當皇帝吐露心聲, 上官才人便再也沒有了選擇。她遲疑片刻，終究還是行下禮去：
“婢子領命。”
皇帝滿意的頷首，屈指輕輕一敲欄杆；隻聽當啷一聲清脆悅耳, 聖上長袖翻飛，飄飄的步入店內，神色依舊平靜。
“也不必做得太招搖了, 省得引人注目。太平不是說要收留洛陽無家可歸的幼童麼？放手讓她做好了。等到朝中的議論平息了，再隨便找個由頭，讓這些孩子練一練《九章算術》之類的典籍，就說是為了他們將來的謀生考慮……”
皇帝果然老辣狠厲，一舉便盯準了朝政的要害要害。有司馬宣帝當日陰養死士的案例垂範在前, 朝中重臣對收養孤兒極為敏感，惴惴然唯恐事變。教授這些孤兒經術, 或許會被懷疑為培養心腹；教授這些孤兒兵法，或許會被懷疑為訓養私兵；但唯有算術是絕對的安全——大臣們想象力再過豐富, 估計也想不出那堆勾股三角和差能怎麼“危害社稷”。
有了這一層遮蔽，公主要收留孤兒的事便好辦得多了。上官才人俯首一一記下, 卻見皇帝轉動著拂塵兀自沉吟, 如此思索片刻之後，方才徐徐開口：
“對了, 收養幼童、開設學堂的諸多事宜，就由你與狄仁傑總覽吧。太平公主就不必過問得太細了。”
皇帝是太知道自己那個女兒的水平了。固然在生死的壓迫下她可能爆發出前所未有的潛力，但卻委實沒有用好這個潛力的才華, 一旦熱情上頭失去理智，搞不好會整出什麼讓皇帝措手不及的大活。
如若其餘事務，讓女兒練一練手也就罷了。但這學堂關乎皇帝權力的根基，那是決計不能退讓一步的要害, 更不容忍有什麼豬隊友從中作梗！
——一念及“豬隊友”三字，皇帝的臉色立刻又是一變。她冷聲道：
“此外，朕會給你與狄仁傑各寫一張手諭，設若馮小寶與武家的人敢來鬨事，你們自行料理，不必過問朕了。”
看來，皇帝對自己身邊豬隊友的組成，還是相當之有數的……不過嘛，上官婉兒謹慎小心，也便罷了；讓狄仁傑這等精明強乾的複唐派拿到可以先斬後奏的尚方寶劍，怕不是能把武家人胃裡的隔夜飯都給捶出來……
上官才人滿頭冷汗，隻能小心跪了下去：
“諾。”
·
“……公主？”
“公主？！”
正在怔怔出神的太平公主猛然一個激靈，幾乎從軟墊上滑跪下來。她慌張坐正，一抬頭卻見狄仁傑狄相公神色從容，周圍跪坐的政事堂書吏則垂首不言，不敢瞻望貴人失態的舉止。
狄仁傑在硯台中蘸一蘸毛筆，攬袖輕試狼毫，語氣卻依舊平靜淡定：
“公主是累了麼？”
太平公主微微一愣，下意識覺出了某種心虛：
“……許是暑熱吧。”
“是麼？”狄相公抬頭仔細看她一眼，儼然若有所思，手下卻依舊揮毫如故，行雲流水毫無凝滯：“臣看公主的神情，不像是體熱躁鬱，倒像是動了肝氣。肝氣上火最為上升，公主還是要擅自養攝，不要隨意發怒的好。”
太平公主：…………
不錯，公主府邸豪奢精致，樹蔭冰碗無不齊備，怎麼會讓貴人有一丁點的熱意？太平公主之所以輾轉反側深夜難寐，念茲在茲不能忘懷的，正是那張皇帝親筆書寫的致命紙條——【太平公主賜死家中】！
賜死家中？被誰賜死？為何會是這般下場？公主旁敲側擊求問再三，也不能從母親口中打探出一丁點的細節。政變與死亡固然恐懼，但未知的死亡更恐懼一萬倍不止，每到夜深人靜之時，她便不自主的會想起那道寥寥數語的要命文字，因此顫栗恐懼，難以自製。
——到底是誰動的手？
雖然女皇緘口不言，但太平公主思索再三，還是隱約猜出了一點來龍去脈——設若是權臣謀逆改朝換代，料理她這前朝公主絕不會有“賜死”這樣的優待；能在殘忍中還保留幾分顏麵，動手的必定是公主的近親。
再想想大唐開國以來太子宗王在謀逆一事上前赴後繼的巨大勇氣，那答案簡直呼之欲出了。
但正因為前赴後繼的先例實在太多，故而太平公主環視左右，隻覺狐疑不能決斷。她的親哥哥親侄子們固然是懷疑的重點，但夫家諸武卻也不能信任；雖然武家人在朝政上的愚蠢有口皆碑，但武家的兒媳卻未必沒有攪動風雨的能耐——有女皇珠玉在前，而今三親六戚之中，當真是誰也不可以信任了。
而今被狄相公點破心結，公主的臉色微微一綠，隻能顧左右而言他：
“我從來沒有料理過收留孤兒這樣的瑣事，難免有些牽腸掛肚，讓相公見笑了。”
腳不沾泥的公主居然能說出這樣憂國憂民的話，當真是詫異得前來協辦的政事堂書吏兩眼溜圓，幾乎以為天氣太熱貴人發了囈症。倒是狄仁傑的宰相氣度委實非凡，雖然也被震得手指微微一顫，但依舊迅速平靜下來，招手令書吏捧來了一張神都的輿圖：
“臣已經與政事堂的同僚議論過了，若要在神都收養孤兒，總得籌建房屋。隻是洛陽勳貴輻輳，土地委實緊張……“
這既是實話，也是虛話。神都的確權貴雲集土地緊張，但再怎麼捉襟見肘，又怎麼可能擋得住政事堂宰相的手？狄仁傑特意以此開頭，就是要試探公主的心意：如若隻以孤兒為朝堂養望的跳板，那麼在荒郊野嶺隨意畫一塊野地即可；若是認真要做一番事業，倒不妨在城門口挑幾塊平整後的好地——平整地麵的成本也實在不小，貴人等閒還未必願意。
果然，公主皺了皺眉，而後很快的開口：
“陛下曾賞賜給我道政坊的八百畝地。”
狄仁傑……狄仁傑緩緩眨了眨眼，幾乎以為自己的耳朵出了毛病：“……什麼？”