葉淼那遠在卡丹的弟弟比她小五歲,從小兩人的感情就很好。弟弟既愛黏他,又崇拜她,小時候,她沒少在他床頭給他講睡前故事。因為習慣了,所以一點也不覺得自己在哄孩子。
葉淼捧起了書,身體往後一靠,倚在牆上。磚塊十分冰冷,絲絲扣扣的寒意穿透衣物,潛入腠理,冷得她皮膚上起了一片雞皮疙瘩,驀地又坐直了。
貝利爾見狀,十分自然地將外袍解了下來,搭在了她的身上:“把手抬起來,穿進去。”
在他身上顯得修長合身的袍子換到葉淼身上就顯得過大了,袖子長過雙腕。衣料染著暖融融的體溫,仿佛有人從後方親昵地圈住了她。
有了一層衣袍墊在身下和後背,靠在牆上也不至於冷得慌了。
葉淼宛如一個偷穿了彆人衣服的小孩,有些心虛,卻不忍推拒這份溫暖:“你不冷嗎?”
人類的軀體太過脆弱,無法抵禦極端的寒熱。而對於超脫了自然束縛的魔鬼而言,衣服隻是可有可無的僑飾。一句否認的話剛滾到了喉邊,貝利爾心念一轉,舌尖一壓,無聲地將它咽了下去:“這裡一直都很冷,我習慣了。”
十分平淡懶散的一句話,卻透露出了一股淡淡的落寞。
他的確被關在這裡很久了,葉淼一時也說不清心裡什麼滋味,也許是同情、憐惜與無力。在她心裡,自己和貝利爾算是落難的朋友,沒有地位和身份的差彆,是共同站在怪物對立麵的囚犯。
如果有一天,她找到了擺脫那隻怪物的方法,也許會想辦法回來,把貝利爾也救出去,讓他重獲自由。可現在她連自己都救不了,一切都隻是空想。
葉淼輕籲一口氣,驅散了多餘的念頭,低頭打開了書。
一展開,她就意識到不好了。那隻怪物留在此處的光線實在太暗了,用來看路還行,看書就還是太過勉強。黑色字母的邊緣仿佛滲出了星星點點的顆粒,融入渾濁的陰影中,模糊不清,泛著幽冷晦暗的青色。
葉淼看得很費勁,眼睛乾澀。可想到不履行約定、惹毛那隻怪異的怪物的後果,隻能硬著頭皮繼續。貝利爾歪頭:“怎麼了,眼睛不舒服?”
“太暗了,看不清。”葉淼老實回答,決定下次要帶盞燈過來。
“那就彆看了。”貝利爾揚起眼梢,溫柔而不失強勢地抬手,將她的書合上了:“我們來聊天吧。”
葉淼發現,貝利爾的視力似乎完全不受光線影響。比如剛才,如果伸手合上書的人她,大概隻能看到一團書影模糊的輪廓,無法精準地捏到書頁。
葉淼嘀咕道:“你的視力真好。”
“長時間呆在這個地方,你的視力也會像我這麼好。” 貝利爾提議:“我們來聊天吧。”
“那隻怪物又會偷聽的吧。”
貝利爾嗤嗤一笑,忽然湊近了她,在她耳邊用氣音道:“那我們音量小點,就這樣,說悄悄話,不讓祂聽見。”
拖腔拿調,懶洋洋又甜膩膩的聲音,說什麼話都很像在引誘。
氣音仿佛化作了小羽毛,曖昧地在她頸側掃了掃。
這也湊得太近了,葉淼發現貝利爾似乎沒什麼邊界感。可給人的感覺,又不是那種急色下流的登徒子,而是一種……類似於被漂亮的貓親近的感覺,根本生不起氣來。
見她不吭聲,貝利爾說:“這裡□□靜了,我覺得隻要你在,那隻怪物就會很開心。”
葉淼有些惱羞,忿忿反駁:“說得你好像很了解祂一樣。”
那隻怪物,明明就又小氣又變態,哪有貝利爾說的這麼容易滿足。
“或多或少也了解祂的一些事,但不是全部。” 貝利爾倒也坦誠,頓了頓,輕輕瞥向她:“怎麼了,你對祂感興趣嗎?”
“誰對一隻怪物感興趣了,我就是有點好奇……”感興趣和好奇,似乎沒有什麼不同,葉淼有些氣餒,抬眼,發現貝利爾一直凝視著她。
一雙眸子,猩紅似凝固的血玉,在昏暗之處,也散發出攝人心魄的華彩。
他的心情,似乎不錯。
葉淼心裡冒出了這麼一個念頭。
不知為何,剛剛散去的惱羞,又有點重新攀升的趨勢。
在她母後的東方國家,有一句俗語叫做知己知彼,百戰不殆。恐懼往往來源於未知,若可以知道更多關於那隻怪物的秘密,甚至是弱點,下回再見到祂就不會那麼被動了,也許還能從中找到克製祂的辦法。
這就是她對那隻怪物產生好奇心的根本原因。
葉淼扭開了頭,好一會兒,才問道:“貝利爾,那隻怪物有做過什麼十惡不赦的事情嗎?比如殺人放火茹毛飲血什麼的……”
貝利爾漫不經心道:“沒有吧。”
葉淼睜大眼睛:“既然這樣,為什麼要把祂關在這個地方?”
在她的認知中,囚禁是懲罰的手段。被人用暗魔法鎮壓在地底,怎麼想都是一種非常酷厲的懲罰手段。
如果那隻怪物什麼也沒做錯,為什麼要被關在這裡?
是誰不惜使用暗魔法,也要把祂關在這裡?
“那隻怪物未必主動做了壞事,祂的出現就足以讓祂被判罪。”
葉淼仰起臉,不解道:“一出生就被判罪?這也太沒道理了吧。”
貝利爾微微一笑:“我也覺得很沒道理。”
“我記得‘亞比勒的食人怪物’這個傳說,是在十年前開始流傳的。”葉淼又問道:“那這隻怪物被關押多久了?”
“和這個傳言出現的時間差不多。”
葉淼低頭。
果然。估計是有知情人泄露了這隻怪物的存在,“亞比勒的食人怪物”,就是以這隻怪物為雛形而流傳的傳說。可實際上,祂應該叫做“亞比勒的怪物”。吃人的根本不是祂,而是她在圖書館,在房間的陽台上看到的那種東西……
她描述了那種東西的樣子,問貝利爾知不知道那是什麼。貝利爾卻愛莫能助,說:“我從沒見過,或許你可以下次親自去問問那隻怪物。祂什麼都知道。”
貝利爾沒有騙她,那隻怪物並沒有出來打擾她和貝利爾的談話。
那天到最後,她離開迷宮的方式,也是先失去意識,再被怪物送出去。一看時間,外麵已經過去了幾個小時,太陽升到了高空,讓滿地的水汽得以蒸發。
葉淼這才明白,第一次的考驗就這樣度過了。
瑪格對她消失了一早上的舉動表達了擔憂,葉淼沒心思解釋太多,滿腦子都想著貝利爾說的話。