大不了再苦一苦方士嘛，罵名他霍去病可以擔。
迄今為止，大漢不過是剛剛領略到一□□微不足道的能耐而已。如若後世的朝代真的掌握了成熟可靠的火藥技術，那麼“生產力”的提高，何止道裡計？
“雖說趙宋以降的華夏皇帝，對所謂‘技術’似乎不甚熱衷，但火藥畢竟威力太大，還是迅速在軍陣之中有了應用。不過，應用於軍陣的火藥技術，卻並未帶來意料中的優勢——火藥需要填埋、引燃，需要密閉的空間，而來去如風的遊牧部族，恐怕絕不會給中原大軍優哉遊哉精心設置陷阱的機會。在遠距離發射的火器成熟之前，爆燃式的火藥最大的用處，隻能是用於炸毀某些固定的工事，譬如城牆。”
“……不錯，不過數百年的功夫，中原辛苦發明的火藥便被漠北所掌握，然後反手用在了它的發源地上。在火藥麵前，數千年辛苦修建的高牆深池名城險關全都不堪一擊，農耕民族賴以抵抗遊牧鐵騎的防禦工事自此化為烏有，被拖入無休無止的野戰之中——實際上，無論元滅宋之戰，還是滿清入關南侵，火藥都發揮了至為重要的作用。自己發明出的技術居然葬送了自己，倒也真算是千古的奇談了。”
皇帝平靜轉述完天書那苦口婆心真摯誠懇的教誨，而後反問霍去病：
“你以為如何？”
霍去病瞠目而結舌，囁嚅著嘴唇要開口出聲，但腦中混亂茫然，卻始終不得要領，唯有遲疑含混，訥訥不言而已——顯然，即使霍將軍少年新銳，但數年耳濡目染旁觀政事，基本的素養是決計不缺。當聽到皇帝敘述出這火藥在未來所引發如此驚人變故時，他原本該立刻匍匐下拜，引經據典，請求陛下以前人——不，後人為鑒。甚而言之，為了表示對大漢的無上忠誠，他還應當慷慨陳詞竭力勸諫，請求皇帝慎重考慮這後果難以預料的“火藥”。
反正——反正匈奴已經殄滅，又何必保留這危險之至的不詳異物呢？沒有火藥，大漢不是一樣可以輝煌閃耀，睥睨天下麼？為何要為了區區一點外物的效用，冒如此之大的風險呢？
如若是公孫賀、東方朔、朱買臣等儒臣在此，大概還可以引經據典旁征博引，借用聖賢以文化遠修德感民的種種典故，巧妙而又委婉的勸說皇帝放棄火藥隱匿技術，或者乾脆將涉事的方士一並誅殺，不可為了蠅頭小利而置社稷於積薪之上。條條見見莫不吻合聖人大道，足以載之史冊而永垂不朽。
而霍去病——霍去病當然也學過經綸典章，也當然知道此時此刻他應當承擔的身份；無論以國家大義以深謀遠慮，他都應該站出來果斷開口，說出自己應有的勸諫，堅定皇帝摒棄火藥的決心——畢竟，陛下私下與他獨對，難道不就是為了定此大事麼？此所謂天下安危存於一言，他如何能辭讓！
但不知為何，霍去病張了張口，卻說不出話來。
但皇帝沒有打算放過自己的外甥，他不緊不慢再問了一句：
“前車之鑒如此，朕是不是該放棄這火藥呢？”
那理所應當的答案已經懸在了唇齒之間，但霍將軍愕然良久，終於隻能低聲開口：
“……臣惶恐，這種大事，當然是由陛下聖心獨斷，臣下何敢妄言。”
皇帝微微笑了。
“以朕往日的經驗，凡是祈請‘聖心獨斷’的臣子，其實內心都是不太讚同，隻不過不敢出聲而已。”他慢悠悠道：“你也是如此麼？霍卿。”
口稱霍卿而非“去病”，這是已經一句句逼到極處了。霍去病不能不咬牙吐露最誠摯的心聲：
“是的，陛下。”
“喔？”皇帝挑眉：“為何不讚同放棄火藥呢？”
這句話波瀾不驚，但話外隱隱卻有莫能抵禦的風雷。顯然，在皇帝已經明白昭示“火藥”對國體對未來巨大的風險之後，堅持保留這難以掌控的物事是極為不合時宜的。以皇權本能的刻薄寡恩，恐怕會懷疑是軍方為一己私利而置長遠於不顧，行此截斷後路的絕計。
如果是衛青在此，大概會有更委婉更貼切的諫言，不至於瞬間將局勢激化到如此地步。但霍去病畢竟資曆尚淺而經驗不足，在這樣緊要激切的關口心潮翻湧，實在組織不起什麼高妙而謹慎的的言論，於是情急之下隻能俯首行禮，口不擇言的說出縈繞於腦中那些如沸如蒸而亂七八糟的念頭：
“陛下，陛下，匈奴雖滅，天下卻未曾平靖。九州之中，難道就隻有我們——隻有大漢能製作出這火藥嗎？大漢可以放棄火藥，但域外的蠻夷會放棄麼？！——如若，如若他國也製作出來了呢？如若他國找到揚長避短的法子了呢？為之奈何，為之奈何！”
不錯，這才是隱匿於霍去病心中，根深蒂固而難以解釋的念頭：
大漢當然強盛壯健橫絕天下，可能開發技術製造火藥的，卻未必隻有大漢一個！如果——如果因為這飄渺的未來放棄眼下的戰力，豈非是坐以待斃，眼睜睜將勝利拱手讓予他人？
此次霍去病隨軍出征，除了一展他天賦的軍事才華以外，最為深刻根本的變化，卻是將平日裡所知所聞所閱覽的兵法策術真正落到了實處——此次出征以前，他尚有某種少年的傲氣，蔑然自高而視匈奴諸部漠北蠻夷如無物，隻以為是彈指間便可以犁庭掃穴殄滅無餘的化外醜類；但等到真的犁庭掃穴立下了大漢數十年未有之戰功後，少年將軍反而沉寂下來了。往日些許自傲蕩然無存，留下的卻是不可磨滅的印象：
雖然慘敗於大漢之手，但能立足草原七十年之久的匈奴，的確也是極為聰明、敏銳、強韌的部族。漢軍的勝利絕非輕而易舉，即使有天書情報乃至各種造物的幫助，戰役中的波折困境依舊不可勝數，數十萬大軍真是在生死邊緣掙紮了無數次，才有此堪稱“僥幸”的勝利！
不錯，僥幸。匈奴當然野蠻凶暴，但野蠻凶暴並不代表可以蔑視。實際上，能與中原相持數十年之久的匈奴，絕對是大漢合格的敵人。它之所以被硬生生錘到滅國，本質上是對手開掛太狠，而絕非戰力不濟。
對這樣的敵人，可以痛恨可以忌憚，卻絕不可以蔑視。某種意義上，所謂“大漢天下無敵”，朝廷以此激勵人心尚可，但做為親臨前線的將領，心中必須要有自己的衡量。
以此論之，消滅匈奴難道便是戰爭的終焉了麼？如果僅僅因為未來可能的禍患，便拋棄這樣的神物，設若有更為強力的外敵掌握了同樣的力量，難道還能妄想大漢的軍力可以繼續無敵天下，橫壓萬國麼？
公孫賀等文臣可以有這樣不切實際百戰百勝的幻夢，但被堅執銳的將領卻委實生不出如此的自信——敵人是強悍的，敵人是凶猛的；一旦稍有麻痹大意，中原所遭受的反撲，恐怕將無可計算。
當然，這種“為之奈何”的論調實在是有點悲觀了，多半不合皇帝那雄才大略而目空一切的心氣。所以霍去病垂目視地，心中不能不有忐忑。但即使再忐忑不安，這句話也是非說不可的。所謂百戰百勝而國必亡，如果真因為勝利而生出了某種盲目的虛驕之氣，那實在是不可預料的麻煩。
但出乎意料，皇帝隻是輕聲笑了一笑。
“說得倒有些意思。”他曼聲道：“天書為朕轉述過一段話，什麼‘在戰略上藐視敵人，在戰術上重視敵人’，雖然不知出於何方英傑之口，但似乎是英雄所見略同……不過，朕也問了天書一句——它口口聲聲將所謂‘生產力的發展’說得如此可怕，那麼，上下數千年不可計算的國家朝代，難道都從沒有從這生產力發展的困境中擺脫出去麼？”
顯然，這個問題是皇帝窺伺斟酌已久，所精心推測出的天書避無可避之軟肋——如果生產力發展如此危險，為什麼在曆史偏差值的計算中，又將技術進步推許到如此的地步？天音對曆代發明興革的推崇，又難道是假的麼？
這一問委實是神來之筆，無怪乎皇帝的語氣中有了得意：
“朕問出這一句後，這天書就支支吾吾再難開口了。要不是反複逼迫，略施手段，還真套不出消息來……它最後吞吐著告訴朕，說孕育生產力是最為冒險的大事，某種意義上類似於修道的天劫，十個國家有九都個不能度過生產力發展時重重的劫數，稍有不慎便是形神俱滅；可真要是有那一份僥幸能順利走完這條登天之路，那麼舊社會產育出的嬰兒便將壯大強盛，脫胎換骨，擁有種種不可思議的威能了——便仿佛凡人羽化成仙，與先前的境界再不可相提並論，原有的敵國外患，就不過是土雞瓦狗而已了。”
“而這個脫胎換骨的過程嘛，便喚做‘工業革·命’。”
霍將軍嘴角不覺微微抽動。顯然，天書深知皇帝那崇信方士熟稔陰陽的脾氣，所以挑的例子都是在往修仙上靠……不過，這比喻也確實恰如其分，頃刻間便讓霍去病把握到了關竅。他叉手肅立，低低出聲：
“陛下，若以天書的意思，莫非是真有國家，走完過這條路麼……”
否則何以言之鑿鑿，精確至此呢？
“應該是，不過它拒不解釋。”皇帝漫不經心道：“朕想了一點法子，訊問——詢問了良久，才掏出一點若有若無的東西。它說，距大漢往西一萬裡以外，有名為‘大秦’的國土。而這‘大秦’文明旁枝的旁支，便得天之幸，居然真的度過了這‘工業革·命’的坎。”