收到這張字條之前, 我一直沒敢深究姑母的死因。
我也曾懷疑過，姑母是不是被季桓蓄意暗害，畢竟姑母待他苛刻, 而他與姑母素來勢不兩立。
可當時來向我傳遞消息的, 正是姑母身邊最親近的宮女, 她自姑母入宮時便已伴隨左右，算得上府裡的家奴，後來又為姑母殉葬, 故而她的話, 我大半是信的。
再者姑母後幾年身體愈發不好，接連受到重擊，許是一時氣急攻心以致無力回天。
記得最後那段時日裡，姑母總是不願見我，似刻意與我疏遠一般, 連宮門都不讓我進，直至最後聽聞她薨逝的消息，我才一路跌跌撞撞闖入了慈寧宮，卻隻見著了床榻上安詳的麵容。
姑母大概是在怪我罷，怪我不爭氣，怪我沒能為家族爭光出力。
我沿著長長的禦道一路奔行至慈寧宮，待至內裡時 , 方才轉頭對一直默默緊隨於我身後的青梔道：
“我想一個人待會兒。”
青梔一頓, 看了眼慈寧宮的橫扁，到底沒有勉強, 輕輕福過一身：“奴婢在外頭等著姑娘。”
我同樣回了一禮, 關上銅門, 慢慢往裡走。
今日皇城祭祀, 季桓不在宮內，我依言來了慈寧宮。給我字條的不是彆人，正是當初禦膳房內為我帶來上官府消息的小太監龐佑。
他告訴我今日務必去趟慈寧宮，自有故人相見。
我獨自穿梭於空無一人的宮殿內，並不知他口中所說的故人是哪位，但可以肯定的是，這個人定然知道姑母死因的內幕。
我伸出手，推開塵封已久的門庭，隻一眼便愣住了，在那空曠殿堂的中央，赫然站立著一人，他身著一襲淺色長袍，背影清雋修長，聽到動靜後緩緩轉過身，顯現出一張俊秀如玉的臉。
他唇角漸彎，邊走邊笑著喚我：“姐姐。”
我不可思議地望著他，嘴張了半晌才訝異道：“你……不是去了滁州麼？”
“滁州災情已畢，吟舟此番特回燕京複命，”他不急不徐行至我跟前，雙眸似有些委屈：“姐姐這樣問，是不歡迎吟舟回來麼？”
“當然不是，”我避開他的目光：“隻不過你為何會出現在這裡？”
徐吟舟繞過我，輕輕關上身後木門，柔聲道：“隻怪我太過憂念姐姐，故而回京前必得先入宮探望一番。”
“這麼說陛下還不知道你已經身回到京都了？”
他向我輕輕眨了個眼：“除卻姐姐，誰也不知。”
他本就生得清雅，這樣幼稚的動作由他做出來，倒是彆添一種風情，我不動聲色地彆開眸，道：
“龐佑口中所說的故人，便是你麼？”
“正是，”他大大方方地承認，而後轉身走向內殿：“當初太後因病薨逝，朝野上下一片嘩然，太後是老師的妹妹，也是姐姐最親近的人，吟舟便留心了一二，結果發現太後並非因病而亡，而是……”
他撫過床案上的某處深紅，緩緩道：“飲鴆自裁。”
我心跳有些紊亂，邁步跟上前去：“你的意思是，陛下毒死了姑姑，然後對外宣稱姑姑重病身亡？”
他並未直接回答我的問題，隻從懷中掏出一件信封：“這是當初幸存宮奴留下的手書，姐姐一閱便知。”
我徑直拿過來，泛黃紙張攤開，歪歪扭扭的字跡瞬時呈現眼前。
宮中奴才大多沒讀過書，大字不識幾個，但我依舊能從字裡行間讀出，季桓是如何親手送來鴆酒逼姑母喝下的，且這張紙最後的落款是……春梅！
春梅原是姑母宮裡侍弄花草的小丫鬟，我見她有趣，曾教她識過幾個字，這寫法竟是分毫不差。
“太後薨逝，慈寧宮內的人走的走，死的死，當初救下這小丫頭的時候，也隻剩一口氣了，”他說著又輕輕歎息了聲：
“姐姐，你彆太傷心，或許這其中有什麼誤會。”
“誤會？”我緊攥著紙張，走過去撫上床案深紅處那抹已經乾涸的血跡，啞著嗓子笑出聲來：“他一貫心狠手辣，又早便恨毒了姑母，做出這種事再尋常不過了，隻是我太過愚昧，竟當真相信了那些冠冕堂皇的托詞。”
他複又靠近我一步，扶住我搖搖欲墜的身子，好心勸道：“姐姐，說不定陛下也有難言之隱，吟舟相信陛下是愛著姐姐的。”
“愛？我不過就是個玩意兒罷了，”我抬頭看向他，眼裡笑出了水花：“可你知道嗎，我隻消一想到日日與殺害姑母的人同床共寢，便覺得惡心極了……”
他低頭深深凝視我，一手托住我胳膊：“所以，姐姐想怎麼做，逃出宮外麼？”
我掙開他一步一步朝外走去，僵硬地搖搖頭：“逃不掉的……”
“事在人為，姐姐何必說得這麼篤定，日後姐姐若是想做什麼，隻管來此處尋我，吟舟必當傾力相助。”
*
回到秦霄殿時，季桓已經更換上常服，坐於禦案旁批閱折子了，甫一踏入，他便抬起眼，眉目微漾：“舍得回來了？”
我停下步伐，靜靜望著他並未說話，他眸子眯了眯，放下手中檀筆，道：“你怎麼了？”