身旁一個大嗓門的貴族忽然加入了話題:“王子殿下,明晚的宴會要在曼特耳拉河畔舉行,可真是太令人期待了。”
“以前都是在王宮大廳裡舉辦宴會,這次換到河邊,真是讓人耳目一新。”
“大王子殿下作為儲君,第一次籌備登基慶典,居然就想出了這種好點子。”
眾人你一言我一語地說了起來,話題一下子就被岔開到了大王子的身上去。
二王子的眼中閃過了一絲捉摸不定,麵上則是微微一笑:“不錯,明天晚上,哥哥一定不會讓大家失望。”
葉淼站在他身邊,不由想到了這位二王子的故事。據聞,他的才識自小就很出眾,有神童之稱,兩年前,就破格被女王允許參與政務輔助的工作。換在彆的國家,應該是國王的不二人選。
隻可惜,在長子繼承製的亞比勒,次子再優秀,也隻能當個臣子。
葉淼驀地一頓。
她忽然想了起來,在大王子成年的晚上,他之所以會醉酒出醜,是因為有人買通了他的寵妾,在酒裡做了手腳……
從動機上來說,大王子若是失勢倒台,獲益最大的人,理應是他的弟弟。
陷害大王子的人,會是這位看起來人畜無害的二王子派出去的麼?
女王、大王子、二王子三人的關係,比她想象中要複雜得多。女王與怪物、暗魔法的牽扯;大王子與二王子在暗流下的交鋒……
不知何故,葉淼隱隱有種預感——這看似平靜、實則岌岌可危的局麵,不會持續多久,也許很快就會被打破了……
花車巡遊在傍晚時結束,葉淼在看展台上待了一個下午,曬得額頭滾燙,肌膚泛起了一陣細汗,臉頰也微微泛紅。下樓梯時差點發暈摔倒。
回到房間,葉淼泡澡時才發現脖子後麵那片細嫩的肉都曬得微微脫皮了,擦一擦就疼,把瑪格心疼壞了,忙給她塗了一層藥。
待大家都睡著以後,葉淼抿抿唇,掀開了被子,披上了外套,悄聲溜出了房間。
她身上的印記,已經消失了。
今晚又是履約的時刻。
如同以往的每一次,她避開了其他人的耳目,鑽入了那座宮殿之中。然而奇怪的是,這回透過迷霧,進入地宮後,她沒有看到怪物在等待她,唯有一條長路直通向前。
葉淼猶豫了一下,往前走去。轉過了彎,看到了一片她從沒來過的石室。一個身姿頎長的人類倚靠在石背上,一條長腿支起,另一條垂在了地上,烏黑晶亮的卷發搭在頰邊,雙目合起,似乎正在淺寐。
床腳處,放著她帶進來的那盞油燈。微晃的燈火將人類的影子投映在粗糲的牆壁上,可映出來的,卻不是人類的側影——那影子有著長角,還有巨大的骨翼。
不是貝利爾,是怪物。
葉淼喉嚨咽了咽,嘴唇發乾,幾乎是條件反射地分泌出了唾液……小心翼翼地走到了祂的身邊。
這似乎是她第一次看到怪物睡著的樣子……她一直以為這隻怪物是不用睡覺的。
不過,如果她那個“怪物是先王的孩子”的懷疑是成立的……祂會保留人類的習慣,也不奇怪。
經過這麼多次的親密接觸,她心裡早已知道怪物不會傷害她——在歡愉中,祂的尖牙啃噬她的嘴唇時,也是保留著微微讓她刺痛,但絕不會弄傷她的力度。
再加上,祂真的變得太像貝利爾了。
就算知道祂是怪物,葉淼也早已不再懼祂如蛇蠍。
目光在他的黑發和影子上的長角來回轉了轉,葉淼眉毛一動,悄悄抬起手,好奇地在祂的頭頂上空晃了晃,什麼都沒碰到。
可從牆上的影子可以看到,她的手的確是和那彎曲的長角交錯了一下的。
平時都是被祂搓圓捏扁,根本沒遇到過怪物一動不動,可以任她“為所欲為”的機會。葉淼不知哪來的膽子,伸出一根手指,像做賊一樣,在祂的頭發上一劃,又突地縮了回來。
怪物一點反應也沒有,連眼皮都沒抖一下。
確定祂睡熟了,葉淼的手指才落到祂的頭皮上,好奇地沿著發根,摸索了一圈,卻沒摸到任何骨質的凸起,不由有些失望,心想這角藏得可真好。
她籲了口氣,收回手,目光下落,猝不及防地,對上了一雙猩紅的眼睛。
怪物早就醒了,正半眯著眼睛看她。