徑直呈遞至季桓跟前。
季桓拿起金釵，眯眼觀摩片刻，複又丟進托盤中，抬眼散漫道：“請憐妃來。”
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李恪帶領一隊人，圍著冷宮蘭苑再次逡巡一圈後，回到了禁衛營中。
他們這些羽林軍作息顛倒，常年輪班值守，宮內宮外皆設有府營，以供他們平日裡吃飯，休息。
根據排好的輪值表，李恪這個兩月和袁嘯銘一同負責巡守宮城內側，他主管西邊冷宮那一片，袁嘯鳴則接手貴人雲集的東邊。
他們趕到夥房的時候，袁嘯銘和他手下那幫人已經大碗大碗吃上了。
“喲，李統領回來了，快坐快坐，今兒個有魚有肉，油水豐厚。”袁嘯銘邊抹胡子邊熱情招呼。
李恪是梁都貴胄，比他還小個七八歲，不過人家職位頗高，現在已經是禁軍大統領了，好在這小子謙遜有禮，踏實能乾，有功勞往下分，好差事也舍得讓出來，兄弟們都很信服。