——至於言官？而今朝廷發給從三品以下文官的俸祿都是從西域的分利中撥給，如果真有誰生了什麼風聞奏事、揭露底細的心思，那就要看他有沒有這個打翻所有人飯碗的勇氣了。
所以——
“把這勞什子花冠給我戴上。”公主語氣平靜，神色自若：“不過，以後再有這樣的新玩意兒，總得先與我說一聲，才好推銷——才好在宴會上展示嘛。“
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辰初二刻，寂靜空曠的偌大宮殿之中終於多了細細鐘鼓之聲，緊閉的宮門一重重打開，迎候清晨燦爛的陽光。而五色華裳的宮娥各持拂塵羅帕九曲黃傘等自殿中魚貫而出，俯首恭敬侍立於長廊兩側，閉口垂言不出一眼。而細細鼓樂之聲悠遠綿長回環不絕，卻漸漸從大殿深處傳了出來。於是靜候在殿外的諸位世家貴戚無不凜然，垂手侍立於班次之上。
雖然名為宴席，但畢竟是代天賜宴，禮製森嚴之至，等級也極為分明。如尋常西域貴族外邦小王，即使接到請柬，也不過隻能在傍晚的賓客雲集的大宴中入內瞻仰玩樂，或者有幸於千人萬人之中窺伺一眼公主金枝玉葉華麗不可逼視的絕世容顏而已。唯有高昌、龜茲諸大國的國王，乃至隴右諸豪門望族的族長，才能被延請入內殿之中，於早膳時與帝女彼此談論要事。
這當然是極為盛大的恩典，更隱匿著朝廷難以言說的用心——帝女除每年賜宴招攬異域豪貴以來，還有向朝中舉薦隴右人才的責任。這幾年能在長安嶄露頭角的隴右賢人，背後多半都有長樂公主的扶持。而曆年以來，舉凡隴右被公主看中的苗子，都會被帶到這清晨早宴之上亮相，也算是在5豪強麵前拜一拜碼頭。
某種意義上說，這算是隴右人才交流人脈彼此聯絡互助的場所。也正因如此，即使對奢侈宴會不甚以為然的本地德高望重的長·者，也要端己而正身，年複一年的恭領公主賜宴，而絲毫不敢有所懈怠——縱使自己老了無所謂，也總要為將來的兒孫作些打算吧？
但今日殿中女官宮人五色雲集，卻看不到幾個青衫的士子，四周幾案也並無鋪設的筆墨紙硯，與往昔的陳設大相徑庭。
等候在殿外的顯貴們小心環顧，正覺迷惑不解之時，卻聽門前啪啪三聲擊掌，逶迤而入的隊伍終於眾星捧月似得迎出了一位霓裳羽衣、華美莫可比擬的宮裝麗人出來，行動之時環佩珠玉的敲擊聲叮當鏗鏘，恰恰應和了鐘鼓奏樂的節奏。
這是私下的燕見，無需行大禮。但隴右豪貴依舊輕拍衣袖，垂手肅立。隻是幾人動作稍緩，低頭之時卻無意瞥見了公主的麵容，卻見雲鬢花鈿之上精光灼灼耀眼，竟爾是一座輝煌奪目、不可逼視的冠冕，燦爛陽光這這小小金冠上聚攏折射，幾乎刺得外人眼睛發疼。
這又是什麼寶物？
豪貴們驚異不定。長樂公主是皇帝皇後至親的愛女，每次隨行展示的珍物都是炫人耳目而迥然超乎意料，由不得諸位貴族不心馳神往，也由不得諸位貴族不一擲千金傾家蕩產——縱然事後也許會後悔，但每當當麵看到帝女那些精美絕倫的珍物之時，心中的欲念依舊不可遏製。
因此，抗拒是沒有用的，他們終究會以重金買下公主在宴席上展示的一切珠寶珍玩。
……所以，這金冠要多少錢？
眾人正自心中打鼓，卻聽上首環佩聲輕輕一動，而後是公主貼身的女官朗聲開口：
“奉公主的諭令，將那東西呈上來，給諸位貴人們看一看。”
這也是尋常事了。為示朝廷的優隆尊寵，公主每次在早宴召見隴右豪強，都會賞賜長安的珍物。而這些物事流傳在外，往往也會被競相效仿，引領另一波中原文化的熱潮。
豪強們俯身正欲謝恩，兩個體格粗壯的宮女抬上來了一個偌大的錦盒，其上飾以金花，左右雕以寶石，端的是極為奢侈華貴的器物。尚未等貴人們抬頭欣賞這盒身曼妙的紋路，兩個宮女按下機括，已經將盒蓋啪嗒打開。
卻見耀眼金光中腥氣臭氣鋪麵而來，仰臥在錦盒金帛之上的，竟爾是一顆凝血的人頭。
“焉耆國的宰相包庇馬賊要飯，略買中原婦女為奴，罪在不赦。”女官的聲音不徐不疾，仿佛隻是在敘述公主近日的妝容：“朝廷再三垂諭，此獠不能悔改，反而心生怨望，侮及我至聖至明之大唐天子陛下。公主既為天子之女，主辱臣死，焉得坐視？不得已而恭行天討，冒犯各位貴人了。”